Seremonien fant nylig sted i Oslo, Norge. Munising-innfødte slutter seg til en imponerende liste over tidligere mottakere, inkludert Carl Sagan, Sir David Attenborough, Isaac Asimov, Sir Edmund Hillary, Buzz Aldrin og Louise Leakey.

Bowerman har blitt anerkjent for sin banebrytende tilnærming og nådeløse dedikasjon til å bevare ørnebestander rundt om i verden, samt hans bidrag til å forstå virkningene av menneskelig aktivitet på komplekse økologiske systemer.

«Det er surrealistisk; Jeg tror ikke noe i livet mitt har vært mer prestisjefylt enn å vinne denne prisen (oppkalt etter journalisten og oppdageren Lowell Thomas)» sa Bowerman, 2012-mottaker av NMUs Distinguished Alumni Award.

«Hvordan endte en gutt fra Munising som beundret Jacques Cousteau og andre store oppdagere opp med å bli hedret på dette nivået? I fjor vår var jeg på Upper Peninsula og bandet ørn, og noen kontaktet meg for informasjon om arbeidet mitt slik at de kunne nominere meg til denne prisen. Jeg sendte ham noe materiale, men tenkte det var svært usannsynlig at jeg ville få det. Han ringte da for å si at jeg var valgt ut. Jeg ble virkelig sjokkert.

Bowerman er professor i dyrelivsøkologi og toksikologi og tidligere leder av Institutt for miljøvitenskap og teknologi ved University of Maryland. Neste år vil markere hans fjerde tiår med å studere bald eagle økologi. Han begynte å studere virkningene av miljøgifter i Great Lakes-regionen i 1984 og har siden blitt en verdenskjent forkjemper for ørnebevaring gjennom miljøovervåkingsprogrammer på alle kontinenter bortsett fra l «Antarktis.

Som leder av SEA EAGLE, leder Bowerman et konsortium av forskere og andre eksperter som overvåker miljøforurensning ved å studere innfødte ørnearter i 19 land som spenner over fire kontinenter. Bowerman og hans kolleger har trent mer enn 500 mennesker i hans overvåkingsteknikker, som kombinerer toksikologiske prøvetakingsmetoder med biologiske målinger, sykdomsvurdering og populasjonsøkologi. Han er lidenskapelig opptatt av å dele sin ekspertise, og veileder også hoved- og grunnstudenter, inkludert noen fra NMU, i en rekke forskningsprosjekter.

«Mitt nåværende fokus er på effekten av gruppen av produserte «permanente kjemikalier» kjent som PFAS. » sa han i et telefonintervju før prisutdelingen. «De første prøvene i miljøet – utenom mennesker – som de fant PFAS i, var 12 av plasmaprøvene av skallet ørn i Michigan, Minnesota og Wisconsin i 1993. Vi ser også på klimaendringer. Ørne hekker tidligere; de blir også mindre på grunn av varmeoppbevaring. Og fugleinfluensa er et annet tema som vi dekker fordi vi har sett en innvirkning på Michigans ørnebestand de siste årene.

Under bachelorstudiene ved Western Michigan University, hvor han tok en bachelorgrad i biologi, startet en oppgave om å skrive et forskningsforslag for et økologikurs karrieren hans. Han visste at fisk utgjorde omtrent 90 % av ørnens diett, foreslo han å undersøke de potensielle virkningene av fiskeriforvaltning på hekkende ørner. Læreren fortalte ham «noen vil finansiere dette» og oppfordret Bowerman til å vurdere forskerskolen, og henviste ham til NMU. Northerns Dr. Bill Robinson gjennomgikk forslaget og sa at Bowerman kunne bruke det til sin masteroppgave. Prosjektet ble finansiert av Michigan DNR 18 måneder senere.

«Gjennom min høyskoleutdanning hadde jeg de rette menneskene til å veilede meg. Bill hjalp meg gjennom en vanskelig tid økonomisk da jeg var servitør og bartender. Han tilbød meg et stipend på $500 fra UP Waterfowl Association for ørneforskningen min, ga meg penger til å gjennomføre vannfuglundersøkelser og hjalp meg med å fortsette et semester. Han tok også med seg studenter til møter i bilen sin, lot oss trene inn på hotellrommene hans med soveposer og delte dagpengene hans for mat.

«Jeg har kanskje flere ressurser til rådighet i min nåværende stilling, men det er en ånd av å «gjøre» i Northern som, kombinert med størrelsen, gjør denne typen undervisning og personlig oppmerksomhet mulig. Det er nå en helt ny generasjon fantastiske lærere som underviser i mange ferdigheter. Det er også lagt mer vekt på forskning og et virkelig flott vitenskapsanlegg. Den pedagogiske erfaringen elevene får ved Northern, tilsvarer den til en Ivy League-skole. Studenter ved UP og Northern må forstå at det er mulig å fortsette å oppnå utrolige ting.

Mens han fullførte en doktorgrad i fiskeri og dyreliv og miljøtoksikologi ved Michigan State, engasjerte Bowerman seg i tidlig forskning på hormonforstyrrende kjemikalier som påvirket reproduksjonen av skallet ørn. Han jobbet sammen med professorene sine og en Blue Planet-prisvinner for å etablere årsak-og-virkning-koblinger relatert til habitat, kosthold og forurensninger.

Bowerman ble innlemmet i mars 2019 i Explorers Club, grunnlagt i 1904 i New York. Han sluttet seg til et lite antall stipendiater inkludert vitenskapelige oppdagere som var de første som nådde Nord- og Sydpolen, Månen, havets dypeste punkt og toppen av Everest. Andre med lokale forbindelser inkluderer George Shiras III og NMU-alumnus og global klimatolog Frederick E. Nelson. Før hans Lowell Thomas Award, sa Bowerman å bli medlem av klubben var «det kuleste som noen gang har skjedd meg.»

I tillegg til å være ørneekspert, er han også ørnespeider. Bowerman er en tidligere mottaker av Boy Scouts of Americas høyeste utmerkelse, William T. Hornaday Gold Medal, for utmerket tjeneste for bevaring av naturressurser på regionalt, nasjonalt eller internasjonalt nivå over en langvarig tidsperiode på minst 20 år gammel. .

Han ble også utnevnt til Great Lakes Science Advisory Board i International Joint Commission i 1996, da avdøde Tom Baldini – også en fremtredende NMU-alumnus – tjente en periode som hovedkommissær. Bowerman var deretter medleder av det rådgivende styret fra 2011 til 2014.