Decker Dean, en OL-hopper fra Steamboat Springs, hadde aldri forestilt seg for to år siden at han skulle trene sammen med det norske hopplandslaget, Norges Hopplandslaget.

Det endret seg i august 2022 da USA Nordic Sport, eller USANS, annonserte et historisk samarbeid med Norge, hoppbakkens fødested.

«De er de beste i verden, og jeg tror for et ungt amerikansk lag som oss, det er veldig viktig å være der, spesielt fordi vi prøver å vokse denne sporten i Amerika,» sa Dean. «Vi vil at skihopp skal bli mer populært fordi det er en ekstremsport, det er morsomt å se på, det er ekstremt populært i Europa, og når det kommer til USA og folk vil følge nøye med, vil de forstå at det faktisk er en sport . virkelig kult.»

Partnerskapet, som ble godkjent av det internasjonale skiforbundet, hadde vært i arbeid i to år da styremedlemmer i USANS innså at laget ikke hadde tilgang til trenere, utstyr og førsteklasses trening.

Det amerikanske laget er også begrenset i antall store bakker idrettsutøvere kan trene på. I følge Adam Provost, USANS administrerende direktør, er de eneste store bakkene som er tilgjengelige for trening i Park City og Lake Placid, hvor sistnevnte ble tilgjengelig i løpet av de siste to årene.

Støtt lokal journalistikk

Gi en donasjon

Samarbeidet mellom de to organisasjonene inkluderer treningsleirer ved hoppanlegg i verdensklasse i begge land. Det viktigste er at dette inkluderer tilgang til trenere fra begge lag og deling av vitenskapen om sporten for å fremme den rundt om i verden.

Sist vinter endte USA med sitt beste herrelagsresultat siden 1987 og beste kvinneresultat siden 2015. Provost sa at gruppen til og med registrerte sitt beste resultat siden 2002 ved en Grand Prix om sommeren sist helg.

Teamet presterte så bra, sa Provost, at alle «gledde seg til å komme tilbake», etter en to måneder lang pause tidligere i sommer, og flertallet av teamet, inkludert Dean, flyttet til Norge for et residencyprogram.

«I dette samarbeidet var den største endringen og det jeg hadde mest nytte av arbeidet vi gjorde på den tekniske siden av skihopping,» sa Dean. «Jeg trener mye i treningsstudioet før jeg går ut i bakken for å virkelig styrke ideen og sørge for at den er tydelig. Vi beveger oss litt etter litt for å nå målet vi ønsker å oppnå.

Med et år under beltet håper nasjonene å forbedre partnerskapet ytterligere denne vinteren med større lister og mer trenerfokusert vekst. Prost sa at en av de mest nyttige aspektene er Norges åpne dør-politikk. De vil gi svar og forklaring på ethvert spørsmål, som han mener er den beste læringsmuligheten for vekst.

Både på og utenfor bakken er kultur i sentrum for bekymringer for begge nasjoner. Dean bor aktivt i Norge med et medlem av det norske teamet, og gruppene som helhet har assimilert seg til å bli ett samlet team.

«Norge tok oss virkelig under sine vinger i fjor,» sa prost. «Vi reiste med dem, vi trente med dem. Da verdensmesteren ble kronet ba han om lagbildet, og det var ikke det norske laget. Det var laget til USA og Norge. Jeg syntes det var veldig unikt.

Sist vinters forestillinger gir utvidede mål for denne. Dean sa at han hadde tatt flere skritt fremover i sommer enn han kunne ha forestilt seg, og at han håpet å ende blant de 30 beste i verdenscupen innen slutten av sesongen.

Provost mener dette partnerskapet vil være det største USA gjør for skihopping de neste 20 årene. Han ser på det som en transformasjon av hva organisasjonen gjør og hvordan den vil utvikle seg i årene som kommer.

«For oss er dette et gigantisk skritt når det gjelder utvikling,» sa Provost. «Vi har rykket opp et betydelig nivå, og jeg tror det viktigste er at mennene og kvinnene har det gøy igjen. Det er det som er gøy med det. Vi ser gode resultater – vi er ikke på pallen ennå – men resultatene er der og selvtillit er en farlig ting. Jo mer selvtillit du har, desto bedre blir ytelsen din.

Denne historien kommer fra SteamboatPilot.com.