NEW YORK (AP) — Casper Ruud hevdet en 55 skuddpoeng for å fullføre det første settet av hans US Open semifinale mens han bygget opp en stor ledelse mot Karen Khachanov og holdt på for en 7-6(5), 6-2, 5-7, 6-2 seier på fredag ​​som satte ham inn i hans andre kamp om Grand Slam-tittelen. året.

På slutten ropte tilskuere på Arthur Ashe Stadium navnet hans, «Ruuuuud!» – og det hørtes ut som om de buet, i stedet for å hilse.

Ruud, Rafael Nadals andreplass i French Open i juni, er en 23 år gammel nordmann som kan gå fra nr. 7 til nr. 1 på stillingen ved å vinne mesterskapet på Flushing Meadows på søndag.

«Etter Roland Garros var jeg selvfølgelig ekstremt glad,» sa Ruud, «men også ydmyk nok til å tenke at dette kan være min eneste karrierefinale.»

Vel, her er den, tilbake på dette tidspunktet noen måneder senere. Motstanderen hans i denne finalen på søndag blir nr. 3 Carlos Alcaraz av Spania eller nr. 26 Frances Tiafoe de forente stater. I likhet med Ruud kom Alcaraz inn på fredag ​​med en sjanse til å rykke opp for å erstatte 2021 US Open-mester Daniil Medvedev på toppen av rangeringen etter turneringen.

De fire semifinalistene for menn debuterte i denne runden i New York. Dette hadde ikke skjedd på arrangementet siden 1881, da det absolutt måtte: det var den første utgaven av det som da var kjent som USAs mesterskap.

Ruud trenes av sin far, den tidligere profesjonelle spilleren Christian, og kampplanen fungerte perfekt det meste av dagen mot 31. rangerte Khachanov, en 6 fot 6 i russisk med en kraftig serve som slo ut Wimbledon-toeren Nick Kyrgios i fem sett i kvartfinalen.

For å redusere effekten av Khachanovs serve, ville Ruud stå godt bak grunnlinjen for å returnere, for så å se etter å dominere byttene fra grunnlinjen. Ruud brukte feilfritt fotarbeid for side-til-side-forsvar og fant åpninger for å levere dype bakkeslag som kunne avslutte poeng.

Han kom inn med tidvis glans, som vinneren av volleyen over skulderen som førte ham til 6-3 i tiebreaken. Øyeblikk senere kom poenget med kampen, på Ruuds tredje sjanse til å avslutte det settet. Den varte i 75 sekunder og inneholdt 19 flere slag enn det nest lengste rallyet på hele de to ukene, og kulminerte med en nedover-the-line backhand fra Ruud som trakk en ren forehand som svar.

Pappa smilte. Barnet hennes løftet begge armene og la to fingre på høyre hånd. Det kunne bare vært pekefingeren for å betegne nr. 1, som snart kan stå ved siden av navnet hans.

Ruud brøt for å komme tilbake 2-1 i andre sett og var på vei. Etter at Khachanov slo til på slutten av den tredje for å gjøre ting litt mer spennende, brøt Ruud til ledelsen 2-1 i den fjerde, og snappet en forehand-vinner fra doublebanen.

Dette markerer det siste steget i et virkelig steg videre for Ruud i Grand Slam-spill.

Han deltok i år med en rekord på bare 14-13 på sportens største begivenheter – 3-4 i New York, hvor hans forrige beste prestasjon var en tredje runde-opptreden i 2020 – og måtte deretter sitte ute i Australian Open i januar etter å ha vridd ankelen på trening dagen før turneringen begynte.

Siden? Han er 13-2 på majors i 2022.

___

Mer AP-dekning av US Open tennis: https://apnews.com/hub/us-open-tennis-championships og https://twitter.com/AP_Sports