Yle besøkte nylig den beryktede Vaasanpuistikko i Helsinkis Kallio-distrikt, også kjent som Piritori («Amphetamine Square» eller «Speed ​​​​Square») – for å utforske virkningene av en politiaksjon sist vår på narkomane som har en tendens til å samles der.

Lokale innbyggere har i flere tiår klaget over uroen som skyldes åpen narkotikabruk på torget og omgivelsene.

Mellom 16. mai og 5. juni gjennomførte politiet i Helsingfors intensiv overvåking av området rundt, noe som førte til at totalt 1166 personer ble kastet ut av området. Inngrepet førte til at 45 narkotikalovbrudd ble registrert og 40 personer henvist til behandlingstjenester.

Innsatsen ble foranlediget av kommentarer fra innbyggere tidligere på året om hvordan åpen narkotikahandel forårsaket uro og forstyrrelser i området, inkludert Sörnäinen t-banestasjon og parkene rundt. Den gang mente 91 % av de 2 772 respondentene i politiundersøkelsen at synlig narkotikabruk skapte problemer.

I en påfølgende meningsmåling blant innbyggerne i området sa 51 % at vaktperioden hadde forbedret lokal sikkerhet.

Inspektør Katja Nissinen fra Helsingfors-politiet sa at samarbeidet med innbyggere og lokale aktører vil fortsette.

«Målet er å samarbeide for å finne måter å forbedre sikkerheten og trivselen i nabolaget på lengre sikt,» sa hun.

Situasjonen til rusmisbrukere er ifølge politiet vanskelig.

«Å bare fjerne personer som forårsaker forstyrrelser fra området og sende dem andre steder, forbedrer ikke den generelle situasjonen. Det må være et dyptgående samarbeid mellom de ulike involverte aktørene. Disse menneskene må ha et sted å gå og få hjelp til sin situasjon. Den beste måten å finne løsninger på er å jobbe med dem, sa Nissinen i en uttalelse tidligere i sommer.

Noen uker etter politiets undertrykkelse, trettiårene Marie Angelique dro til torget for å samle inn en ren sprøyte donert av en ansatt i Diakonessstiftelsen, en menneskerettighetsorganisasjon.

Angelica sa at hun hadde vært hjemløs i fem år og bodde for tiden i Koisonranta-boligen i Vantaa.

«[That place] reddet livet mitt. Du kan bo der, du spiser frokost, et måltid for dagen og en matbit for kvelden.»

Angelica sa at hun gjerne vil ha sitt eget hus når hun er bedre. «En gang føler jeg ikke lenger tristheten over å ikke ha noen hjemme.»

Mannen hennes døde i Riihimäki fengsel for to og et halvt år siden, og Angelica sa at hun var for deprimert til å leve alene.

En nylig morgen våknet 28 år gamle Lauri i Imatra. Han hadde sovnet på toget, og savnet stoppet fra hjembyen til Lahti. Han sa at atmosfæren i Vaasanpuistikko har endret seg siden politiets angrep og gjorde lokale innbyggere mer paranoide når det gjelder rusmisbrukere.

«Det spiller ingen rolle om politiet er der eller ikke. Folk unngår oss ved å gå hundre meter andre veien, og det er business as usual,» sa Lauri.

Stoffet brukes vanligvis på byens grønne offentlige toaletter, sa Lauri og la til at alle som bruker de grønne toalettene passerer barnehagen rett rundt hjørnet.

«Det er barn og familier som går forbi,» bemerket Lauri. Hvis det var et sted å gå for å fikse, ville miljøet blitt tryggere for fremmede, forklarte han.

«Regjeringen lovet å skaffe rom for narkotikabruk, men de kom aldri.»

For å teste rom for tilsyn med narkotikabruk, søkte Helsinki om en egen lov fra Sosial- og helsedepartementet i 2019 som ville tillate dem, men problemet kom aldri videre til regjeringsnivå.

– Jeg vet ikke hva som er mest ubehagelig, bruken av rommene eller det faktum at en gruppe åpenlyst skyter foran et politikjøretøy og politiet bryr seg ikke, sa Lauri.

Henry sa at han besøker Amfetaminplassen flere ganger i uken. Han har en leilighet, men han er så langt unna at han føler seg alene.

Henry bodde i Stockholm i 30 år. «Jeg ble deprimert når jeg bodde der blant bestemødrene, vennene mine er i Helsinki.»

«Etter å ha festet litt for mye, ba jeg om å få gå på rehabilitering. Jeg ble fortalt at du ikke kunne få tilgang til disse tjenestene permanent,» sa Henry, og la merke til at han ba om å få gå til rehabilitering en gang i løpet av det siste tiåret.

Imidlertid hadde han en idé om hvordan han kunne bringe litt fred til det beryktede torget.

«Det skjønner jeg [the activity there] plager folk når de har barn med seg eller skynder seg på jobb,» sa han, og antydet at et bortgjemt sted, for eksempel en forlatt park, kan være et mer passende sted for narkomane å de kan bli stående i fred.

I 2019 hjalp Helsingfors by med å foreslå lovverk som tillater en utprøving av rom for narkotikabruk. Spørsmålet har imidlertid ikke kommet videre til ministernivå.

I disse fasilitetene, som brukes i flere land, kan rusmisbrukere konsumere ulovlige stoffer under oppsyn av medisinsk fagpersonell. Finske parlamentsmedlemmer som er kjent med rusproblemer uttrykte imidlertid blandet støtte for innføringen av slike rom.

I følge en undersøkelse fra 2020 støttet halvparten av finnene ideen om å gjøre slike fasiliteter tilgjengelig for rusmisbrukere.

I januar sa National Institute of Health and Welfare (THL) at fasiliteter var en av de anbefalte måtene å forhindre narkotikarelaterte dødsfall.

Narkotikarelaterte dødsfall i Finland økte utover 2000-tallet. I følge Statistisk sentralbyrå døde 258 personer i Finland av narkotikarelaterte årsaker i 2020.

Sammenlignet med resten av EU, samt Norge og Tyrkia, har Finland registrert det høyeste antallet narkotikarelaterte dødsfall blant personer under 25 år, ifølge EUs siste narkotikarapport.

Men i juli den finske ministeren for familiesaker og sosiale tjenester Aki Linden (SDP), sa at han ikke trodde at overvåket narkotikaforbruksanlegg var svaret på det økende antallet narkotikarelaterte dødsfall i landet.

– Denne typen lovforarbeid tar tid. Dessuten er ikke rusmiddelsentre løsningen på et alvorlig rusproblem. Fokus bør være på forebygging, tilgang til behandling og økt samarbeid mellom myndigheter, sa Lindén den gang.

Jenny Kaasinen-Wickmansom jobber for det såkalte «Mother ship»-prosjektet til menneskerettighetsorganisasjonen Deaconess Foundation, fortalte Yle at etter hans erfaring er varigheten av hjemløshet lengre og det er flere unge på gata enn før.

Prosjektet er et bevisstgjøringsprogram for rusmisbruk, finansiert av Funding Centre for Social Welfare and Health Organizations (STEA), og opererer i byene Helsingfors, Tammerfors og Lahti.

«Folkene våre er veldig slitne, mentalt og fysisk,» innrømmet Kaasinen-Wickman.

Etter å ha jobbet i felten i fem år og møtt narkotikabrukere hver dag, sier Kaasinen-Wickman at hun tror de ikke ville brukt narkotika hvis de ikke måtte.

«Disse menneskene bruker narkotika for å beskytte seg selv, enten fra traumer eller fra livet.»

Hjemløse og rusmisbrukere bør ha tilgang til lavterskeltjenester, steder hvor de kan henge og få hjelp, ifølge Kaasinen-Wikman. I tillegg sa hun at byen burde vedta lovgivning som tillater rom for narkotikabruk.

«Hvis du må overnatte i grønne omgivelser [public] toalett, narkotikaavhengighet er bare en mestringsmekanisme på dette tidspunktet.»

Intravenøse narkotikabrukere ønsker ikke å bruke offentlige toaletter, sa Kaasinen-Wikman, og la til at toaletter utgjør en helserisiko.

«Disse menneskene fortjener også verdighet,» sa Kaasinen-Wickman.

Området rundt «Amfetaminplassen» har vært et urolig område i flere tiår, og ryktet som et tøft sted forble intakt på 2000-tallet, selv om en matbutikk og et døgnåpent treningsstudio nå ligger rett ved siden av, en sexbutikk.

Gjennom årene har nabolaget gradvis blitt gentrifisert og har blitt stadig mer kjent for sine lokalproduserte arrangementer og populære ungdomsaktiviteter. Trendy kafeer og bruktbutikker befolker nå også nabolagets en gang tomme butikklokaler.

Yle meldte om en konkurranse om forslag for å gjøre torget mer innbydende i 2015. Det kom blant annet forslag om å dekke området med LED-lys og gjøre om loftene i bygningene rundt til kafeer.

Helsingfors by har startet en større renovering av Sörnäinen t-banestasjon og omkringliggende Vaasanpuistikko i 2021, en innsats som forventes å bli fullført neste år.