SACRAMENTO, California (AP) – Det beryktede San Francisco Bay Area State Prison, som huset den største populasjonen av dødsdømte i USA, vil bli forvandlet til et fengsel der mindre farlige fanger vil få utdanning, opplæring og rehabilitering, Det kunngjorde myndighetene i California torsdag.

De innsatte soner dødsdommer i San Quentin State Prison vil bli flyttet andre steder i California fengselssystemet, kunngjorde guvernør Gavin Newsoms kontor, og det vil bli omdøpt til San Quentin Rehabilitation Center. De fleste av de rundt 700 innsatte i California som risikerer slike dommer er fengslet ved anlegget, selv om noen allerede er flyttet.

«I dag tar vi neste skritt i vår søken etter ekte rehabilitering, rettferdighet og tryggere samfunn gjennom denne bevisstøttede investeringen, og skaper en ny modell for sikkerhet og rettferdighet – California-modellen. – som vil lede nasjonen,» sa Newsom i en uttalelse.

Guvernøren har planlagt et fredagsbesøk til San Quentin, som også er stedet i California hvor fangene ble henrettet, selv om ingen har blitt drept siden 2006. Newsom kunngjorde et moratorium for henrettelser i 2019 og sa demonterte fengselets gasskammer, og i 2022 kunngjorde planer om å begynne å overføre innsatte dømt til døden i andre fengsler.

Fullstendige detaljer om planen ble ikke umiddelbart offentliggjort, selv om tjenestemenn sa at anlegget ville fokusere på «utdanning, rehabilitering og bryte sykluser av kriminalitet». Newsom ble forventet å dele mer under besøket sitt, den andre etappen av en fire-dagers politisk tur han tar i stedet for en tradisjonell delstatsadresse i år.

Newsoms kontor nevnte den norske tilnærmingen til fengsling som en modell, som fokuserer på å forberede folk til å reintegrere seg i samfunnet, som inspirasjon for programmet. Oregon og North Dakota har også hentet inspirasjon fra politikken i det skandinaviske landet.

I norske fengsler med maksimal sikkerhet er cellene ofte mer hybelaktige med ekstra møbler som stoler, skrivebord, til og med TV-er, og innsatte har tilgang til matlaging og aktiviteter som basketball. Landet har lav tilbakefallsprosent.

I renoverte San Quentin vil jobbtreningsprogrammer tillate folk å få godt betalte jobber som rørleggere, elektrikere eller lastebilsjåfører etter løslatelsen, Newsom fortalte Los Angeles Times.

Et panel av eksperter på offentlig sikkerhet, ofre for kriminalitet og tidligere fengslede vil gi staten råd om transformasjonen. Newsom bevilger 20 millioner dollar for å lansere planen.

Den republikanske forsamlingsmannen Tom Lackey kritiserte Newsoms strafferettslige prioriteringer og sa at guvernøren og lovgiverne i den demokratiske staten burde bruke mer tid på å fokusere innsatsen på å støtte ofre for kriminalitet.

«Samfunn vinner når vi har rehabiliteringsinnsats, men likevel, hva med ofrene?» sa Lackey. «Har vi rehabilitert dem?

I mellomtiden sa Taina Vargas, administrerende direktør for Initiate Justice Action, en advokatgruppe basert i Los Angeles, at hun er glad staten beveger seg mot rehabilitering av fengslede mennesker, men det er behov for mer drastiske endringer. for å transformere strafferettssystemet som fengsler så mange mennesker .

«Langsiktig tror jeg vi ønsker å holde folk ute av fengsel først, noe som betyr at vi ønsker å gi flere muligheter for godt betalte jobber i samfunnet,» sa hun.

Velgerne i California opprettholdt dødsstraff i 2016 og stemte for å fremskynde henrettelsene. Newsoms beslutning om å stenge dem i en av hans første store handlinger som guvernør ble raskt presset tilbake av kritikere, inkludert distriktsadvokater, som sa at han ignorerte velgerne.

Men kaliforniske innbyggere har også støttet lettelser i noen kriminelle straffer i et forsøk på å redusere massefengsling som en del av et nyere trekk bort fra den tøffe kriminalitetspolitikken som en gang dominerte staten.

San Quentin er Californias eldste kriminalomsorgsanlegg, som huser en celleblokk med maksimal sikkerhet, en sovesal med middels sikkerhet og en brannstasjon med minimumssikkerhet.

Dødsdømte vil ikke få endret straff, men de vil bli overført til andre fasiliteter, ifølge Newsoms kontor. I dag soner 668 innsatte dødsdommer i California, nesten alle menn, ifølge statens avdeling for kriminalitet og rehabilitering.

Fengselet huset høyprofilerte kriminelle som kultleder Charles Manson, dømte mordere og seriemordere, og var stedet for voldelige opprør på 1960- og 1970-tallet.

Men det stilige Marin County-fengselet, nord for San Francisco, har også vært vertskap for noen av de mest innovative innsatte programmer i landet, noe som gjenspeiler den politisk liberale troen i Bay Area.

Blant andre slike programmer er San Quentin hjemmet til Mount Tamalpais College, landets første akkrediterte ungdomsskole helt bak lås og slå. Skolen tilbyr innsatte kurs i litteratur, astronomi, amerikanske myndigheter og mer for å få en førsteamanuensis i kunst.

Høgskolens årlige budsjett på 5 millioner dollar er finansiert av private donasjoner med frivillige fakulteter fra topp nærliggende universiteter, inkludert Stanford og University of California, Berkeley.

___

Sophie Austin er medlem av Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America er et nonprofit nasjonalt tjenesteprogram som plasserer reportere i lokale redaksjoner for å rapportere om underrapporterte problemer. Følg Austin på Twitter: @sophieadanna