Da Fanney Dóra Sigurjónsdóttir var rundt 30, jobbet hun som kokk på et norsk hotell. Hun planla ikke å bli lenge, men endte opp med å bo i Norge og Storbritannia i fem år og livet hennes tok en vending.

Hun utdannet seg til sosialarbeider da hun bestemte seg for å endre livet sitt totalt og oppfylle drømmen om å bli kokk. I dag eier og driver hun restauranten

Hnoss

i Harpa og angrer ikke på å endre kurs.

«Jeg kommer fra en familie med matelskere, og vi har alltid gourmetmat når vi er sammen. Faren min er en grillmester, moren min elsker å bake brød og kaker, og begge bestemødrene mine er kjent for matlagingen. Så du kan si at jeg vokste opp i en kokkefamilie og pleide å jobbe turnus på restauranter for å tjene litt penger, sier hun. «Da jeg jobbet som sosialarbeider på Akureyri, jobbet jeg annenhver helg som souschef på restauranten Friðrik V. Jeg husker at da jeg søkte jobben, ba jeg om unnskyldning for at jeg ikke fulgte d formelle kokkestudier, men jeg fikk svaret at det ikke ville være noe problem, fordi min entusiasme mer enn vei opp for det.

Uventet telefonsamtale

Sigurjónsdóttir vokste opp i Ólafsvík, men i løpet av universitetstiden flyttet hun til Akureyri og bodde på en hybel. «Jeg hadde ikke et klart bilde av hva jeg ønsket å gjøre etter at jeg ble uteksaminert. Jeg likte å jobbe på kjøkkenet, men på et tidspunkt vurderte jeg også å studere business, noe som ville vært en gal idé for meg. Men jeg var også interessert i sosialt arbeid og det var det jeg gjorde.

Sosialt arbeid viste seg å være et godt valg, men hun har gode sosiale ferdigheter. «Jeg likte også mangfoldet i dette feltet, og jeg kunne se mange måter å bruke denne utdanningen på. En del av læreplanen er å se innenfor og jobbe med deg selv. Det var en utfordrende utdanning av høy kvalitet, og jeg lærte mye om kommunikasjonsevner og hvordan man kan nærme seg forskjellige mennesker. »

Det var litt over tjue år siden, og hun begynte å jobbe på Akureyri sykehus, deretter Akureyri Home Services Program og til slutt ved Røde Kors krisesenter for psykisk utviklingshemmede. Hele denne tiden jobbet hun som souschef på et kjøkken som en annen jobb og likte det veldig godt.

Så en dag ringte telefonen og livet endret seg.

Matlaging på en liten øy i Norge

«Jeg får en telefon fra en mann som var gift med en slektning. Han jobbet som bygningsingeniør i Norge og et av prosjektene hans hadde vært på et hotell der, og hotellet lette etter en kokk. Han hadde sett mange innlegg av ulike retter på mine sosiale medier og trodde jeg var en fullt kvalifisert kokk. Det var kort tid etter finanskrakket og lønningene var mye bedre i Norge enn på Island på den tiden. Hotelleiere var glade for å ansette en islending, som vårt rykte var at vi var raske og flinke arbeidere.

Etter et kort intervju ble hun tilbudt jobben og hun trodde det var souschefens jobb. Da hun kom til Norge, viste det seg at hun skulle bli kokkens assistent.

«Hotellet og restauranten ligger i en liten landsby på en øy like utenfor vestkysten av Norge. Restauranten er hovedattraksjonen på øya og kundene er hovedsakelig lokalbefolkningen som kommer til øya på sine yachter.

Da Sigurjónsdóttir dro til Norge var planen å bli der en sommer, men hun endte opp med å jobbe på øya i to og et halvt år.

Lav lønn men betydelig erfaring

Eventyret var ikke over fordi Sigurjónsdóttir en dag så en annonse om jobb på en av Jamie Olivers restauranter i Storbritannia. «Når jeg ser tilbake, var det galskap. Jeg var i trettiårene der og hadde tre dager fri midt på sommeren. Det tok meg fire timer å komme meg til Bergen, og derfra til London hvor jeg tilbrakte en natt, så umiddelbart den neste dag hadde jeg prøvevakt i restauranten og ble tilbudt jobben etter det. Jeg ble en natt til i London, tok flyet til Norge og startet skiftet på øya samme dag.

Selv om den britiske restauranten betalte mye mindre enn den norske, så Sigurjónsdóttir muligheter. Hun hadde lenge vært en fan av Jamie Olivers ideer om mat og kosthold og trodde å jobbe der ville være en viktig opplevelse for henne. «Det hjalp også at mamma oppmuntret meg til å gå, og hun fortalte meg at jeg sannsynligvis ville angre på det hvis jeg ikke gjorde det.»

Restauranten spesialiserte seg på italiensk mat og hadde et veldig godt pedagogisk program for ansatte som Sigurjónsdóttir brukte til sin fordel. «Ved hovedkvarteret i London var det alle slags praktiske seminarer om matlaging og ledelse i restaurantsektoren. Selskapet betalte for togprisen til London, og da jeg hadde fridager dro jeg på et seminar og besøkte en venn av meg i London kvelden før jeg kom tilbake.

Etter to og et halvt år bestemte Sigurjónsdóttir seg for å returnere til Island. Det var 2014 og hun hadde allerede fått jobb på Slippur-restauranten. Hun fikk en vurdering slik at hun kunne fullføre kokkeutdanningen, og i 2017 ble hun uteksaminert som kokk. Etter det tok hun fri i seks måneder for å bli med på det islandske kokkelandslaget og endte opp med å fullføre en mastergrad i kulinarisk kunst i 2019.

Som en drøm som går i oppfyllelse

Sigurjónsdóttir åpnet sin egen restaurant, Hnoss, i august 2021 og innrømmer at hun noen ganger synes det er vanskelig å tro at drømmen hennes har gått i oppfyllelse.

«Det var litt av et løp, men samtidig det morsomste jeg har gjort. Jeg får en snert av bedragersyndrom til tider, men familien min påpeker hvor mye jeg har oppnådd de siste årene og hvordan den gamle «meg» som jobber på Akureyris kjøkken ville bli begeistret over det jeg gjorde.

Selv om hun har snudd i karrieren, tror hun sosialarbeiderutdanningen hennes hadde noe med det å gjøre. Tvert imot tror hun det virkelig hjalp henne i en lederstilling. «Når du driver et kjøkken, er det viktig å være en god kommunikator og vite hvordan du skal forhandle.» Hun innrømmer imidlertid at det ikke var lett å bytte den gangen.

«Jeg likte virkelig å bo i Akureyri og hadde leiligheten min og vennene mine der. Men en venn av meg sa til meg at jeg ikke skulle være redd for å prøve, for hvis det viste seg å være en katastrofe, kunne jeg bare komme tilbake og innen to måneder ville ingen huske det.

Du kan flytte fordi du ikke er et tre

Sigurjónsdóttir sier hun aldri har vært motivert av penger når det kommer til karrieren. «Jeg husker bare en gang i Norge at jeg tenkte at det ikke føltes som jobb, fordi jeg gjorde det jeg elsker å gjøre hele dagen og fikk betalt for det.»

Hun avslutter med å si at hvis det på et tidspunkt blir kjedelig å jobbe som kokk, vil hun ikke nøle med å endre seg. «Hvis du ikke jobber med noe som gjør deg glad, bør du gjøre noe annet. Hvis vi ikke er fornøyde, må vi flytte. Vi er tross alt ikke trær! Pengebekymringer skal heller ikke stoppe oss, for pengene kommer alltid tilbake til oss til slutt.