EAST LANSING, Mich. For Amp Campbell kunne ikke timingen vært bedre.

Denne gangen i fjor trodde Michigan States sjetteårs senior cornerback at karrieren kunne være over etter å ha brukket den sjette og syvende ryggvirvelen i nakken under et 48-14-tap mot Oregon.

I går kveld oppdaget han at det skjedde igjen. Campbell fikk tilbake en fumble og returnerte den 85 yards for et touchdown med 14:08 igjen i fjerde kvartal. Det ga spartanerne en ledelse på 24-17, og de overveldet Pac-10 Ducks, 27-20, i sesongåpningen foran et publikum på 72 923 på Spartan Stadium.

«Jeg føler meg som et lite barn akkurat nå,» sa Campbell. «Alt gikk bra for meg. Jeg ba bare om at ingen skulle ta meg. Jeg visste at vi trengte et stort spill, og det hjalp virkelig forsvaret vårt i gang.

»

Spartanerne hadde slitt seg gjennom de tre første kvartalene med Oregons Junior A quarterback.

J. Feeley, som fullførte 27 av 49 pasninger på 343 yards og to touchdowns. Feeley, som erstattet avdøde stjerne Akili Smith, ga Ducks en 17-7 ledelse på en 19-yard pasning til Tony Hartley med 9:30 igjen i tredje kvartal. Men MSUs forsvar koblet fra Feeleys batterier i kritiske øyeblikk av fjerde kvartal, da han fullførte bare åtte av 21 pasninger og Oregon, som hastet for bare 28 yards, n Han var bare i stand til å lage et 43-yard field goal.

Campbells spill, den nest lengste fumble-returen i MSU-historien, kom med kampen uavgjort til 17-17. Oregon hadde flyttet ballen til MSU 13 og så ut til å ta ledelsen. Men så strippet linebacker Julian Peterson forsvarsspiller Herman Ho Ching for ballen etter et tap på to meter, og Campbell brøt ut av flokken for sin spektakulære spurt til sluttsonen.

Det var det ultimate comebacket for en spiller som gjennomgikk spinalfusjonsoperasjon natten etter skaden og manglet resten av sesongen. «Jeg husker de nettene på sykehuset hvor jeg ikke kunne bevege meg, hvor jeg ikke kunne snu meg for å ta telefonen,» sa han. «Jeg ba hele tiden, og mine bønner ble besvart.

»

Campbell ble godkjent for å spille i sommer, og NCAA ga ham et sjette år med valgbarhet. Han kom til slutt tilbake til startoppstillingen mot Ducks til høy applaus fra Michigan State-fansen. «Jeg er så glad og stolt av Amp på så mange måter,» sa Michigan State-trener Nick Saban. «Jeg følte meg aldri lavere som trener (enn) da han ble skadet. Jeg har aldri følt meg bedre enn da han gjenopprettet den fomlen og returnerte den.

«