En tidligere indisk innsats mislyktes i 2019, og det siste forsøket kommer dager etter at Russlands første måneoppdrag på 50 år styrtet.

India kan bli det første landet som lander et romfartøy på Månens sørpol, dager etter at en russisk sonde styrtet inn i det samme området – et historisk øyeblikk for verdens mest folkerike land, når det raskt nærmer seg milepæler satt av globale rommakter.

Chandrayaan-3, som betyr «Mooncraft» på sanskrit, forventes å lande kort tid etter 18.00 indisk tid (12:30 GMT) på onsdag nær den lite utforskede månens sydpol.

«India sikter mot månen,» skrev Times of India onsdag, med den håpete månelandingen dominerende lokale nyheter. «Det er D-dagen for månemisjonen,» sa Hindustan Times.

En tidligere indisk innsats mislyktes i 2019, og det siste forsøket kommer bare dager etter at Russlands første måneoppdrag på nesten 50 år, beregnet på samme region, krasjet inn i måneoverflaten.

Men Indias tidligere romsjef K Sivan sa at de siste bildene sendt hjem fra landeren ga alle indikasjoner på suksessen til den siste etappen av reisen.

– Det er oppmuntrende å vite at vi vil være i stand til å utføre landingsoppdraget uten problemer, sa han til nyhetsbyrået AFP mandag.

Sivan la til at den indiske romforskningsorganisasjonen (ISRO) hadde gjort korrigeringer etter en feil for fire år siden da forskere mistet kontakten med den forrige månemodulen øyeblikk før den planlagte landingen.

«Chandrayaan-3 vil komme med mer robusthet,» sa han. «Vi har tillit og håper at alt vil gå bra.»

Anil Kumar Bhatt, administrerende direktør i Indian Space Association, sa til Al Jazeera at han var sikker på at romfartøyet ville gjøre en myk landing.

«India har allerede gjennomført to oppdrag, Chandrayaan-1, som var en total suksess; «Chandrayaan-2, som var delvis vellykket, og selvfølgelig krasjet landeren vår på den tiden, men jeg er sikker på at lærdommene fra det ble veldig godt lært av våre forskere», erklærte han.

«Og denne gangen har de satt inn alle sikkerhetsmekanismene, de har lært de rette leksjonene, og jeg er veldig sikker på det… vi vil få et veldig godt resultat.
nyheter.»

«Navigasjonen fortsetter jevnt»

Oppdraget ble lansert for nesten seks uker siden foran tusenvis av jublende tilskuere, men tok mye lengre tid å nå Månen enn Apollo-oppdragene på 1960- og 1970-tallet, som kom på dager.

India bruker raketter som er mye mindre kraftige enn de som ble brukt av USA på den tiden, noe som betyr at sonden må gå i bane rundt jorden flere ganger for å få fart før den begir seg ut på månebanen sin.en måned.

Romfartøyets lander, Vikram, som betyr «verdi» på sanskrit, løsnet fra fremdriftsmodulen i forrige uke og returnerer bilder av månens overflate siden den gikk inn i månens bane 5. august.

En dag før landingen sa ISRO på sosiale medier at landingen gikk i henhold til planen og at oppdragskontrollkomplekset «surret av energi og spenning».

«Frakten fortsetter jevnt», skrev byrået på X, tidligere kjent som Twitter.

India har et relativt lavbudsjetts romfartsprogram, men et som har vokst betydelig i størrelse og fart siden det først sendte en sonde i bane rundt månen i 2008.

Det siste oppdraget har en prislapp på 74,6 millioner dollar, godt under andre land, og er et bevis på Indias nøysomme romteknologi.

Eksperter sier at India kan holde kostnadene lave ved å kopiere og tilpasse eksisterende romteknologi, og takket være en overflod av dyktige ingeniører som tjener en brøkdel av lønnen til sine utenlandske kolleger.

I 2014 ble India det første asiatiske landet som satte en satellitt i bane rundt Mars og forventes å starte et tre-dagers mannskapsoppdrag i jordbane innen neste år.

«Veldig, veldig viktig»

Sivan, den tidligere sjefen for ISRO, sa at Indias innsats for å utforske den relativt ukjente månens sørpol ville gi et «veldig, veldig viktig» bidrag til vitenskapelig kunnskap.

Bare Russland, USA og Kina har allerede oppnådd en kontrollert landing på månens overflate.

Russland lanserte sin egen månesonde i begynnelsen av august – den første på nesten et halvt århundre.

Hvis det var vellykket, ville det ha slått Chandrayaan-3 med dager for å bli det første oppdraget fra noen nasjon som utførte en kontrollert landing rundt månens sydpol.

Men Luna-25-sonden krasjet lørdag etter en uspesifisert hendelse da den forberedte seg på nedstigning.

Straffesanksjoner siden starten av krigen i Ukraina har påvirket den russiske romindustrien, som også har vært preget av korrupsjon og mangel på innovasjon og partnerskap.

Hvor kan du se lanseringen?

Den indiske romforskningsorganisasjonen (ISRO) vil kringkaste begivenheten direkte på sin YouTube-side. Dekningen forventes å begynne klokken 17:20 indisk tid (11:50 GMT).