Utenriksminister Antony Blinken avsluttet en hel dag med diplomati på NATOs utenriksministermøte i Brussel tirsdag – første stopp på en internasjonal reise som også vil ta ham til Nord-Makedonia, Israel og på Vestbredden i forbindelse med krig mellom Israel og Hamas. og FNs klimakonferanse, COP28, i De forente arabiske emirater

I tillegg til to sesjoner på NATOs utenriksministermøte, inneholdt Blinkens agenda tirsdag samtaler med utenriksministrene i Norge, Tyrkia, Canada, Tyskland, Italia, Frankrike, Storbritannia og EU, samt med NATOs generalsekretær. Jens Stoltenberg.

Russlands krig i Ukraina var et fokus på årets samling av seniordiplomater, som også markerer det første møtet mellom NATO-Ukraina-rådets utenriksministre. organet som ble dannet på NATO-toppmøtet i juli i Vilnius, Litauen, for å bringe Ukraina nærmere alliansen som de håper å bli medlem av til slutt.

President Joe Biden har konsekvent sagt at midt i krigen er det ikke tiden for Ukraina å slutte seg til sikkerhetsalliansen på 31 medlemmer, fordi det sannsynligvis vil trekke NATO inn i krig med Russland i henhold til artikkel 5 i Alliansens traktat.

Blinken forsøkte tirsdag å understreke USAs forpliktelse til Ukraina, selv om skjebnen til ytterligere amerikansk bistand er usikker. Kongressen har ennå ikke gitt ytterligere hjelp til Ukraina – opprinnelig bedt om av Biden i august – da Det hvite hus advarer om at kapasiteten til å gi støtte tørker ut uten nye midler.

«Vi vil på det sterkeste bekrefte vår støtte til Ukraina når det fortsetter å møte Russlands angrepskrig,» sa Blinken til Stoltenberg tirsdag. Blinken sa også at de to ville diskutere sikkerhet på Vest-Balkan mer generelt.

Under sitt møte med den tyrkiske utenriksministeren Hakan Fidan insisterte statssekretæren på at landet snarest skulle signere Sveriges medlemskap i NATO. Sverige og Finland søkte begge om å bli medlemmer av alliansen etter at Russland invaderte Ukraina, men ble raskt avvist av Tyrkia og Ungarn. De to landene lot Finland bli med i alliansen i april, men holdt Sverige utenfor.

I sommer sa Tyrkia at de ville la Sveriges søknad gå videre, men avstemningen ble forsinket i det tyrkiske parlamentets utenrikskomité. Det tyrkiske parlamentet har ennå ikke tatt stilling til denne avgjørelsen.

Denne ukens møte kommer mens USA forbereder seg på å være vertskap for NATO-toppmøtet i Washington til sommeren, som også vil markere alliansens 75-årsjubileum.

Rett før juli-toppmøtet forlenget alliansen Stoltenbergs mandat med ytterligere ett år, selv om den tidligere norske statsministeren, som har ledet sikkerhetsgruppen siden 2014, i utgangspunktet sa at han ikke ville søke enda en forlengelse. Blinken berømmet den mangeårige NATO-lederen tirsdag.

«Alt vi har kunnet gjøre med NATO-alliansen de siste årene: styrke alliansen, gjøre den tilpasset utfordringene vi vil møte i årene som kommer, i møte med russisk aggresjon. mot Ukraina, så mange andre ting – ingenting av dette, ingenting av dette, ville ha skjedd uten ledelsen til Jens Stoltenberg, sa han.

Etter sine engasjementer i Belgia og Nord-Makedonia, forventes Blinken å besøke Israel og Vestbredden midt i krigen mellom Israel og Hamas.

«I Israel og Vestbredden vil sekretær Blinken diskutere Israels rett til å forsvare seg i samsvar med internasjonal humanitær lov, samt pågående innsats for å sikre løslatelse av gjenværende gisler, beskytte sivilt liv under israelske operasjoner i Gaza, og fremskynde humanitær hjelp til Gaza. sivile i Gaza, sa utenriksdepartementets talsperson Matthew Miller i en uttalelse.

Blinken vil avslutte reisen med å bli i Midtøsten for å delta på COP28-arrangementer i Dubai. Det hvite hus har mandag verken bekreftet eller avkreftet rapporter om at Biden ikke hadde planer om å delta på klimakonferansen i år.

Presidenten, som stadig kaller klimaendringer en «eksistensiell trussel», deltok på begge tidligere konferanser.