KØBENHAVN, Danmark (AP) — Minst 50 personer i og rundt Norges hovedstad er blitt smittet med omicron-varianten av koronaviruset, og tilfellene er knyttet til et norsk selskaps julebord på en Oslo-restaurant, sa tjenestemenn torsdag.

Folkehelseinstituttet sa at de berørte bodde i Oslo og omegn, og «smitteoppdagelsesteamet i Oslo tok kontakt med de berørte kommunene for å starte smitteoppdagelse».

Det offentlige organet sa at det var «høy vaksinasjonsdekning» i gruppen, og la til at det totalt er registrert «mer enn 50 tilfeller» i Norge. Landets to første saker ble offentliggjort mandag.

– Det er ventet flere saker. Effektiv sporing er i gang for å begrense overføringsveier og forhindre større utbrudd, sier Oslo kommune i en melding.

Oslo kommune oppfordret onsdag folk som besøkte to restauranter i hovedstaden om å la seg teste. En av dem ville vært stedet for julefesten. Det er vanlig i Skandinavia at bedrifter, foreninger og privatpersoner holder julebord i ukene frem til julaften.

Mye er fortsatt ukjent om den nye varianten, inkludert om den er mer smittsom, slik noen helsemyndigheter mistenker, om den gjør folk mer alvorlig syke, og om den kan hindre vaksiner.

Som svar på omicron sa imidlertid den norske regjeringen at ytterligere nasjonale og regionale restriksjoner vil tre i kraft på fredag. Norges statsminister Jonas Gahr Stoere sa at de strengeste tiltakene er regionale og vil gjelde Oslo – en by med nesten 700 000 mennesker – og omkringliggende kommuner.

Han sa at de inkluderte å jobbe hjemmefra der det var mulig, en oppmøtegrense på 100 personer ved private innendørsarrangementer på offentlige arenaer eller leide arenaer, og restauranter og barer som måtte registrere kunder.

Innenlands skal alle som kommer inn i Norge testes innen 24 timer, enten ved grensen, på offentlig prøvestasjon eller ved selvtesting. Hvis en hurtigtest kommer positivt tilbake, må en reisende ta en PCR-test innen 24 timer, har regjeringen sagt.

– Det er sannsynlig at omicron-varianten vil spre seg i Norge, og det er derfor regjeringen tror på strengere tiltak, sa Gahr Stoere. Helseminister Ingvild Kjerkol la til at situasjonen var «bekymrende» og «nå trekker vi i bremsen».

Tirsdag anbefalte Norge bruk av ansiktsmasker på kollektivtransport og i butikker og kjøpesentre.

– Vi må alltid holde avstand for å kontrollere smittespredningen, men det betyr ikke at vi ikke kan ha god kontakt med hverandre, sa Gahr Stoere.

___

Følg hele APs pandemidekning på https://apnews.com/hub/coronavirus-pandemic