Mer enn 1500 kanadiske forfattere og redaktører har signert et åpent brev ber om at anklagene mot anti-krigsdemonstranter som forstyrret Scotiabank Giller Prize-gallaen skal henlegges.

Ved mandagens seremoni ropte demonstranter slagord og viste skilt som anklaget Scotiabank for å finansiere «folkemord» i Gaza. Scotiabank, som sponser det litterære arrangementet, har en eierandel på 3,56 prosent, verdsatt til omtrent 431 millioner dollar, i den israelske våpenprodusenten Elbit Systems. Ltd, gjennom datterselskapet 1832 Asset Management LP, Scotiabank og Elbit Systems Ltd. svarte ikke på forespørsler om kommentarer før publisering.

Tre personer står nå tiltalt i forbindelse med protesten, ifølge politiet i Toronto.

«Som skribenter og redaktører uttrykker vi vår støtte til demonstrantene som forstyrret Scotiabank Giller Prize-gallaen», heter det i et åpent brev som begynte å sirkulere onsdag.

«Vi står sammen med demonstrantene og oppfordrer til at anklagene mot dem frafalles. »

Underskrivere til det åpne brevet inkluderer prisvinnende forfattere og poeter som Rupi Kaur, Waubgeshig Rice, Billy-Ray Belcourt og årets guvernørgeneralprisvinner, Anuja Varghese.

De inkluderer også tidligere Giller-prisvinnere, som Omar El Akkad, som vant prisen i 2021 for sin roman «What Strange Paradise», og Giller Prize-kortlisteforfattere, som Noor Naga og Tsering Yangzom Lama. .

Det åpne brevet sa at underskriverne var «stolte og takknemlige» for å ha mottatt nominasjoner, stipender og priser fra litterære institusjoner, inkludert Scotiabank Giller-prisen.

Men han sa at disse litterære institusjonene burde «gjøre sin stemme hørt der våre regjeringer og våre medier har vært tause,» og ber om en våpenhvile og presser den kanadiske regjeringen til å avslutte sin militære finansiering til fordel for Israel.

«I løpet av de siste fem ukene har Israel kuttet vann, elektrisitet og kommunikasjon med Gaza. Mer enn 11 000 palestinere ble drept, hovedsakelig sivile og ikke-stridende, heter det i brevet.

«Denne uken ble Al-Shifa-sykehuset, det største sykehuset i Gaza, bombet til det ikke lenger kunne brukes. Blant de som døde var mer enn 4000 barn, inkludert mange spedbarn. Dette er det dødeligste angrepet på barn i nyere tid. Mange myndighetspersoner og institusjoner fordømte raskt det dødelige 7. oktober-angrepet på 1200 israelske sivile og å ta 220 gisler. Vi krever at våre institusjoner behandler palestinske sivile med samme bekymring og medmenneskelighet. »

En demonstrant som holder et skilt med teksten «SCOTIA BANK FUND GENOCIDE» blir eskortert av scenen ved Scotiabank Giller Prize-utdelingen i Toronto, mandag 13. november 2023. (AP Photo/Rob Gillies)

Dødstallet for barn som er sitert i det åpne brevet samsvarer med tall presentert av Gazas Hamas-styrte helsedepartement. Global veldedighet Redd Barna kalte det den dødeligste konflikten for barn i nyere tid, basert på disse tallene, og en talsperson for UNICEF, FNs humanitære byrå barndom, kom med lignende kommentarer til The Canadian Press.

Israels bompenger samsvarer med det som er rapportert av den israelske regjeringen, som reagerte på Hamas» dødelige overraskelsesangrep 7. oktober med en beleiring av Gaza, uker med luftangrep og et mulig bakkeangrep i enklaven, og erklærte at dens militære aksjon er nødvendig for å eliminere Hamas.

Israels statsminister Benjamin Netanyahu har avvist ideen om en våpenhvile inntil alle israelske gisler er løslatt.

Elbit Systems Ltd. hevder den har en lang historie med å levere ammunisjon til Israel Defense Forces (IDF), og i juli mottok den en kontrakt verdt rundt 60 millioner dollar for å forsyne IDF med tusenvis av 155 mm artillerigranater i løpet av ett år.

I forbindelse med mandagens protest står Evan Curle (25), Maysam Abu Khreibeh (25) og Fatima Hussain (23) alle tiltalt for å hindre, avbryte eller hindre bruk, nytelse eller lovlig utnyttelse av eiendom, i tillegg til å ha blitt anklaget for bruk et falskt dokument.

Den første protesten ble møtt med støy fra publikum på Scotiabank Giller Prize-gallaen, og demonstranter ble eskortert bort av sikkerhet. Men dette er ikke første gang at Scotiabanks bånd til det israelske forsvarsselskapet kommer under ild.

Scotiabank ble undersøkt i fjor da han ble den største utenlandske aksjonæren i det børsnoterte israelske forsvarsselskapet.

SumOfUs, en fortalergruppe, lanserte en underskriftskampanje i 2022 som oppfordret Canadas tredje største bank til å avhende sin eierandel i selskapet, som er anklaget for å lage klasevåpen.

Som tidligere rapportert av BNN Bloomberg, Elbit Systems Ltd. har blitt plassert på forbudte investeringslister for en rekke selskaper, og Australias Future Fund og Norges største pensjonsfond har ekskludert det fra sine porteføljer på grunn av dets påståtte produksjon av ubåtvåpen.ammunisjon.

På det tidspunktet nektet det israelske selskapet for å produsere klasevåpen, og Scotiabank sa til BNN Bloomberg at de støttet selskapets posisjon.

«1832 Asset Management investerer ikke bevisst i selskaper som direkte produserer klaseammunisjon,» sa Scotiabank-talsperson Heather Armstrong i en e-post fra oktober 2022.

«Vårt engasjement med firmaet bekreftet at det ikke var det, og vi bekreftet denne posisjonen med et ledende globalt investeringsanalysefirma som ofte brukes av kapitalforvaltere over hele verden.»

Med filer fra Associated Press og BNN Bloomberg