En ny å studere analyse av eldgamle og moderne genomer over hele Skandinavia har avslørt ledetråder til geografi, aner og genflyt fra mer enn 2000 år av regionens historie. Forskningen er publisert i Celle.

Graver opp historien vår med gammelt DNA

Gammel DNA-analyse involverer isolering og sekvensering av DNA fra eldgamle prøver. Tidligere studier som analyserte gammelt DNA avslørte sjelden informasjon om en 2 millioner år gammelt økosystemdet mulige opprinnelsen til den svarte pesten og til og med tilstedeværelsen av DNA fra en utdødd menneskelig underart i en etnisk gruppe på Filippinene.

Beskriver ytterligere hva slags informasjon vi kan samle fra å studere gammelt DNA, hovedforfatter av den nåværende studien og professor i molekylær genetikk, Anders Götherstrom, sier: «Vi får en tredje dimensjon i genetikk, en tidsdimensjon. Så vi kan se hva som førte til detaljene vi ser i dag. Eksempler kan være: gjør megafauna forsvinne på grunn av mennesket eller klimaet? Ble vi laktosetolerante i Nord-Europa på grunn av demografi (folk i bevegelse) eller seleksjon (gjennom melkeforbruk)? Har migrasjon alltid vært vanlig, eller er det begrenset til temporale hotspots? » forklarer han.

I sin studie fokuserte Götherström og hans kolleger på gammelt DNA som ble oppdaget i den nordeuropeiske regionen i Skandinavia. Dette området omfatter Danmark, Norge og Sverige, og området er kjent for vikingtidens historie (ca. 750-1050 e.Kr.). I løpet av denne tiden var det mye immigrasjon til Skandinavia fra områder i Vesten (som Storbritannia og Irland), Østen (baltiske strøk) og Sør-Europa (som Sardinia). Imidlertid er virkningen av disse migrasjonene på det moderne skandinaviske genomet ikke godt kjent. «Vi ønsket å utforske demografiske hendelser (geneflow) i Skandinavia de siste 2000 årene. Når kom folk hit og hvorfra? Götherström legger til.

Genflyt i vikingtiden

For å svare på disse spørsmålene analyserte forskerne 297 eldgamle genomer (inkludert genomene til 48 nylig analyserte individer som ikke tidligere er publisert, fra nye arkeologiske steder som båtbegravelser, kammerbegravelser og vraket av et svensk krigsskip senket i 1676 e.Kr.) og 16 638 moderne skandinaver. genomer.

Undervannsutgravninger av vraket av det svenske krigsskipet Kronan, som sank i 1676 e.Kr. utenfor sørøstkysten av Sverige. Kreditt: Lars Einarsson.

Totalt dekker de genetiske dataene en periode på cirka 2000 år fra i dag til romersk jernalder, inkludert vikingtiden. Helgenomsekvensering (WGS) data ble analysert fra eldgamle individer mens single nucleotide polymorphism (SNP) genotyping ble brukt for moderne individer.

Forskerne oppdaget en tilstrømning av ikke-lokale aner som skjedde under vikingtiden, som fortsatt er tydelig i den skandinaviske genpoolen i dag. – Genstrømmen til Skandinavia økte i løpet av vikingtiden, sier Götherström. Spesielt var det en økning i britisk og irsk genflyt, som forfatterne mener kan skyldes en rekke årsaker som vikingangrep på de britiske og irske øyene.

Ikke desto mindre har nivåene av britisk-irske aner gradvis falt til dagens nivåer over tid, selv om de fortsatt er høyere enn nivåene før vikingene. Teamet fant også bevis på at østbaltiske aner i stor grad er lokalisert til det sentrale Sverige og øya Gotland utenfor Sveriges østkyst, selv om dette også er betydelig svakere blant moderne individer. Dette tyder på at disse immigrantene bidro proporsjonalt mindre til genmassen, ettersom moderne skandinaver har mindre ikke-lokale aner enn individer fra vikingtiden. «Mye (men ikke all) av variasjonen som kom i løpet av vikingtiden forsvant senere, noe som førte til at vi trodde at grupper som ankom [had] færre barn enn de som allerede er der», foreslår Götherström.

Forskerne fant at den nord-sør genetiske variasjonen i dagens Skandinavia i stor grad skyldes Uraliske aner, med henvisning til en aner som sporer tilbake til Ural-regionen som strekker seg fra dagens Russland og Kasakhstan til deler av Finland, Estland og Ungarn. Tilstedeværelsen av uraliske aner i Skandinavia var sannsynligvis påvirket av migrasjon og genstrøm fra nabolandet Finland. «Nord-sør-klinken over Skandinavia er basert på uraliske aner, og den begynner å dukke opp under eller like før vikingtiden og blir mer vanlig over tid,» sier Götherström, og indikerer at analyse av eldgamle ytterligere nordiske genomer kan hjelpe med å finne nøyaktig når denne genstrømmen skjedde.

Enda mer å oppdage?

Samlet sett antyder studien at vikingtiden i disse regionene var en tid med enorme endringer, med en strøm av ikke-lokale aner som fortsatt er tydelig i genpoolen til deler av det moderne Skandinavia på denne tiden. Götherström utdyper også noen av studiens begrensninger: «Vi har ikke så mange eldgamle prøver fra nord eller fra de første 500 årene av vår tidsregning som jeg skulle ha ønsket. Men studien er god nok til å utforske den bredere demografiske historien til Skandinavia.

Forskere håper å lære mer om fremtidige studier, inkludert å samle inn flere genetiske data for å lære mer om ikke-lokale forfedre som ankom Skandinavia i løpet av vikingtiden.

Henvisning: Rodríguez-Varela R, Moore KHS, Ebenesersdóttir SS, et al. Skandinavias genetiske historie fra romersk jernalder til i dag. Celle. 2023;186(1):32-46.e19. gjør jeg: 10.1016/j.cell.2022.11.024

Professor Anders Götherström snakket med Sarah Whelan, vitenskapsskribent for teknologinettverk.