Pyramiden var en gang den nordligste byen i verden, men forlatt for 25 år siden, er den nå ikke annet enn en spøkelsesrepresentasjon av hva Sovjetunionen ønsket å tilby i Arktis.

Lekeplassen utenfor barnehagen er der fortsatt. Det samme gjelder bøkene på pultene på skolen. Et idrettsanlegg, en svømmehall, et kultursenter og en kantine for gruvearbeiderne som tok ut kull fra groper dypt inne i permafrosten i Pyramiden, fjellet som ga byen navnet. Alt er der, som et museum frosset i tid fra Moskvas tidligere drøm om å utvinne naturressurser fra Arktis.

Denne uken fikk Pyramiden en helt spesiell gjest.

Biskop Iyakov av Naryan-Mar og Mezen, kjent for å presse Russlands geopolitiske ambisjoner i Arktis ved å velsigne landets mest avsidesliggende polare utposter, holdt en godt planlagt seremoni på bakken ovenfor havnen.

Med biskopen i spissen bar en gruppe på 10 personer det 7 meter høye ortodokse korset opp på fjellet. Først i køen er Ildar Neverov, den nye direktøren i Trust Arktikugol, det statseide selskapet som driver så godt som all russisk virksomhet på Svalbard.

Det er Neverov som er ansvarlig for å plassere korsfoten i permafrosten, som vist i en video (se nedenfor) av Trust Arktikugol.

Når det var reist, innviet biskop Iyakov korset og oppkalte det etter den hellige Georg. Dette er neppe en tilfeldighet siden korset er prydet med det tofargede svarte og oransje båndet til Saint Georg. I dag fungerer dette båndet som et sterkt militærsymbol som brukes til å markere aggressiv imperialisme og «Russkiy Mir» (Russisk verden). Nesten alle militære våpen og kjøretøyer som er aktive i krigen mot Ukraina er malt med svarte og oransje striper, ofte formet som Z-symbolet.

ANNONSE

«Det nordligste ortodokse korset i verden er installert», skriver Trust Arktikugol videre Vkontakte.

I andre video, Biskop Iyakov går inn på den øvre balkongen til hotellbygningen med hellig vann og erklærer: «…Russian Pyramiden. I Faderens og Sønnens og Den Hellige Ånds navn, Amen. Hurra.

uvitende guvernør

Sysselmannen på Svalbard blir overrasket på spørsmål fra Barents Observer om korset.

– Miljøverndepartementet vil følge opp, sa sentralbanksjef Lars Fause i en kort kommentar.

Svalbards miljøvernlov er streng og prosedyrer for gravevarsling er grunnleggende.

«Aggressiv historisk politikk»

Kari Aga Myklebost, historieprofessor ved UiT Norges arktiske universitet, sa det som skjedde på Svalbard denne uken «er enestående».

Myklebost er ekspert på Kremls minnepolitikk i nord.

Foruten å reise det gigantiske korset i Pyramiden, holdt biskop Iyakov seremonier i Barentsburg og ved krigsminnesmerket i Kirkenes, den norske grensebyen.

– En omreisende russisk-ortodoks seremoni av denne typen, som starter i Barentsburg/Pyramiden og deretter besøker Kirkenes, er enestående, sier professor Myklebost til Barents Observer.

«Allikevel er dette en del av et mønster av historisk aggressiv russisk politikk overfor Norge det siste tiåret, med etablering av russisk-ortodokse kors og krigsminnesmerker i Norge og regelmessige minnebegivenheter fylt med militære symboler – patriotiske og ortodokse.»

Hun legger til: «Under Putin har historien blitt et intenst politisert domene, brukt av den russiske staten til å legitimere geopolitiske ambisjoner i utlandet og skape fiendebilder hjemme. Det ser vi tydeligst i Russlands krig i Ukraina. Biskopens minnetur til Svalbard og Kirkenes er en del av den samme Kreml-politikken, og bruker historien for å imøtekomme den russiske tilstedeværelsen.

Soldaters velsignelse

Den russisk-ortodokse kirke er nært knyttet til både Kreml og de militære styrkene.

I sitt hjem i Naryan-Mar i Nenets autonome okrug spilte biskop Iyakov en nøkkelrolle i å velsigne gruppen av unge menn som, kort tid etter Putins delvise mobilisering, ble sendt til drapsfeltene i Ukraina, ifølge lokale nettnyheter ANO 24 rapportert.

I et lengre intervju på nettstedet til russisk-ortodokse kirke, forteller biskopen om sitt arbeid i Arktis, inkludert kirkene til de lukkede militærbasene Novaya Zemlya og Aleksandra Island, som er en del av Franz Joseph Land. Bilder av turen hans med FSB Coast Guard til de fjerneste hjørnene av Northern Sea Route er gjort tilgjengelig i Naryan-Mars kirke portal.

Kari Aga Myklebost sier Kirken jevnlig holder seremonier som velsigner våpen og soldater som drar til krig, inkludert velsignelser av atomstridshoder.

– Det er derfor en sterk militaristisk preg av biskopens omvisning på Svalbard og Kirkenes, sier hun og legger til:

«Samtidig fungerer turen som en demonstrasjon til Norge av angivelig russiske «privilegier» og rettigheter over norsk territorium, under dekke av «historisk tilstedeværelse» i disse områdene.»

Øk spenningen

Barents Observer rapporterte tidligere at Trust Arktikugol-direktør Ildar Neverov holdt en militær seiersparade i Barentsburg 9. mai, etterfulgt av vifting av separatistflagget til den såkalte Donetsk-folkerepublikken i Pyramiden samme dag.

For to uker siden, 30. juli, marinens dag, ledet Russlands generalkonsul i Barentsburg, GRU-tilknyttede Andrei Chemerilo, en liten, militærinspirert flotilje i farvannet utenfor Barentsburg. Dette skjedde samtidig som Vladimir Putin berømmet ambisjonene til den russiske marinen under hovedseremonien i St. Petersburg.

– Religions- og ytringsfrihet er ubestridte og norske kjerneverdier som også nytes av ortodokse russere på Svalbard, sier Karen-Anna Eggen til Barents Observer.

Eggen har en doktorgrad ved Norsk institutt for forsvarsstudier og er ekspert på russisk informasjonskonfrontasjon i Norden.

«Problemet her er det jeg tror blir sett på som et bredere russisk informasjonspress på Svalbard, der Russland, gjennom militære signaler og – i dette tilfellet religiøse midler – bekrefter den russiske tilstedeværelsen i disse regionene.»

«Angrep på norsk suverenitet»

Det er en trend her, sier Karen-Anna Eggen. «Alle disse hendelsene må vurderes samlet fordi det er slik russiske påvirkningsforsøk fungerer. De skal ikke være store begivenheter, men snarere sakte normalisere den russiske tilstedeværelsen og retorikken med alle tilgjengelige midler, for i dette tilfellet å undergrave norsk suverenitet over Svalbard.

Biskop Iyakov spiller en viktig geopolitisk rolle i Arktis, bemerker Eggen.

«Han helliget den nordlige sjøruten og var også en del av et oppdrag til Nordpolen i 2012 hvor han sendte en velsignet kapsel fra patriark Cyril av Moskva for å hellige regionen. Den russiske bosetningen på Pyramiden har i det minste en symbolsk effekt som vi kan gå glipp av hvis vi bare ser det som en isolert hendelse.

På en tur til Nordpolen i 2013 fløy biskop Iyakov via Longyearbyen til den russiske isbasen Barneo i høyarktis. Da han kom tilbake, stoppet han ved Nagurskoye, militærbasen til Franz Josef Land. Med seg hadde han Nikolai Patruchev, den tidligere direktøren for FSB som siden 2008 har fungert som sekretær for Putins sikkerhetsråd. De to satte en minneplakett på veggen til den nye kirken. Patruchev og Iljakov strammer hver sin skrue.

Biskop Iyakov klargjorde deretter at Arktis er en integrert del av det hellige Russland:

«Det velkjente ordtaket»Fedrelandets grenser er hellige og ukrenkelige!« har nå fått kraften til guddommelig velsignelse. Fedrelandets grenser er hellige, og derfor ukrenkelige. Russlands nasjonale interesser i Arktis krever pålitelig statsbeskyttelse, og den ortodokse kirkes åndelige tilstedeværelse her er også ekstremt viktig, fordi Arktis er en integrert del av vårt hellige Russland, sa biskopen. sa.

Andre verdenskrig

St. Georges bånd, som nå pryder det 7 meter høye korset som er synlig for alle som seiler gjennom Pyramiden, brukes ofte i Russland for å minnes den røde hærens bidrag til seier i andre verdenskrig.

På Svalbard deltok imidlertid ingen soldater fra den røde armé i kampene. Ingen sovjetiske sivile borgere døde. Sovjetiske bosetninger ble evakuert, og mens Barentsburg, Grumant og Longyearbyen ble ødelagt, var Pyramiden upåvirket.

Du kan hjelpe oss…

…. vi håper du fant denne artikkelen informativ. I motsetning til mange andre har Barents Observer ingen betalingsmur. Vi ønsker å holde vår journalistikk åpen for alle, inkludert våre russiske lesere. Barents Observer er en avis eid av journalister. Det krever mye hardt arbeid og penger å produsere. Men vi er overbevist om at vår tospråklige rapportering utgjør en forskjell i nord. Vi har en liten tjeneste å be om; bidra til vårt arbeid.

Fra Norge kan du Vipps 105 792.