En sentral gassrørledning i Nordsjøen er rammet av et sammenbrudd – forsyninger kan bli påvirket frem til 6. mai – som vekker frykt for gassprisene.

Gassleveransene til Storbritannia falt 13 % mandag på grunn av problemer ved et gassfelt i Norge.

Storbritannia, Europas mest omsatte gassmarked, så tilsig ned til 71 millioner kubikkmeter (mcm), mens strømninger gjennom Vesterled-rørledningen falt til null.

Denne driftsstansen ble tilskrevet et havari som hindret transport av gass fra Oseberg-feltet i Nordsjøen.

Norges gassproduksjon kan reduseres med 21 millioner kubikkmeter per dag frem til 6. mai på grunn av problemer ved stigerørsplattformen Heimdal, sa gasssystemoperatør Gassco.

Den 22. mars steg gassprisene for levering i løpet av dagen med mer enn 50 % sammenlignet med forrige dags stenging etter stengingen av gassrørledningen som forbinder Belgia med Storbritannia etter havariet av en pumpe i Bacton, Norfolk.

Vi vet ikke nøyaktig den eksakte årsaken til dette siste strømbruddet.

Kuttet kommer akkurat da britiske bedrifter og fagforeninger har lansert en felles oppfordring for å beskytte britiske gassforsyninger til industrien.

British Chambers of Commerce (BCC), TUC og British Ceramic Confederation har slått seg sammen for å lansere denne bønn.

Dr Adam Marshall, direktør for politikk og eksterne anliggender ved BCC, sa: «Storskalainvesteringer i anlegg avhenger ofte av stabilitet og tillit til fremtiden.

«Hvordan kan vi forvente at disse næringene skal skape arbeidsplasser og rikdom hvis vi er alvorlig bekymret for drivstoffet de er avhengige av?

Han la til: «Regjeringen må samarbeide med leverandører for å finne en måte å beskytte forsyningen på og redusere skadelig prisvolatilitet. Betydelige investeringer i lagring må raskt utforskes.»

Det Statoil-opererte Oseberg-feltet, sammen med feltene Huldra, Skirne og Vale, leverer gass til Heimdal-feltet, som nå primært er et prosesseringssenter for andre felt.

Som et resultat av strømbruddet i Heimdal kan gassleveranser via Vesterled-rørledningen til St. Fergus gassterminal i Storbritannia reduseres med 10 millioner kubikkmeter per dag frem til 6. mai, sa Gassco.

St Fergus-terminalen, som drives av Total, ligger 55 mil nord for Aberdeen på den nordøstlige kysten av Skottland.

Den mottar og behandler gass fra mer enn 20 felt i Nordsjøen, og dekker rundt en femtedel av Storbritannias daglige gassbehov.

Den 32-tommers Vesterled-rørledningen, opprinnelig bygget for å transportere gass fra Frigg-feltet, ble i 2001 forlenget til Heimdals stigeplattform i den norske delen av Nordsjøen.

Dette muliggjorde fortsatt eksport av eksisterende ressurser i norsk sektor til St Fergus. Rørledningen eies av Gassled Partnership.

Det er et konsortium av 12 enheter ledet av Petoro AS, som forvalter den norske statens direkte økonomiske interesser.