Airbus Helicopters har annonsert et strategisk partnerskap med Norwegian Air Ambulance Foundation, for å utvikle CityAirbus NextGen elektriske vertikale start- og landingsfly (eVTOL) for mulig fremtidig utplassering på medisinske tjenesteoppdrag over hele Norge.

De to partene vil måle «merverdien» til eVTOL-fly for «et utvalg medisinske brukssaker» over hele det skandinaviske landet, og innlemme spesifikke operasjonelle krav i CityAirbus NextGen-konfigurasjonen som utvikles, sa selskapet.

Under en pressebriefing den 15. februar sa Balkiz Sarihan, leder for urban luftmobilitet hos Airbus, at hun ser på medisinske tjenester som et viktig eksempel på tidlig bruk av eVTOL-flyene, siden de tilbyr en samfunnsmessig fordel som kan akselerere bredere aksept av teknologien.

CityAirbus NextGen forventes å foreta sin første flyvning – uten pilot om bord – i 2024.

Gjennom samarbeidet vil Airbus Helicopters og Stiftelsen Norsk Luftambulanse undersøke hvordan eVTOL-fly potensielt kan redusere utrykningstidene i Norge. Målet er at eVTOL skal fungere sammen med helikoptre, sier partnerne. Stiftelsen Norsk Luftambulanse driver en blandet flåte av produsentens H135 og H145 lette tvillinger.

«Komplementaritet er en nøkkeldriver i denne bestrebelsen: helikoptre er fortsatt avgjørende for å utføre EMS-oppdrag, mens eVTOL-er kan gi ytterligere kapasiteter for å støtte førstehjelpspersonell, for eksempel ved å transportere medisinske spesialister til ulykkesstedet eller organer fra et medisinsk sted til et annet, sier Hans-Morten Lossius, generalsekretær i Stiftelsen Norsk Luftambulanse.

Ifølge Airbus vil det første skrittet mot å skape et medisinsk eVTOL-økosystem i Norge være å vurdere effektiviteten til landets eksisterende akuttmedisinske system og finne ut hvor eVTOL-fly kan tilføre verdi.