Han ble født, hjemme på gården, i Norway Township, landlige Iron Mountain, 7. september 1932, et av 12 barn født av Henry og Margaret (Jacques) DeGrave. Han ble døpt og gitt navnet Elmer Thomas ved St. Mary and St. Joseph Church i Iron Mountain, konfirmert ved Immaculate Conception Church i Iron Mountain, og fikk sine 12 års utdannelse i systemet Vulcan school.

Elmer vervet seg og begynte i den amerikanske marinen og tjente stolt fire år som elektriker ombord på USS Albany. Det var en kapellan i den fransiskanske marinen som oppfordret ham til å vurdere å bli med fransiskanerne.

Da han kom tilbake fra militærtjeneste, sluttet Elmer seg til fransiskanerne i 1957 og var en del av brødrenes treningsprogram, og hjalp til med å bygge det nye St. Paschal-klosteret i Westmont, Illinois. Han ble mottatt i det fransiskanske novisiatet i Teutopolis, Illinois 21. juni 1960, og fikk det religiøse navnet «Harold». Avsluttet sitt novisiatår med enkle løfter 22. juni 1961, Br. Harold jobbet, fra 1961 til 1968, i byggeteamet til Saint-Paschal-klosteret; 22. juni 1964 avla han sine høytidelige fransiskanske løfter i Cleveland, Ohio.

I 1968, som svar på en invitasjon til å besøke misjonene i Sør-Amerika, br. Harold sluttet seg til de fransiskanske prestene og brødrene fra provinsen Det hellige hjerte som jobbet i Amazonas-regionen i Brasil. Han ville fortsette å tjene i Brasil de neste 48 årene av sitt liv, og jobbet først og fremst ved deres fransiskanske se i Santarem. Man kan si at det ikke var noe bror Harold ikke kunne bygge, reparere, forbedre osv., ettersom han møtte behovene til brødrefellesskapet der.

Parallelt med hans arbeid ved Franciscan See, Fr. Harold var en villig og dyktig person som Franciscan Sisters of Wheaton, som jobbet i Santarem ved deres Holy Family Maternity Hospital, kunne ringe til når behovet oppsto. En av søstrene skrev: «Det er med hjelp fra våre to kompetente fransiskanere, fr. Harold og Br. Bill (Radtke), at vi var i stand til å fortsette arbeidet vårt i Brasil. Vi ringte dem ofte, og de ga sjenerøst av seg selv, sin tid, sine talenter og sine materialer.

I 2016, i en alder av 84 år, ble Br. Harold forlot Brasil og returnerte til USA. Han jobbet i ett år ved St. Anthony Friary i St. Louis, Mo., og tre år ved Cross in the Woods Shrine i Indian River, Michigan. Han dro derfra i 2020 for å trekke seg tilbake til Blessed Giles Friary i Manitowoc, Wisconsin. ., og tilbrakte det siste året av sitt liv på Manitowoc Health and Rehabilitation Center, hvor han døde 26. oktober.

Br. Harold ble etterlatt av en rekke fransiskanerbrødre som han bodde og arbeidet sammen med i USA og Brasil, samt foreldrene hans, Henry og Margaret DeGrave, to søstre, Rose Verley og Agnes Pirlot, og seks av brødrene hans, Jule, John, Hubert, Lawrence, Harold og Clifford.

Han blir overlevd av sine fransiskanerbrødre; hans to søstre, Dorothy Burkart og Marie Collins; samt en bror, Robert (Josie) DeGrave; hans tallrike nevøer og nieser og oldebarn og nevøer.

Brødrene vil gjerne uttrykke sin takknemlighet til Br. Harolds omsorgspersoner: de ved Blessed Giles Friary og Manitowoc Health and Rehabilitation Center, samt ansatte og frivillige ved Sharon S. Richardson Hospice.

Brødrene, sammen med deres familie og venner, samlet seg på Calvary Cemetery Chapel, 2601 S. 14th St., Manitowoc, onsdag 2. november, for et besøk etterfulgt av en oppstandelsesmesse. Etter messen ble Br. Harold ble gravlagt i brødrenes tomt på Calvary Cemetery.

I din vennlighet, vurder å gi en donasjon til minne om p. Harold DeGrave, OFM, for fortsatt omsorg for våre pensjonerte fransiskanerbrødre og prester. Enhver donasjon vil bli satt stor pris på. Vennligst send ditt veldedige bidrag til Blessed Giles Friary, 1820 Grand Ave., Manitowoc, WI, 54220. Gud velsigne deg!

Pfeffer’s Funeral Home, 928 South 14th St., Manitowoc, hjalp brødrene med å arrangere begravelsen.