Av Andreas Rinke og Matthias Williams

BERLIN (Reuters) – Lederne for Tyskland og Norge sa onsdag at de i fellesskap vil be NATO om å koordinere beskyttelsen av Europas undersjøiske infrastruktur i lys av mistenkte angrep på Nord Streams gassrørledningsnettverk.

Europeiske land har økt sin årvåkenhet rundt kritiske installasjoner etter bruddet på gassrørledningene Nord Stream 1 og 2, som forbinder Russland med Tyskland, i september og gassutslippet i Østersjøen.

Hendelsen har blitt et flammepunkt i energikampen mellom Vesten og Moskva siden Russland invaderte Ukraina i februar. Russland nekter for å ha sabotert rørledningene og har forsøkt å gi Storbritannia skylden for hendelsen. London benektet enhver involvering.

Etterforskere fant spor av eksplosiver på stedet og mistenker at rørledningene ble ødelagt med vilje.

Tysklands forbundskansler Olaf Scholz ble sammen med Norges statsminister Jonas Gahr Stoere i en briefing og sa at NATOs engasjement ville sende et signal til omverdenen.

«Vi tar beskyttelsen av vår kritiske infrastruktur svært alvorlig, og ingen skal tro at angrep ville forbli uimotsagt,» sa han.

«Rørledninger, telefonkabler, internettforbindelser er livliner for våre stater og må beskyttes spesielt,» sa han.

Norge har spilt en avgjørende rolle for å bringe gass til Europa etter at Russland kuttet sin eksport. Scholz sa at Norge nå forsyner omtrent halvparten av Tysklands behov.

Norge produserer gass med full kapasitet og vil fortsette å gjøre det i årene som kommer, sa Stoere. «Vi har et spesielt ansvar for å sikre gassforsyningssikkerheten til Europa, noe som er avgjørende å opprettholde,» sa Stoere.

I en e-postmelding sa NATOs generalsekretær Jens Stoltenberg at han ønsket forslaget fra Tyskland og Norge velkommen.

«Vi har trappet opp vår innsats etter den nylige sabotasjen av Nord Stream-rørledninger, og det er viktig at vi gjør enda mer for å sikre at vår offshore-infrastruktur forblir trygg mot fremtidige ødeleggende handlinger,» sa han.

Da Scholz talte på sikkerhetskonferansen i Berlin onsdag kveld, sa Scholz også at Tyskland ønsket å dyppe inn i sitt spesielle forsvarsfond på 100 milliarder euro i år for å kjøpe F35 jagerfly og oppgradere kjøretøy.

Han la til at Russland ikke lenger kunne vinne krigen i Ukraina på slagmarken.

Utenriksministre i Den nordatlantiske traktatorganisasjonen (NATO), en transatlantisk militærallianse opprettet etter andre verdenskrig, møttes i Bucuresti onsdag og lovet sin støtte til Russlands naboer.

Møtet fokuserte på den vestlige Balkan-regionen, spesielt Bosnia, og to tidligere sovjetrepublikker, Moldova og Georgia, som begge har utbryterregioner okkupert av russiske tropper.