De var først interiørdesignere, deretter psykoterapeuter, eller solgte smykker eller laget eksklusive cupcakes. Men nå har damene i London funnet et nytt kall, ringer i bjeller, brenner salvie og belaster klientene de samme prisene som en bedriftsadvokat.

Disse kvinnene – og noen ganger menn – er selverklærte sjamaner. Og de har utvunnet – og mikrodosert – seg inn i en veldig aktuell trend.

I følge den nye folketellingsrapporten er sjamanisme den raskest voksende religionen i England og Wales, med antallet som praktiserer fra 650 i 2011 til 8000 i 2021.

Hvis du ikke har registrert deg ennå, ikke bekymre deg. Det kommer snart til et spa på landet eller et mellomstort byhotell nær deg.

Du vil bli med i en menighet som inkluderer andre «tilbedere» som Jim Carrey, Sting, Jennifer Lawrence og Daniel Craig – selv om sjamanismens yppersteprestinne sikkert er Gwyneth Paltrow, som introduserte oss for ideen om å ha sin egen utøver. . I hans tilfelle, en tidligere biseksuell modell ved navn Derek, som endret navn til Durek Verrett og som Paltrow kaller «sitt lys i skinnende rustning.»

Verrett (£ 1600 i timen; nettsted utsmykket med referanser fra fornøyde, beklager, kunder inkludert skuespillerinnen Kat Graham, programleder Ricki Lake og den avdøde milliardæren Sumner Redstone) er nå forlovet med prinsesse Martha Louise av Norge.

Prinsessen har sin egen åndelige schtick; hun «kontakter de døde», tilsynelatende, det kan være slik de møttes. Fordi – vent – ifølge Paltrows Goop-blogg, måtte Shaman Durek «må virkelig dø så fyll på fysisk» før de kan begynne å trene. Antagelig møttes paret – bokstavelig talt – i et annet liv, men hvem av oss ikke-troende kan fortelle?

Det kan være skremmende. Å kommunisere med de døde er kanskje ikke helt det du hadde i tankene.

Det er derfor så mange av oss løper mot åsene når vi blir tilbudt en «sjokolade» til middag (ja, de vises nå i Notting Hill).

Men sjamanisme, må det understrekes, er ikke din typiske alternative terapi. Ja, du kan snakke om deg selv med noen som får betalt for å late som om de lytter, og derfor må legge på telefonen i hele 60 minutter – lykke – men det kan være litt psykedelisk. Det ser nemlig ofte ut til å involvere magiske sopp eller for å være mer presis, sammensetningen psilocybin finnes i disse soppene, hvis man vil ha noe utbytte av dem.

I det minste gjør du det hvis du tar den ekstreme veien til opplysning – på en av spesialturene i Peru eller Jamaica (profftips: sjekk TripAdvisor-anmeldelser først). Også, omtrent som en voks, forvent ikke å dra nytte av det i øyeblikket. Oppkast ser ofte ut til å være involvert. Sjamanisme, ser det ut til, handler mer om ettervirkningene enn tiden tilbrakt in situ.

Når det er sagt, ser Big Pharma på. Historier om helbredelse fra kreft og depresjon etter kontrollert bruk av psilocybin får leger til å sitte opp og lytte.

Jeg har en ung venn – vi kaller henne Alice – hvis søken etter pusterom fra akutt angst førte henne til en av Balearene. Hun sa til meg: «Jeg trodde jeg skulle bli tatt med til toppen av et vakkert fjell for å se solnedgangen, men i stedet befant jeg meg halvannen time inn i landet, og kjørte nedover et støvete spor til en hytte med åpen front. boller og fargede lys, møte en eldre kvinne som ikke snakket et ord engelsk.»

Etter å ha spist sjokolade – velsignet og blandet med psilocybin – la Alice seg ned på en matte og tok på seg en øyemaske. Etter to timer med å lytte til kvinnen resitere irsk poesi, følte hun fortsatt ingenting.

Kvinnen blåste deretter rapé (en type høyforsterkende tobakk) i neseborene hennes, som Alice beskriver som «wasabi x a million». Hun legger til: «Du vet ikke om du kommer til å kaste opp eller besvime.»

Alice fant seg plutselig i gråt. «Kvinnen holdt meg i armene sine, som om hun visste at jeg trengte å bli mor.»

Etter fire timer kom øyeblikket da «kropp og sinn er totalt koblet sammen». Hans hovedtanke var «Jeg ville aldri at dette skulle ta slutt». Men seremonien ble avsluttet etter seks timer med en skål med grønnsakssuppe (og et ganske heftig tillegg).

Siden den gang sier Alice at hun føler seg mindre engstelig og mye mer intolerant overfor giftige mennesker.

«Folk leter desperat etter et åndelig svar for å trekke dem ut av deres dysfunksjonelle liv,» sier hun. «Personlig tror jeg at mange mennesker ikke gidder å gjøre jobben som terapi innebærer. De vil ta narkotika for å komme seg ut av hodet. I kraft.