SMD 2022 – Boeing og det norske forsvarsselskapet Nammo har vellykket testet sitt luftpustende artilleriprosjektil i en nylig test i den nordiske nasjonen, kunngjorde selskapene i dag, den siste utviklingen fra innsatsen til den amerikanske hæren for å utvikle artilleri med lengre rekkevidde for fremtidige konflikter.

Ramjet 155-prosjektilet er en del av Hærens XM1155-program, en innsats under tjenestens Extended Range Artillery Munition Suite-teknologiinnsats som utforsker avansert teknologi for å utvide rekkevidden og effektiviteten til artillerigranater.

«Vi tror at Boeing Ramjet 155, med fortsatt teknologimodning og testing, kan hjelpe det amerikanske militæret med å møte sine langdistanse snikskyttermoderniseringsprioriteter,» sa Steve Nordlund, visepresident og generaldirektør for Boeing Phantom Works, i en uttalelse. «Denne vellykkede testen er et bevis på at vi gjør store fremskritt.»

I følge Dan Palmeter, forretningsutviklingssjef for Boeing Phantom Works, bekreftet testen 28. juni at ramjetflyet kunne forbli stabilt under flyging og at ramjetflyet var i stand til å antennes for å drive den tilstrekkelig frem.

«Den største utfordringen vi har hatt med ham er å stabilisere ham, få ham til å fly, få et godt fremstøt [and] få god motorforbrenning, sa Palmer til Breaking Defense i et intervju på Space and Missile Defense Symposium i Huntsville, Ala.

Boeing beskriver Ramjet 155-prosjektilet som en «hybrid» mellom styrt artilleri og et missil. Ramjetens vellykkede test er et viktig skritt fremover, sa Palmer, for nå kan Nammo og Boeing fokusere på andre evner, for eksempel rekkevidde.

«Når du finner ut fremdrift og stabilitet, kommer rekkevidde, veiledning og resten av systemet,» sa Palmer.

Ifølge et Boeing-datablad har ramjet-teknologien som mål å utvide rekkevidden til hærens 155 meter haubits til mer enn 70 kilometer, opp fra 40 kilometer tidligere.

I følge Mark Altobelli, direktør for Boeing Phantom Works, var det faktum at ramjet-flyet overlevde utskytingen av pistolen en seier i seg selv, siden det var en utfordring tidligere. Selskapene sa at de hadde gjennomført mer enn 450 artillerietester.

«Når det gjelder emballasje, tenk på det nesten som et filharmonisk orkester,» sa Palmer. «Alt må fungere sammen.»

Med flystabilitet og fremdriftsytelse verifisert i den siste testen, vil teamet nå jobbe mot guidede flyvninger, som Altobelli kalte «det neste store steget». Disse flyvningene vil finne sted i 2023 og 2024, sa han.

Militæret tildelte Boeing og Nammo en kontrakt i juli 2019 for å utvikle Ramjet 155-prosjektilet og vant deretter en fase to-teknologiutviklingskontrakt i mai 2021, ifølge Boeing.

«Vi har stor tillit til ramjet-konseptet,» sa Nammo-sjef Morten Brandtzæg i en uttalelse. «Testen – med alle aspekter fra skuddveksling til prosjektilkropp, finner og bane som fungerer feilfritt – representerer et sant teknologisk gjennombrudd innen artilleri og en stor suksess for Boeing, Nammo og det amerikanske militæret. .»