Tjenestemenn sier at Norge, Venezuela og Cuba vil være «garantistater» og sivilsamfunnsgrupper vil være «essensielle».

Den colombianske regjeringen og den venstreorienterte opprørsgruppen National Liberation Army (ELN) har kunngjort at de vil gjenoppta fredssamtaler som ble suspendert i 2018.

Den colombianske regjeringen og ELN-delegasjonene vil gjenoppta forhandlingene etter den første uken i november, sa partene i en uttalelse signert tirsdag av ELN-sjefene Antonio Garcia og Pablo Beltran samt landets høykommissær for fred, Danilo Rueda.

«For den colombianske regjeringen og ELN er samfunnets deltakelse i denne prosessen avgjørende i endringene som Colombia trenger for å bygge fred,» ifølge uttalelsen tirsdag på en pressekonferanse i Caracas, hovedstaden i Venezuela.

Uttalelsen la også til at Norge, Venezuela og Cuba vil være «garantistater» i samtalene og at deltakelse fra sivilsamfunnsgrupper vil være «essensielt» for at fredsforhandlingene skal lykkes.

Rueda hadde reist til Cuba for å møte ELN-tjenestemenn i Havana bare dager etter innsettelsen av Gustavo Petro, Colombias første venstreorienterte president, i august.

«Vi tror at med denne muligheten har den nye politiske situasjonen i Colombia gjort det mulig å restarte forhandlingene,» sa Garcia til journalister tirsdag.

På spørsmål om muligheten for en bilateral våpenhvile sa Rueda at partene fortsatt er «i en tillitsbyggende fase» og at det som er avtalt vil være på begge sider og vil bli respektert.

Tidligere forsøk på å forhandle med ELN, som har mellom 2400 og 4000 krigere og er anklaget for å finansiere seg selv gjennom narkotikasmugling, ulovlig gruvedrift og kidnappinger, har mislyktes delvis på grunn av uenighet i rekkene.

Representanter for ELN, som ble grunnlagt i 1964 av radikale katolske prester, ble igjen på Cuba etter at tidligere samtaler, startet under regjeringen til den tidligere colombianske presidenten Juan Manuel Santos, ble avblåst i 2019.

Etter en fredsavtale fra 2016 mellom den colombianske regjeringen og de revolusjonære væpnede styrkene i Colombia (FARC), ble ELN den største væpnede gruppen i landet. Siden den gang har den økt sine aktiviteter i territoriene som en gang var under kontroll av FARC. Gruppen er kjent for å organisere kidnappinger for løsepenger og angrep på oljeinfrastruktur og har blitt oppført som en terrororganisasjon av USA og EU.

Petro sa at samtalene kunne fortsette der de med Santos-administrasjonen slapp, og at han ville anerkjenne avtalte protokoller ved hjelp av garantistland som Norge og Venezuela.

Samtaler mellom ELN og Santos-regjeringen startet i Ecuador i 2016, flyttet deretter til Cuba, men ble avbrutt av Santos» etterfølger, Ivan Duque, fordi ELN nektet å stoppe fiendtlighetene og drepte 22 politikadetter i en bombing i Bogota.

En dato og sted for gjenopptakelse av samtalene er ennå ikke kunngjort, selv om Garcia har antydet at ulike stadier av samtalene kan holdes i Cuba, Norge og Venezuela.

Under pressekonferansen etter møtet mellom de to leirene sa Rueda at ELN hadde vist endringer i sin oppførsel som hadde gjort det mulig for dem å få tillit fra regjeringen. Rueda sa at opprørsgruppen nylig hadde frigjort gisler og redusert angrepene på den colombianske hæren.

ELN ga ikke ut noen detaljer om hva det ville kreve i retur for å legge ned våpen. Men sjefen, Garcia, antydet at gruppen søkte politisk og økonomisk endring.

«Måten å søke fred på er ikke bare å tenke på våpen, men ved å adressere de grunnleggende årsakene til denne konflikten som er ulikhet og mangel på demokrati,» sa Garcia.