Norwegian Equinor og dets minoritetspartnere i Snøhvit kunngjøring at de vil investere 13,2 milliarder kroner for å modernisere Hammerfest LNG-anlegg på Melkøya.

Oppgraderingene tar sikte på å utvide anleggets platåproduksjon, kritisk viktig i en tid da Norge har gått forbi Russland som Europas største naturgassleverandør.

– Snøhvit Future vil styrke Norges posisjon som en pålitelig, langsiktig LNG-leverandør i Europa, sier Geir Tungesvik, Equinors konserndirektør for prosjekter, boring og innkjøp.

«Prosjektet skal sikre langsiktig drift og gasseksport fra Melkøya rundt 2050».

Tilsvarende følelser ble uttrykt av norsk olje- og energiminister Terjee Aasland.

«Disse investeringene, som gjør at vi kan utnytte Hammerfest LNGs kapasitet i flere tiår framover, er avgjørende for å sikre at Norge forblir en forutsigbar langsiktig leverandør.»

Oppgraderingene kommer på et tidspunkt hvor posisjonen til Hammerfest spesielt og Norge generelt som en sentral energileverandør for Europa har blitt sentral.

LNG-leveranser fra Hammerfest utgjør rundt 4,3 millioner tonn per år, nok til å dekke energibehovet til 6,5 millioner europeiske husholdninger.

Norges andel av leveranser av naturgass, rørledninger og LNG til Europa representerer 25 % av kontinentets gassbehov, noe som gjør landet til den største leverandøren.

Norge blir hovedleverandør av naturgass

Innen 2022 har Norges andel av EUs gassimport økt fra rundt 20 % til 25 %, og passerer Russland på førsteplass. Europas største naturgassforbruker, Tyskland, mottar mer enn 30 % av sitt gassbehov fra Norge.

For Storbritannia er Norges andel enda høyere og forventes å øke fra 41 % til 50 % i 2022.