(Legg til navn på MEP-medlemmer, bakgrunn)

Av Charlotte Van Campenhout

BRUSSEL, 2. januar (Reuters) – Europaparlamentet sa mandag at det hadde innledet saksgang for å oppheve immuniteten til to av medlemmene etter en forespørsel fra belgiske domstoler som etterforsker en korrupsjonsskandale mellom EU Europa og Qatar.

To kilder som er kjent med etterforskningen fortalte Reuters at de to MEP-ene var belgiske Marc Tarabella og italienske Andrea Cozzolino.

«Etter en forespørsel fra de belgiske rettsmyndighetene har jeg startet en nødprosedyre for å oppheve immuniteten til to medlemmer av Europaparlamentet», erklærte parlamentets president, Roberta Metsola, på Twitter.

«Det vil ikke være straffrihet. Ingen,» sa hun.

Tarabellas advokat, Maxim Toller, sa at klienten hans favoriserer å oppheve immuniteten hans. Tidligere har Tarabella benektet enhver forseelse, og sa i en uttalelse at han «absolutt ingenting å skjule» og ville «svare på spørsmål fra etterforskere».

Cozzolino svarte ikke på forsøk fra Reuters for å kontakte ham for kommentar. Forrige måned fortalte han italienske nyhetsbyråer at han ikke var under etterforskning på det tidspunktet. «Jeg ble ikke avhørt. Jeg ble ikke ransaket, og kontoret mitt var ikke forseglet,» sa han den gang.

I desember fortalte to kilder med direkte kjennskap til saken til Reuters at Francesco Giorgi, en av hovedmistenkte i etterforskningen sammen med sin partner, hadde kastet ut visepresidenten i Europaparlamentet.

Eva Kaili

,

tilsto

å ta imot bestikkelser fra Qatar for å påvirke Europaparlamentets beslutninger om Qatar.

Ifølge kildene sa Giorgi, en EU-parlamentarisk assistent, at han mistenkte Tarabella og Cozzolino for å ha mottatt penger fra Qatar. Kaili har benektet enhver forseelse.

Reuters kunne ikke fastslå om Giorgi ga bevis for sine påstander mot Tarabella og Cozzolino.

22. desember avgjorde en belgisk dommer at Kaili

bli i varetekt

en måned til mens etterforskningen fortsetter i bestikkelsessaken som involverer VM-vertene Qatar, en av de største bestikkelsesskandalene som har rammet EU.

Kaili, som er gresk, er også anklaget for å ha tatt imot bestikkelser fra Qatar. Hun har tidligere gjennom sin advokat uttalt at hun var uskyldig. (Rapportering av Charlotte Van Campenhout, tilleggsrapportering av Emilio Parodi fra Roma, redigering av Benoit Van Overstraeten og Mark Heinrich)