Fem år er lang tid å savne internasjonal action, spesielt når du er en av spillets globale superstjerner.
Men Norges Ada Hegerberg har vist sin hunger etter å ta igjen tapt tid etter å ha hjulpet de to ganger europamesterne med å starte deres Euro 2022-kampanje mot turneringsdebutantene Nord-Irland.
Den første vinneren av Ballon d’Or for kvinner manglet på resultatlisten da Norge vant 4-1.
Men hun gjorde omtrent alt annet i en seier som førte Norge til topps i gruppe A foran deres møte med England i Brighton neste mandag (20:00 BST).
Hun viste stor bevissthet om å sette Frida Maanum til 2-0, ble nektet etter et fantastisk avskjæring fra Abbie Magee og så et mål utelukket for offside i andre omgang på St Mary’s Stadium i Southampton.
«Hegerberg var veldig uselvisk,» sa Gail Redmond, den tidligere nord-irske landskampen, under Match of the Day Live på BBC One.
«Hvis hun virkelig hadde trykket på avtrekkeren, hadde hun kanskje hatt noen få mål selv.»
Tilbake fra den internasjonale ørkenen
Hegerberg, Women’s Champions Leagues toppscorer gjennom tidene, forlot den internasjonale troppen i 2017 i protest mot det hun så på som mangel på respekt for kvinnelige fotballspillere i Norge.
Den gang beskrev hun sine opplevelser med landslaget som «dypt deprimerende» og at de ga henne mareritt.
Hegerberg, en seks ganger Champions League-vinner med Lyon, løftet sitt frivillige eksil fra internasjonal aksjon tidligere i år, og markerte ham med en trilling ved hjemkomsten fra Norge mot Kosovo.
«Ingen spiller skal føle behov for å forlate landslaget,» sa Hegerberg til BBC Sport. «Spillere er i en fantastisk posisjon til å inspirere og presse på for endring.
«Å komme tilbake var et stort øyeblikk for meg. Jeg følte at det var rett tid. Jeg tok en avgjørelse i 2017 som jeg står ved. Men jeg hadde mye tid til å reflektere over mange aspekter.»
Hun spilte med stil da Norge overmannet Nord-Irland, og bidro med fire forsøk på mål – ett på mål – og to assist.
Jonathan Pearce, kommenterte dagens kamp, la til: «Hegerberg ville vært bedre for et mål.
«Jeg vet det høres latterlig ut når du har scoret 42 internasjonale mål, men Hegerberg trenger et mål og jeg tror Norge ville vært et bedre lag når de scorer det målet.»
«England vil være på et annet nivå»
Seks ganger toer Norge viste seg å være for sterkt for det lavest rangerte laget ved EM 2022.
Norge er ikke en av favorittene i denne turneringen, men tilstedeværelsen til Hegerberg, som kom tilbake fra en alvorlig skade i oktober i fjor etter 20 måneders fravær, gjør dem til mørke hester.
26-åringen var med på å kjøre showet mot Nord-Irland, men hun forventer en annen utfordring mot løvinnene neste uke.
«Det første spillet handler om å komme inn i rytmen og få den første seieren,» sa Hegerberg til Sky Sports.
«Jeg trodde vi fortjente seieren vår og vi er glade i kveld, men i morgen skal vi analysere og gå videre fordi det blir et annet nivå på mandag.
«Jeg forventer en tøff kamp. Det er vertslandet, et flott lag med sterke spillere som er i form. Det kommer til å bli en stor utfordring for oss.»
«Popkulturfan. Kaffeekspert. Baconnerd. Opprørende ydmyk formidler. Vennlig spiller.»
