Taliban-ledere beordret lørdag nasjonale og internasjonale ikke-statlige organisasjoner i Afghanistan til å umiddelbart forby kvinnelige ansatte fra å komme på jobb «inntil videre».

Økonomidepartementet advarte i et brev om at arbeidstillatelser vil bli tilbakekalt for organisasjoner som ikke klarte å implementere ordren, i det siste Taliban-nedslaget mot kvinners tilgang til helse.

Noen av organisasjonene fulgte ikke en obligatorisk islamsk hijab eller kleskode for sine kvinnelige ansatte som instruert av Taliban-administrasjonen, ifølge brevet.

Ramiz Alakbarov, FN-bosatt og humanitær koordinator i Afghanistan, sa at han var «dypt bekymret» over forbudet mot kvinner som jobber for frivillige organisasjoner. Et «klart brudd på humanitære prinsipper», sa han på Twitter.

Norge var også raskt ute med å fordømme Taliban-direktivet.

«Denne beslutningen må omgjøres umiddelbart. Norge vil vurdere situasjonen med sine partnere og gi et passende svar, tvitret Norges utenriksminister Anniken Huifeldt.

Hjelpebyråer sier at arbeiderne er nøkkelen til å sikre at kvinner i Afghanistans stort sett konservative samfunn kan få tilgang til humanitær hjelp.

Utdanningsforbud

I mellomtiden brukte Taliban-myndighetene i den vestlige byen Herat en vannkanon på lørdag for å spre dusinvis av kvinnelige studenter og kvinnerettighetsaktivister som protesterte mot suspensjonen av utdanningsuniversitetet for jenter i landet.

Demonstranter samlet seg i en sentral del av byen, som grenser til Iran, og ropte slagord og oppfordret folk til å bli med dem for å presse Taliban til å oppheve forbudet. De sang «utdanning er vår grunnleggende rettighet under islam» og «utdanning for alle eller ingen».

Rallyet var på vei mot provinsguvernørens kontor, men Talibans sikkerhetsstyrker brukte vannsprøytekjøretøyer for å forstyrre det. En video på sosiale medier viste kvinnene som skriker og rømmer fra vannkanonen en tøff vintermorgen.

Islamistiske ledere kunngjorde tirsdag at de hadde forbudt kvinner å gå på offentlige og private universiteter over hele Afghanistan «inntil videre».

Taliban har stengt ungdomsskoler for jenter utover sjette klasse siden de tok tilbake kontrollen over det krigsherjede landet i august 2021 og ignorerer nådeløse oppfordringer om å slippe jenter tilbake til klasserommene.

Denne ukens suspensjon av kvinnelig universitetsutdanning har utløst omfattende internasjonal fordømmelse, og land med muslimsk majoritet har også enstemmig fordømt den og ber om umiddelbar reversering.

Fredag ​​skal pro-Taliban bønneledere ved moskeer i Mazar-e-Sharif, hovedstaden i Nord-Balkh-provinsen, ha brukt høyttalere for å advare innbyggerne om ikke å delta i protester mot suspenderingen av forbudet mot utdanning av jenter.

Dusinvis av kvinnerettighetsaktivister og kvinnelige studenter arrangerte protester i hovedstaden Kabul og flere provinser, og krevde fjerning av restriksjoner på kvinners tilgang til utdanning og offentlig liv.

Mannlige studenter ved flere afghanske tertiære institusjoner har gått ut av klasserom og eksamenssaler i solidaritet med kvinner, mens mange mannlige lærere har sluttet i protest siden forbudet mot å undervise kvinneuniversiteter trådte i kraft onsdag.

Graeme Smith, ekspert i International Crisis Group, sa lørdag at forbudet mot høyere utdanning kan føre til nye sanksjoner mot Taliban og forverre problemene som den kriserammede sørasiatiske nasjonen står overfor.

– Like skadelig som denne kvinnefiendtlige politikken vil være for afghanske kvinner, vil den også hemme landets økonomiske utvinning etter tiår med krig, advarte Smith.

«Afghanistan lider allerede av mangel på kvinnelige helsearbeidere, lærere og andre fagpersoner, mange av dem flyktet etter at Taliban tok over i 2021 av frykt for nettopp denne typen drastiske tiltak,» la ICG-eksperten til.

USA har sagt at de vurderer ytterligere tiltak å pålegge Taliban for å isolere radikale ledere ytterligere fra deres «forferdelig dårlige» beslutning om å suspendere afghanske kvinner fra å delta i universitetsutdanning. Washington har også utelukket enhver lettelse av eksisterende sanksjoner, inkludert utenlandske reiseforbud, mot Taliban-diplomater.

U.S. National Academies of Sciences, Engineering and Medicine sa i en uttalelse fredag ​​at Talibans nektelse av utdanning til halvparten av Afghanistans befolkning «er en feil beslutning med potensielt katastrofale konsekvenser for fremtiden» til det fattige landet.

«Slike restriksjoner utgjør ikke bare et grovt brudd på internasjonalt garanterte rettigheter og friheter, men de har dyptgående negative implikasjoner for afghanske kvinner og jenter og for Afghanistan selv,» heter det i uttalelsen.

Taliban-ministeren for høyere utdanning presset tilbake mot internasjonal kritikk av avgjørelsen, og sa at utlendinger ikke skulle blande seg inn i Afghanistans indre anliggender.

Neda Mohammad Nadeem fortalte Taliban-drevet statlig fjernsyn torsdag at kvinners universitetsutdanning vil bli gjenopprettet når problemene bak forbudet er løst. Han forklarte at obligatorisk kjønnssegregering ikke ble observert på universitetscampus og at noen fag brøt med islams prinsipper. «Jentene studerte landbruk og ingeniørfag i strid med afghansk ære og islam.»

Taliban har i økende grad ekskludert kvinner fra det offentlige liv til tross for gjentatte løfter om at de vil respektere menneskerettighetene til alle afghanere. De beordret kvinner til å dekke ansiktet sitt offentlig og ikke besøke helseinstitusjoner eller ta lange bilturer med mindre de er ledsaget av mannlige slektninger.

Kvinner ble utestengt fra offentlige steder som parker, gymsaler og bad. De fleste kvinnelige offentlig ansatte har blitt beordret til å holde seg hjemme eller har blitt stående uten jobb.

Den radikale gruppen forsvarer sin styring, og insisterer på at den er strengt i samsvar med afghansk kultur og islamsk lov, eller sharia.

Ingen fylker har ennå gitt legitimitet til den kun mannlige Taliban-administrasjonen i Kabul når det gjelder menneskerettighetsproblemer, spesielt behandlingen av kvinner.

Talibans tilbakekomst til makten har kastet økonomien i uro og forsterket en allerede alvorlig humanitær krise i Afghanistan, der FN-organer sier at millioner av mennesker står overfor alvorlig matmangel og har et stort behov for mat.