Dødsfall fra alkohol i Skottland har steget til det høyeste nivået på 13 år, ifølge offisielle tall som ble offentliggjort torsdag som ytterligere undergravde SNPs flaggskips minsteprispolitikk.

The National Records of Scotland (NRS) avslørte at 1 245 mennesker døde av alkoholspesifikke årsaker i 2021, en økning på 5 % fra forrige års total og det høyeste dødstallet siden 2008.

Skottland hadde en alkoholrelatert dødsrate på 22,3 personer per 100 000 innbyggere, det høyeste nivået i Storbritannia og godt over den engelske raten på 13 i 2020, det siste året som tall var tilgjengelige for.

Rapporten fant også at dødsraten var 5,6 ganger høyere i Skottlands fattigste samfunn enn i de rikeste. Eksperter har uttrykt bekymring for at økt alkoholforbruk under lockdown nå oversetter seg til økte dødsfall.

Nicola Sturgeons regjering innførte en minste enhetspris (MUP) på 50p i et forsøk på å øke kostnadene for billig alkohol og tvinge problemdrikkere til å kutte ned.

Men en rapport fra Public Health Scotland i juni fant at problemdrikkere i stedet hadde kuttet ned på mat og oppvarming for å fortsette å finansiere drikken.

De alkoholrelaterte dødstallene ble offentliggjort uken etter at det kom frem at antallet narkotikarelaterte dødsfall i Skottland hadde falt med mindre enn 1 % i fjor, selv om Nicola Sturgeon hevdet at det var hans regjerings «nasjonale oppdrag» å bekjempe epidemien .

«SNP-er ble funnet å være utilstrekkelige»

Skottlands dødelighet er fortsatt nesten fem ganger høyere enn for England og Wales, og 3,8 ganger høyere enn for Europas nest verste nasjon, Norge.

De skotske konservative sa at det er de «fattigste som har blitt mest sviktet av SNP-regjeringens svikt» med å takle narkotika- eller alkoholrelaterte dødsfall.

Dr Sandesh Gulhane, fastlege og skyggehelsesekretær for Tories, sa: «Som med epidemien med narkotikadødsfall, har krisen bare forverret seg under oppsyn av Nicola Sturgeon – og dette er de i våre mest vanskeligstilte områder som lider mest.

«Nok en gang har SNP-regjeringen blitt ansett som utilstrekkelig. De betraktet feilaktig minsteenhetsprisen som et universalmiddel, mens det i realiteten er et rått instrument for å takle et svært komplekst problem.

Tall viste at to tredjedeler av personer som døde av tilstander forårsaket av alkohol var menn, mens gjennomsnittlig dødsalder var 58,7 for kvinner og 59,7 for menn.

I løpet av de siste fem årene har områdene i Inverclyde, Glasgow City, West Dunbartonshire, North Lanarkshire, Dundee City, North Ayrshire og Renfrewshire hatt dødsrater over det skotske gjennomsnittet.

Fjorårets dødstall holdt seg lavere enn de 1417 som ble registrert i 2006. Totalen falt kraftig til 968 i 2012, men har siden steget igjen.