Adidas AG-sjef Bjorn Gulden sa at han ikke trodde Ye, tidligere kjent som Kanye West, virkelig mente de antisemittiske uttalelsene han kom med i fjor som førte til at produsenten av joggesko avsluttet deres svært lukrative partnerskap.

«Veldig uheldig, for jeg tror ikke han mente det han sa, og jeg tror ikke han er en dårlig person,» sa Gulden på «I godt selskap»-podcasten forrige uke. «Det bare ble sånn.»

Gulden beskrev Ye som en av de mest kreative menneskene i verden for sine bidrag til musikk og «gatekultur». Han rangerte Yeezy sneaker-linjen skapt av Adidas og Ye som et av de mest suksessrike samarbeidene i bransjen.

På tidspunktet for skandalen var Gulden administrerende direktør i Puma SE. Han tok over som administrerende direktør i Adidas i januar, etter bruddet med Ye. Han reflekterte over saken under en halvtimes lang samtale med Nicolai Tangen, som driver podcasten for Norges Bank, en av Adidas» hovedinvestorer, og har tilsyn med Norges suverene formuesfond på 1,4 billioner dollar. Begge mennene er norske, men snakker engelsk.

Tangen, som introduserte Gulden som «en virkelig imponerende leder», ba ham beskrive rekken av kriser Adidas har gjennomgått de siste årene før han ble med i gruppen. De forsto Yes uberegnelige og støtende oppførsel, som Adidas ble kritisert for å handle for sakte til å fordømme fullt ut. Yes handlinger inkluderte å ha på seg en White Lives Matter-skjorte på et Yeezy-moteshow i Paris og komme med en rekke antisemittiske bemerkninger – på et tidspunkt sa han at han ville gå «til døden mot de jødiske folkene.

Siden han begynte i Adidas, har Gulden overvåket selskapets innsats for å bevege seg forbi Ye-tiden og selge ut den gjenværende Yeezy-beholdningen, som kan være verdt så mye som 1,3 milliarder dollar.

«Når du jobber med tredjeparter, kan dette skje,» sa Gulden om situasjonen. «Du vet, det er en del av spillet. Det kan skje med en idrettsutøver. Dette kan skje med en artist. Så det er en del av virksomheten. »

En talsperson for Adidas sa at selskapets holdning om at det var hensiktsmessig å avslutte partnerskapet ikke hadde endret seg.

Av Tim Loh

Lære mer:

Unboxing Adidas» Yeezy Surprise Kick

Etter å ha kuttet båndene med Ye, sto Adidas overfor 1,3 milliarder dollar i usolgt varelager, som det planla å ødelegge, men bestemte seg for å selge i stedet, og startet med et innledende fall i mai. Det viste seg å være den riktige avgjørelsen.