Chicago – Amr El-Bayoumi begynte livet som en vellykket, men overarbeidet advokat på østkysten da venner ba ham reise til Los Angeles for å nyte en fest med andre kolleger i advokatfirmaet.

El-Bayoumi hadde bestilt et fly med American Airlines 77 til Los Angeles, men da han skulle reise, grep moren inn og klaget over at han jobbet for hardt, gikk ned i vekt og ikke tok vare på helsen. Den kvelden, 10. september 2001, kansellerte El-Bayoumi flyet sitt, og reddet livet hans.

Han jobber også med å produsere sin egen kortfilm om opplevelsen kalt «CloseCall», som forteller historien om hans nære flukt. Med avgang fra Washington DC til Los Angeles ble American Airlines Flight 77 med vilje styrtet av kaprere inn i US Pentagon 11. september 2001, og drepte 64 passasjerer og mannskap og 125 Pentagon-ansatte.

«Jeg, som egyptisk-amerikansk muslim, døde nesten 11. september hvis det ikke hadde vært for moren min, heldigvis. Jeg hadde jobbet som advokat, helt utslitt, og jeg skulle ta flyet for å besøke en venninne. i Los Angeles,» sa El-Bayoumi under et intervju med Arab News på radioprogrammet Ray Hanania onsdag.

«Men mamma så meg etter å ha gått ned mye i vekt, ikke sovet og de vanlige advokattingene. Og jeg sa til henne: «Jeg skal besøke Jim i morgen», og hun sa: «Nei, du går ikke.» Hun stoppet meg der og fortalte meg at du ikke skulle inn. Og neste morgen var 9/11. Så dette flyet jeg skulle sette meg på var American Airlines Flight 77. Dette er kimen til filmen min kalt «CloseCall».

El-Bayoumi sa at dette var grunnen til at han forlot den juridiske bransjen for å bli skuespiller, selv om han nøye måtte akseptere og avvise rollene; han sa at han ikke ville opprettholde anti-arabiske eller anti-muslimske stereotypier.

«Det er to typer problemer å identifisere. Det er en representasjon av arabiske kunstnere i tradisjonelle roller, som vi ser mer og mer. Det øker, men ikke så mye som det burde være, som Rami Malek som spiller hovedsangeren til Queen. Og den andre delen er hvordan arabere blir fremstilt som karakterer, arabere eller muslimer. . . Det vi egentlig ser er en veldig smal fremstilling av arabere og muslimer når de opptrer som karakterer i mainstream-filmer og TV. Og det er vanligvis i sammenheng med terrorisme, sa El-Bayoumi.

– Vi taper på alle fronter. Vi er representert i en smal boks som stygge eller brutale eller mindre eller brutale eller voldelige terrorister. Og når det kommer til våre egne historier, «Gods of Egypt» og «Aladdin» nylig, som trakk oppmerksomheten til det faktum at produsentene angrer på at de ikke har castet arabiske skuespillere. Vi kan ikke spille disse rollene eller vi er fraværende.

Med henvisning til nyere studier sa El-Bayoumi: «Mellom 2017 og 2019 var bare 1,6 % av de nesten 9000 talende karakterene muslimske, sammenlignet med 24 % for den globale befolkningen. Enten går vi glipp av noe, eller så forteller vi ikke våre egne historier, eller så er vi i den slemme terrorboksen. Så, jeg har kommet over dette mange ganger og sett en utvikling av denne stygge terroristkarakteren, bare denne blodtørstige, «Jeg vil ødelegge den vestlige sivilisasjonen.» Og jeg la også merke til et svakt forsøk på menneskeliggjøring eller balanse, der hovedpersonen er en blodtørstig Taliban som er opptatt av å ødelegge hele verden med vold, men han har noe med datteren sin.

El-Bayoumi sa at han avviste mange skuespillerroller basert på vold og terrorisme og «stygge stereotyper … lag av rasisme … og endimensjonale arabiske stereotyper» som Hollywood prøver å lage manus til filmer som involverer arabere og muslimer.

Det var en kamp i begynnelsen, innrømmet El-Bayoumi, men skuespillerkarrieren hans har blomstret. Han studerte teater i London og flyttet deretter til New York hvor han jobbet med TV-serier, deretter til Los Angeles. Han bor nå mellom Washington DC og New York, hvor han forfølger skuespillerroller som passer hans visjon samtidig som han utvikler sine egne manus og historier.

El-Bayoumi opptrer i den nye 10-episoders Apple-serien «Kjære Edward», historien om en falafel-lastebilsjåfør. Karakteren er basert på New York Times bestselgende roman av Ann Napolitano, som utforsker livet til en 12 år gammel gutt som overlever en ødeleggende kommersiell flyulykke som dreper alle andre på flyturen, inkludert familiemedlemmer. .

Han har også dukket opp i flere TV-produksjoner, inkludert den populære NBC-serien «Law & Order», CBS-serien «The Code» og i «El Mahal» (The Store), en film som vant en rekke priser, inkludert den beste utlendingen. språkkort på Marina Del Rey Film Festival.

El-Bayoumi sa at han var komfortabel med skuespill, og la merke til at veien hans hadde blitt banet av mange egyptiske skuespillere som banet vei for å definere kraftige filmbilder fra Hollywood. Noen av de mest kjente inkluderer Omar Sharif, Sayed Badreya, Rami Malek og Ahmad Ahmad, som også er landets ledende arabisk-amerikanske komiker.

Han sa at arabiske amerikanere kan redefinere måten de blir fremstilt og stereotype i Hollywood, noe som plasserer dem i trange roller kontekstualisert av vold og terrorisme, ved å fortelle sine egne historier og endre konteksten der arabere og muslimer er representert.

«Problemet mitt med dette er grunnleggende sett at konteksten forblir vold og terrorisme. Og med de 7000 forskjellige historietypene kommer det alltid tilbake til den konteksten. Jeg nekter å forsterke i hodet til seerne at dette rett og slett er en iboende arabisk eller muslimsk egenskap. Det er absurd. Det er latterlig. Ingen har slike egenskaper. Det er slik det blir fremstilt, og så lærer folk å hate, sa han.

«Jeg ser frem til å avsløre disse problemene og tilby min støtte til andre arabere og muslimer som ønsker å bli kunstnere. Kanskje fordi jeg var advokat i 20 år og det å bli skuespiller virkelig er en glede for meg, gjør jeg mitt beste for å støtte hvem som helst, spesielt arabere og muslimer som ønsker å være artister, engasjere seg og skrive sine egne historier. Dette er virkelig mitt ultimate budskap til yngre og eldre generasjoner. Vi må fortelle våre egne historier. Vi kan ikke vente på Hollywood. Det er et selskap.

Ray Hanania Show sendes direkte hver onsdag klokken 17:00 Eastern Time på Arab USA Radio Network, sponset av Arab News på WNZK AM 690 radio i Greater Detroit, inkludert i deler av Ohio, og WDMV AM 700 radio i Washington DC, inkludert deler av Virginia og Maryland. Showet vises på torsdager kl. 07.00 i Detroit på WNZK AM 690 og i Chicago kl. 12.00 på WNWI AM 1080.

Du kan lytte til radioprogrammets podcast ved å besøke ArabNews.com/rayradioshow.