Amerika har talent Sesong 17 lanserte endelig sine direktesendinger på tirsdag, med et fornyet format for å passe fortiden 10 uker av høringer. (Sett inn «Det har gått 84 år!» Titanic selv her.)

Og dette nye «overdimensjonerte» formatet kom definitivt med litt ekstra ost.

Men først, la meg forklare hvordan det hele kommer til å fungere i år. Med sesongens 138 deltakere nå nede på 55 (i stedet for de vanlige, mer håndterbare 36) – inkludert et fan-plukket jokerkort, komikeren Jordan Conley – for de neste fem ukene AGT vil sende «kvalifiseringsrunder» med 11 prospekter. To kandidater fra hver uke går videre, hvoretter en umiddelbar seerstemme vil avgjøre en 11. kvalifiseringskamp som også går videre. Og så, 13. september, vil disse 11 finalistene konkurrere om en millionpremie og et opphold i Vegas.

GREIT. Har du alt det? Kul.

Så det første partiet på 11 akter konkurrerte denne uken, og blant dem var den spunky nyhetssangeren Ben Lapidus, som hadde kommet så langt til tross for at han mottok fire røde X-er i premieren av sesong 17. den historiske kvelden, tre av dommerne – Simon Cowell , Sofia Vergara og Heidi Klum – ble til slutt motvillig overbevist av det brølende publikummet til å endre X-ene sine til ja. «More Parmesan», Bens krydrede protestsang mot «Big Parma» og italienske bistrokelnere som er for gjerrige når de deler ut parmesanost, ble en viral hit.

Men da Ben kom tilbake denne uken, ble den nerdete skurken hans fort muggen.

«Vel, du virker som en super hyggelig fyr, men jeg forstår ikke hvordan du kom hit,» sa en opprørt Sofia til sangeren. «Hvordan? Hvordan er du tilbake her? »

Til å begynne med så det faktisk ut som Ben var i ferd med å blande alt sammen på tirsdag, og forsikret programleder Terry Crews: «For denne forestillingen vet jeg at jeg må gjøre noe helt spesielt. Jeg vil vise Amerika den andre siden av meg. Jeg har skrevet sanger siden jeg var liten. Jeg er klar til å dele noe mer seriøst og oppriktig, som ligger mitt hjerte nært.

Historien fortsetter

Men så, etter å ha kvitret noen få linjer med et akustisk nummer, tok Ben en lang, vanskelig pause, kastet fra seg den akustiske seksstrengen og innrømmet: «Det var en feil. Jeg er… parmesan-fyren! Alle sammen, stå på! La oss gå Gud!»

Og med det rev Ben dramatisk av seg streetwear i denim for å avsløre et skinnantrekk i Rob Halford-stil, og han rev inn en heavy metal-versjon av … «Mer parmesan.» ja, samme sang. Og han utløste den samme reaksjonen, og fikk igjen fire røde X-er.

For å være rettferdig var den fjerde X-en teknisk et resultat av at en misfornøyd Simon tok på seg å gå bort til Heidis kontor og selv trykke på den røde summeren. Heidi har alltid vært Bens største fan. «Jeg elsker det! La meg fortelle deg noe: Jeg tror du er den største gjennom tidene! [The other judges] forstår ikke!» sa hun til Ben.

Simon ble målløs (et sjeldent øyeblikk for ham), men Howie Mandel, den eneste dommeren som nektet å velte X-en sin første gang Ben var på audition, nølte ikke, og han var enda mer sløv enn Sofia. «Han gjør meg laktoseintolerant,» mumlet Howie.

Men nok en gang spiste studiopublikummet Bens ost. Og noen seere twitret til og med at Ben er den store osten som har vunnet alt denne sesongen.

Når det gjelder de andre deltakerne som møtte Ben denne uken, var de Kiddie/Dog Act Amazing Veranica & Her Incredible Friends, det vestafrikanske akrobatiske teamet Amoukanama, tenåringssanger/skoleskytingsoverlevende Ava Swiss, nerdete bedriftskomiker Don McMillan, contortionist Oleksandr Yenivatov, saksofonist, saksofonist. Avery Dixon, standup-komikeren Lace Larrabee, NFL Veterans Chorus, salsadanserne Stefanny & Yeeremy og countrycrooneren raffinerte Drake Milligan.

Jeg tror at Drake, en tidligere amerikansk Idol å forlate og Elvis-imitatoren som dommerne kalte en «stjerne» og «den totale pakken», er en shoo-in for finalen – selv om han egentlig trenger ikke seieren. Fyren har allerede en avtale med BBR Recordings (country-superstjernen Jimmie Allens plateselskap og de to siste Idol champions, Chayce Beckham og Noah Thompson), noe som sannsynligvis ikke er tilfeldig planlegger å gi ut Drakes debutalbum dagen etter denne sesongen AGT endelig.

Uansett, deltakeren som sannsynligvis vil bli med Drake i finalen er Avery. Den følsomme saksofonisten var allerede en fanfavoritt på grunn av å være Terrys Golden Buzzer-valg, og denne uken proklamerte Simon at Avery ville bli en superstjerne – og la merke til at han korrekt kom med en lignende spådom om Carrie Underwood da han dømte «et annet show» for et tiår siden .

Når det gjelder Ben Lapidus, spår jeg at sjansene hans har tørket opp som en krukke med gammel Kraft Powdered Parmesan. Men hvis han Er nok en gang klarer å motvirke oddsen og gå videre, jeg håper neste gang han fremfører minst én sang om gatekjøkkenrestauranter som sparer på pakker med ranchdressing, eller en annen krydderkontrovers – for vi trenger ikke mer «More Parmesan». ”

Følg med på onsdag for det første livescore-showet i sesong 17, mens USAs kjekkeste talentsøk (bokstavelig eller billedlig talt) fortsetter.

Lær mer om Yahoo Entertainment:

Følg Lyndsey videre Facebook, Twitter, instagram, Amazon