London, 31. desember 2022 (AFP) – Arsenal går inn i 2023 med en formidabel ledelse på syv poeng på toppen av Premier League etter en 4-2 seier i Brighton, mens Manchester Citys tittelforsvar fikk et stort tilbakeslag da «Everton snappet uavgjort 1-1 mot mesterne på lørdag.

Laget til Mikel Arteta sikret seg en femte strake ligaseier takket være mål fra Bukayo Saka, Martin Odegaard, Eddie Nketiah og Gabriel Martinelli på nyttårsaften på Amex Stadium.

The Gunners tok ledelsen etter bare to minutter da Martinellis avviste innsats nådde England-spissen Saka, som tok en behendig touch før han slo forbi Brighton-keeper Robert Sanchez.

Arsenal hadde full kontroll og Odegaard scoret med et hardtslående 39. minutt etter at et hjørnespark ble klarert på kanten av Brightons område.

Nketiah scoret Arsenals tredje mål i det 47. minutt, på vei hjem etter at Sanchez ikke klarte å holde tilbake Martinellis innsats.

Kaoru Mitomas angrep i det 65. minutt for Brighton ville ha raslet Arsenals nerver tidligere, men den nåværende avlingen er laget av tøffere ting.

Seks minutter senere fikk Martinelli den fjerde av Odegaards sublime langpasning, et angrep som gjorde Evan Fergusons første ligamål for Brighton irrelevant i det 77. minutt.

Arsenals niende seier på deres siste 10 ligakamper var desto søtere bare timer etter at andreplasserte City snublet på Etihad Stadium.

Pep Guardiolas side tok ledelsen til dem av Erling Haaland da Demarai Gray scoret en iøynefallende utligning for slitende Everton.

City har ikke klart å vinne to av sine tre siste ligakamper og går inn i 2023 med fare for å gi fra seg tittelen de har vunnet fire ganger de siste fem sesongene.

Haaland førte City i det 24. minutt med sitt 27. mål på 20 konkurransekamper siden hans sesongavslutning fra Borussia Dortmund.

Riyad Mahrez sørget for assisten med et blendende løp og presis pasning til den norske spissen, som nådeløst passerte Jordan Pickford.

Men Everton utlignet i det 64. minutt da Gray ranet City-midtbanespiller Rodri og krøllet et skjærende angrep i det øverste hjørnet, og kjøpte under-ild-sjef Frank Lampard et sårt tiltrengt pusterom.

Guardiola var fortsatt positiv og sa: «Kneppepoeng hjemme er alltid vanskelig. Men vi har spilt veldig bra i de tre siste kampene, og det gjør meg optimistisk.»