New Zealands statsminister Chris Hipkins har bekreftet at åpningskampen i FIFAs verdensmesterskap for kvinner mellom New Zealand og tidligere vinnere Norge går av stabelen torsdag kveld.

Det følger bekreftelse fra New Zealands politi at en våpenmann åpnet ild på en byggeplass i sentrale Auckland torsdag i en «alarmerende hendelse» som førte til at to personer og den mistenkte skytteren døde.

VM begynner med at New Zealand møter Norge i Auckland (17:00 AEST) før co-vertene Australia møter Republikken Irland (20:00) foran 80 000 fans i Sydney.

FLERE NYHETER OM KVINNER-VM

Hvem er i Matildas-troppen og når spiller de sine VM-kamper for kvinner?

Alle 64 VM-kamper og Matildas» fulle program

Når spiller Matildas sin første VM-kamp?

«Det som skjedde er forståelig nok alarmerende, og vi forsikrer publikum om at denne hendelsen har blitt brakt under kontroll og er en isolert hendelse. Vi kan også gi beskjed om at dette ikke er en nasjonal sikkerhetsrisiko, heter det i en uttalelse fra New Zealand-politiet.

– Politiet iverksetter nå etterforskning av hva som skjedde i morges. Avsperringene forblir på plass og vi fortsetter å be publikum holde seg unna området mens arbeidet fortsetter.

Ifølge lokale medier fant hendelsen sted i en bygning like ved fansonen for kvinne-VM og i nærheten av det norske laghotellet i Quay Street.

Norsk kaptein Maren Mjeldeb sa i følge Stuff.co.nz: «Alle våknet nok ganske raskt da helikopteret fløy over hotellvinduet og et stort antall utrykningskjøretøyer kom. Først visste vi ikke hva som skjedde, men etter hvert brøt det ut nyheter på TV og lokale medier.

– Vi følte oss trygge hele tiden. FIFA har et godt sikkerhetssystem på hotellet og vi har egen sikkerhetsvakt i laget. Alle virker rolige og vi forbereder oss som normalt til kveldens kamp. Da må vi kanskje tilpasse oss dersom det kommer instrukser fra myndighetene.

Det newzealandske kvinnelandslaget sa at de var «sjokkert» over hendelsen i en uttalelse som bekrefter at alle lag og ansatte er «trygge».

Han la til: «Forberedelsene til kveldens kamp på Eden Park vil fortsette som planlagt. »

Det amerikanske kvinnelandslaget, hvis leir er basert i Auckland, ga ut en uttalelse torsdag som bekrefter at alle spillere og ansatte er «ansvarlige og trygge».

«Vårt sikkerhetsteam er i kommunikasjon med lokale myndigheter, og vi fortsetter vårt daglige program,» sa uttalelsen.

Det filippinske kvinnelandslaget bekreftet også at alle spillerne og ansatte var «trygge inne på Movenpick Hotel».

«Laget forbereder seg på å reise til Dunedin for kampen mot Sveits på fredag,» heter det i uttalelsen.

Auckland-ordfører Wayne Brown beskrev situasjonen som en «skummel situasjon» og rådet folk til å «bli hjemme» og «unngå å reise til sentrum».

Han sa til den lokale kringkasteren TVNZ: «Denne forferdelige situasjonen kunne ikke ha kommet på et verre tidspunkt når verdens øyne er rettet mot oss. Dette er forferdelig, spesielt siden vi aldri har hatt en slik hendelse før. Det er veldig skummelt.

Tidligere fotballfern Maia Jackman var i fansonen under saksgangen, og ga sin beretning om hendelser til New Zealand Herald.

«Det er faktisk ganske skummelt,» sa hun.

«Så de presset oss til bunnen av skyen, der vi er og vi prøver bare å holde oss tilregne. Det er mye trygghet og mye usikkerhet.

The Cloud, som ble opprettet som en fansone for verdensmesterskapet for kvinner, ble låst ned som svar på hendelsen med Herald signalisere at folk der er «trygge».

Journalist Suzanne McFadden var i mellomtiden gjest på TVNZ Breakfast-showet som ble sendt fra The Cloud.

I følge Stuff.co.nzHun sa at rundt 30 personer – inkludert jenter fra Ellerslie Football Club og tidligere fotballbregner – ble flyttet bakerst i rommet til et kjøkkenområde.

«Det første vi la merke til var politihelikopteret over oss, og så ble vi flyttet bakerst – vi trodde vi skulle dit for å bli filmet. Og så ble vi stille fortalt at det var en våpenmann utenfor, sa McFadden.

VM VIL «VEKKE OP» NEW ZEALANDS KJÆRLIGHET FOR FOTBALL

New Zealand er vertskap for Norge på Eden Park torsdag for å åpne verdenscupen for kvinner.

Jitka Klimkova sa onsdag at det å være vertskap for verdensmesterskapet for kvinner vil «vekke opp igjen» New Zealands lidenskap for fotball.

Fotball er fortsatt langt bak rugby, cricket og andre idretter i popularitet i New Zealand, som i fellesskap arrangerer verdensmesterskapet med Australia.

New Zealand har aldri vunnet en VM-kamp for kvinner på 15 forsøk, men det håper de å endre når de møter 1995-mesterne Norge i turneringsåpningen på torsdag.

«Dette er en mulighet for dette landet til ikke bare å bli et rugbyland, men også å gjenopplive kjærligheten til fotball,» sa den tsjekkiske treneren Klimkova.

Fortsetter temaet, la kaptein Ali Riley til: «Jeg håper denne gangen vi når målet vårt om å vinne en VM-kamp og gjøre det hjemme, og det vil gjøre det til min største kamp i karrieren min.

«Det ser ut som en mulighet med sportskulturen, som inspirerer unge mennesker.»

Etter å ha spilt mot Norge på Eden Park med 50 000 kapasitet – mest kjent for å være vertskap for All Blacks-rugbylaget – møter New Zealand Filippinene og Sveits i gruppe A.

New Zealand er rangert på 26. plass i verden og har vunnet bare én gang på sine siste 11 kamper, men Klimkova støtter dem til å skinne foran sine egne fans.

«Hardt arbeid og forberedelser førte oss dit vi er i dag,» sa hun. «På dette tidspunktet er forberedelsene over, og nå er det på tide å skinne, og jeg tror virkelig at disse spillerne vil skinne.» Norge har gått tilbake siden triumfen i 1995.

De ble slått 8-0 i gruppespillet av vertene og eventuelle mestere England under EM 2022.

Deres Barcelona-ving, Caroline Graham Hansen, sa at verdenscupen var en sjanse til å forløse seg selv og starte på nytt.

«Det er et år siden, en lang sesong bak oss,» sa hun og reflekterte over deres Euro-flopp.

«Jeg tror alle har hatt tid til å fokusere på klubben sin mens de jobber med ting med det nye trenerteamet, så alt føles veldig annerledes, ingenting å sammenligne med hvordan vi forlot turneringen i fjor.

«Det er et rent ark, vi har muligheten til å starte fra bunnen av og starte på nytt.

«Det er det fine med fotball: det er alltid en ny sjanse, og nå har vi den igjen.»

– AFP

MATILDAS «VELDIG EMOTIONELL» ETTER FREEMANS BESØK

Matildas-kaptein Sam Kerr har gjentatte ganger sagt at hun ønsker å lede Australia til verdensmesterskap og skape sitt eget «Cathy Freeman-øyeblikk».

Men Kerr og lagkameratene hennes i Tillies fikk et veldig spesielt besøk forrige uke av den australske sportslegenden selv.

Freeman, en 400 meter gullmedaljevinner ved OL i Sydney 2000 og stolt kone til Kuku Yalanji, er sportshelten til «mer enn halve laget» og ble med på laget i Melbourne sist onsdag.

Kerr sa til Freeman: «Du er en inspirasjon for hele teamet … du har vært et idol for oss alle så lenge. Det du har gjort for oss som land, håper vi kan gjenskape halvparten av det. Vi vil huske denne kvelden resten av karrieren. Det var utrolig.

«Mange jenter var veldig emosjonelle,» sa Matildas-veteranen Aivi Luik.

«Jeg kan fortsatt ikke tro at dette skjedde fordi vi for noen år siden stilte spørsmål om hvem som er din sportshelt og hvorfor, og mer enn halvparten av laget sa at Cathy Freeman var helten deres.

«Personalet, på grunn av det, prøvde å få henne inn, og gudskjelov kom hun inn.

«Hun snakker ikke mye offentlig, men hun gjorde det for oss. Vi stilte henne spørsmål uformelt og hun svarte oss som om hun var en venn, og vi fikk veldig god informasjon ut av det.

FIL: Hvordan hjertesorgen under verdensmesterskapet i 2019 avslørte Matildas» store feil … og den brutale reisen for å rette opp den

FORHÅNDSVISNING AV PODCASTER FOR KVINNER VM – LYTT NÅ!

DEL EN: Oversikt over HVER gruppe og hvilke spillere som kan fange oppmerksomheten din

ANDRE DEL: Tre brennende spørsmål for Matildas og hvorfor gruppe B-rivalene deres er en trussel

Freeman sa til australiere: «Kraften av din blotte tilstedeværelse her er ufattelig. Det du kan gjøre er hinsides dine villeste drømmer.

«Du vil kunne gå inn i blodet til alle som reiser med deg. Det er bare et vanvittig, vilt eventyr.

«Dere skriver navnet ditt i historien, damer. Og du burde være veldig stolt av det.

Luik sa: «Hun fortalte oss at vi vet hvem vi er, vi vet hvorfor vi gjør dette, og selv om vi ønsker å prestere og levere resultater for andre utenfor kretsen, tror du på slutten av dagen på deg selv og på deg. gjør det for deg selv.

«Alle idrettsutøvere gjør det de gjør fordi de elsker spillet og (sa Freeman) for ikke å miste det av syne, og det gir deg selvtillit til å gå ut og gjøre jobben din.»

Luik berømmet Freemans motstandskraft til å prestere til tross for «nasjonens vekt» på skuldrene hans under OL.

«Hun var bare en og vi er et helt lag, så jeg tror vi er veldig heldige i den forbindelse som har vennene våre og lagkameratene våre der for å støtte hverandre,» sa Luik.

«Vi kom bort fra den følelsen med litt vekt på skuldrene og fullstendig inspirert.»

Freeman og familien hans ble med Matildas for en lagmiddag og mottok en signert lagtrøye.

Australias turneringsåpning er torsdag kveld mot Irland i Sydney – på samme stadion der Freeman skrev historie i 2000.

INGEN FLERE NYHETER

MATILDAS SQUAD: Hva du trenger å vite om enhver australier