Briten Dave Ryding sier han fortsatt tror han har det som skal til for å kjempe om pallplasseringer med det unge ski-VM-talentet til tross for at han er 36 år gammel.

Ryding endte på 23. plass i åpningsslalåmrennet for sesongen 2022/23 i Val d’Isere på søndag, og falt fra niende plass etter en feil i starten av sitt andre løp.

Men briten, som feiret sin siste bursdag mindre enn en uke tidligere, sa til Eurosport at han ikke tror alder er en hindring for å oppnå gode resultater i de kommende månedene.

«Som alltid vil jeg bare konkurrere med de beste i verden. Hvis mitt beste skiløp gir meg en topp 10 eller en pallplass, så er det flott, sa Ryding.

«Jeg tror fortsatt at jeg kan gjøre det. Selv om jeg er 36, tror jeg fortsatt at jeg kan konkurrere med ungdommene, ellers ville jeg ikke.

«I det første løpet var jeg med i spillet, bare det andre gjorde jeg en feil. Skien er der, du må fortsette.

22 år gamle nordmannen Lucas Braathen vant gull i Val d’Isère, med østerrikeren Manuel Feller og sveitsiske Loïc Meillard på pallen.

Ryding syklet et sterkt første løp for å øke håpet om en topp 10 eller bedre.

Men han mistet – for så å gjenvinne – kontrollen i starten av sitt andre løp, og feilen kostet ham dyrebare sekunder da han falt på plass.

«Det var intenst, tøft. Snø, alt i dag,» sa han.

«Jeg prøvde, jeg trodde jeg hadde en god rytme på toppen. Og så prøvde jeg å slippe skiene mine kanskje en port eller to for tidlig og jeg fikk dette utkastet fra banen og så var det over.

«Jeg visste at det var over, men jeg prøvde å gå bra på ski til mål, men i dag er ikke min dag.»

Neste på verdenscupplanen er Madonna di Campiglio i Italia 22. desember.

«Jeg skal bare trene. Jeg er i god form, kroppen min er fin, alt er bra, sa han.

«Jeg må bare fortsette å presse og fortsette å kjempe. Det er slalåmkampen, den ene dagen kan du bli nummer 20, den neste dagen kan du vinne.

«Hold deg sterk i hodet, fortsett å presse inn kroppen og gå Madonna.»

— –