Et norsk utviklingsselskap for ren energi satser stort på Alberta som et sted å kombinere sin avfall-til-energi-teknologi med en metode for karbonfangst og lagring under jorden.

Varme Energy, som ble innlemmet i Edmonton i sommer, ønsker å etablere anlegg i Alberta som bruker en to-trinns forbrenningsprosess eid av morselskapet som har vært brukt ved avfall-til-energi-anlegg i Norge i mer enn et tiår.

Gjennom denne prosessen blir avfall som var bestemt til deponi omdannet til damp som kan brukes til fjernvarme, industrielle prosesser eller føres gjennom en turbin for å generere elektrisitet.

«Du kaprer bokstavelig talt [garbage] lastebiler, i stedet for å dumpe på søppelfyllingen, kommer de for å dumpe på et anlegg som vårt, sier Sean Collins, administrerende direktør i Varme Energy, et datterselskap av Norway’s Green Transition Holding.

Varme håper å tjene penger samtidig som de slår inn i de voksende haugene med avfall som sendes til kommunale deponier, som til sammen står for rundt 23 % av landet. metanutslipp og kan være dyrt og tidkrevende å bygge.

Avfall blir allerede omgjort til elektrisitet i andre deler av Canada. Brampton, Ontario er hjemmet til Emerald Energy From Waste-anlegget, og Burnaby, British Columbia og Courtice, Ontario har avfall-til-energi-anlegg som drives av New Jersey-baserte Covanta. I Burnaby absorberer anlegget omtrent en fjerdedel av Metro Vancouvers avfall.

Andre, som Montreals Enerkem, bruker avfallet til å produsere biodrivstoff eller kjemikalier, i stedet for energi. Dette selskapet har et anlegg i Edmonton og et annet planlagt i Varennes, Quebec.

Men Collins sier at Varme-anlegget vil være det første i Canada som genererer energi fra avfall og fanger opp overflødig karbon og lagrer det under jorden, en prosess som har blitt testet i Norge, men som ikke har blitt testet i Canada ennå.

Karbonfangstpotensial

Selskapet bestemte seg for å lokalisere seg i Alberta delvis på grunn av provinsens geologi, som er blant de beste i verden for karbonlagring. Dette er en sterk kontrast til Norge, hvor karbon må transporteres til kysten og traktes under havbunnen, ifølge Andreas Karlsen.

«Jeg ville ringt [Alberta] ground zero for karbonfangst globalt, og det er derfor vi ønsker å fokusere mye av kapitalen vår på å bygge anleggene våre i Canada, sier Karlsen, leder for energi fra Waste i Green Transition Holding, eier av Aitos forgassingsteknologi og en portefølje av andre selskaper.

Varme retter seg først mot anlegg i Edmonton, det nærliggende industrielle hjertet, og Innisfail, Alberta.

Jean Barclay, ordfører i Innisfail, signerte en intensjonsavtale med Varme for å støtte selskapets arbeid, selv om hun sa at andre kommuner måtte forplikte seg til å bidra med avfall for å få prosjektet til å fungere.

«Vi får se hvor det går, men jeg er veldig spent på å se hva som kommer ut av det,» sa hun.

Langsiktig press for energigjenvinning fra avfall

I mellomtiden har en annen gruppe i det sørlige Alberta sakte begynt å bygge et avfalls-til-energi-anlegg siden 2009.

Tom Grant er ordfører i Vulcan, en by omtrent 130 kilometer sør for Calgary, og president for Southern Alberta Energy fra Waste Association. Han sa at begravelse alltid har vært standard i Alberta og mange deler av Canada fordi «vi har så mye land, og landet er billig og vi kan begrave det, skjule det.»

– Men før eller siden kommer det tilbake for å hjemsøke oss, sa han og la merke til at noen kommuner har måttet grave deponiene sine etter at søppel har sivet ned i grunnvannet.

I løpet av det siste tiåret har Grants gruppe, som inkluderer rundt 50 kommuner, brukt rundt 1,5 millioner dollar på ingeniørstudier og vurderinger, hvorav en innebar å grave gjennom avfallet for å få en bedre ide om hva som samler seg på deponier. De har nå valgt en plassering for prosjektet og ser etter å finne ut hvilket selskap som skal bygge og drifte det.

«Det er mange forskrifter som vi må følge for å bygge en som er riktig og for å bygge en som er gjort riktig,» sa han.

«Vi ønsker å få det riktig, og det er derfor det tok så lang tid.»

Selv om Varme ikke er i gang (selskapet sier at det ikke var operativt da anbudsprosessen ble avsluttet), sa Grant at han er glad for å se flere selskaper hoppe ombord på banen, forutsatt at de kan holde det de lover.

«Tidligere har vi sett selskaper komme inn og love deg noe og registrere deg, og da kan de ikke holde løftet, og det gjør det dårlig for alle andre som er lovlige.»

Meningene er forskjellige om teknologi

Nivået på støtten til avfall-til-energiindustrien kan variere i landet.

Invest Alberta, et Crown-selskap som hjelper til med å tiltrekke internasjonale investorer til provinsen, gir sektoren en tillitserklæring.

«Å ha innovative og utprøvde avfall-til-energi-anlegg i Alberta bidrar til å vokse Albertas rene energisektor og bidrar til å oppfylle Canadas forpliktelse til å redusere metan- og klimagassutslipp, sa Stacie Lara, direktør for energiinvesteringer i Invest Alberta.

«Det er et betydelig potensial for vekst i det kanadiske avfall-til-energi-markedet gjennom innovasjoner og partnerskap som starter her i Alberta.

Alberta Environment and Parks sier på sin side at de støtter prosessen med å gjøre avfall til energi, men bare i situasjoner der materialene har høy brennverdi og ingen resirkuleringsalternativer.

Den føderale regjeringen har et mer målt syn på avfall-til-energi-teknologier.

I en uttalelse til CBC sa en talsperson for Environment and Climate Change Canada at selv om avfallshåndteringsbeslutninger vanligvis tas på lokalt eller provinsielt nivå, er den føderale prioritet først å redusere avfall, deretter å gjenvinne verdien etterpå, for å redusere behovet for endelig eliminering.

«Selv om avfall-til-energi spiller en rolle i plastavfallshåndtering, er disse prosessene lavere i avfallshierarkiet,» heter det i uttalelsen, som bemerker at regjeringen har bestilt en studie om avfall-til-energi-teknologi. avfall som snart bør ta slutt . Mars.

Foreløpig sa Collins at Varmes prioritet er å søke langsiktige forpliktelser for sine anlegg, som tar sikte på å behandle mellom 100 000 og 200 000 tonn avfall per år. Han bemerket også at selskapet ser seg selv som et komplement til kompostering og resirkulering, som et alternativ for forurensede produkter, snarere enn en konkurrent.

Når det gjelder Grant, ordføreren i Vulcan, fortsetter han å gå videre med sitt mangeårige mål om å bygge et avfall-til-energi-anlegg i det sørlige Alberta. Han håper at når først den første er bygget, vil det være lettere for andre og tredje å komme seg fra bakken.

«Mitt høye mål ville være å se ingen søppelfyllinger i provinsen Alberta,» sa han.