Folk i PEI-fiskeindustrien er bekymret for import av fisk til bruk som agn eller i produksjon av visse typer alternativt agn.

I mars innførte det føderale departementet for fiskeri og hav et moratorium på kommersielt fiske etter sild i St. Lawrence-bukten og makrell på østkysten, og sa at det var nødvendig med akutte tiltak for å la disse bestandene fiske for å komme seg.

Dette moratoriet har skapt frykt for mangel på agn for det lukrative maritime hummerfisket.

Mark Prevost, medeier av alternative agnselskap Bait Masters i Nine Mile Creek, Prince Edward Island, dukket opp for en føderal fiskerikomité tidligere denne uken.

Den oppfordrer den føderale regjeringen til å regulere hvilke typer fisk som brukes som agn.

«Det som bekymrer meg nå er at det er mange flere alternative agnselskaper og andre store selskaper som prøver å lage alternative agn, og ingrediensene kan være farlige,» sa han.Prevost.

«Prosessen må endres i Canada, så den er litt regulert for alternative agnselskaper, så vi ender ikke opp med et asiatisk karpeproblem eller en invasiv art.»

Han er også bekymret for at tilsetningsstoffene kan redusere helsen eller størrelsen på fiskebestandene.

Risikovurdering

Bait Masters produserer det de kaller agnpølser laget av 75 % fiskebiprodukt og 25 % hel makrell, for bruk i hummer- og krabbefiske.

Prevost sier at den kanadiske regjeringen bør vedta regler som de som brukes i Maine, som er selskapets største marked.

«Maine Department of Marine Resources har en prosess på plass før noe agn settes i vannet for å sikre at det ikke vil påvirke noe,» sa Prevost.

«Risikovurderinger må gjøres, og studier må gjøres. Og så på toppen av det, må du se om den faktisk fanger fisk – en kommersiell levedyktighetsstudie – og det koster penger. koste $50 000 å gjøre et testfelt, god feltprøve.»

Prevost sa at selskaper også bør vise varetektskjeden i alle stadier av produksjonsprosessen, for å bevise at den kan garantere renheten til ingrediensene og dermed sluttproduktet.

Godkjent agnliste

Bekymringer om utenlandsk agn ble også reist av PEI Fishermen’s Association (PEIFA) torsdag under en presentasjon for Natural Resources Standing Legislative Committee i Charlottetown.

Administrerende direktør Molly Aylward ba om å regulere utenlandsk agn for å beskytte St. Lawrence-buktens økosystem, som en av åtte anbefalinger PEIFA ga komiteen.

«Enhver agn introdusert i St. Lawrence-bukten som ikke er hjemmehørende i dette økosystemet bør betraktes som fremmed,» sa Aylward.

«Introduksjonen av fremmed agn i Gulfen skaper bekymringer for introduksjonen av invasive arter i Gulfen, så vel som bekymringer for helsen til alle arter som spiser det fremmede agnet.»

Aylward sa at foreningen ville like provinsen P.E.I. begynner å utvikle en godkjent agnliste for PEI, lik den som brukes i Maine.

Hun ba også om at alternative agn skal reguleres av Department of Fisheries and Oceans (DFO) og undersøkte for å sikre at de er trygge.

«Ingrediensene, selv om de er proprietære, bør reguleres enten av DFO eller en tredjepart for å sikre at det ikke er underdimensjonert fisk, ulovlig fanget fisk eller bearbeidet fisk,» sa Aylward.

Foreningens marinbiolog, Melanie Giffin, ga et eksempel.

«Vi fikk en telefon fra Norge og de har alle slags steinbithoder som er tilgjengelige hvis vi ønsker å kjøpe. Så et av mine første spørsmål var: «Er de behandlet?» Og de blir behandlet med rødt fargestoff,» sa Giffin.

«Vi aner ikke, om fisken i økosystemet vårt spiser dette, hvordan det kan påvirke dem. Det er som om det kom fra et oppdrettsanlegg, og det ble matet med antibiotika, og hummeren spiser antibiotika, så spiser publikum en hummer .»

Agnlagring

Prevost sa at det var fornyet interesse for selskapets agnpølser da moratoriet ble kunngjort i slutten av mars, men sa at mange øyboere har lagret tradisjonell agn siden den gang.

«Sikkert doble fjorårets salg, men ikke så mye som vi forventet fordi det nå importeres mer sild og makrell enn før,» sa Prevost om Bait Masters-salget.

«Folk fryser mye av det. Så det er vanskeligere enn før moratoriet.»

Prevost sa at selskapet har en stor hummertank ved anlegget på 1,4 millioner dollar, som hjelper til med å betale regningene.

Produksjonsanlegget ble bygget med et lån på 600 000 dollar fra Atlantic Fisheries Fund, med ekstra hjelp fra PEI Finance og private aksjonærer, hvorav mange er Nine Mile Creek-fiskere.