Fra flyktninger til folkevalgte har 14 somaliske amerikanere vunnet lovgivende seter over hele USA i år. Noen har også blitt valgt inn i byråd, skolestyrer og park- og rekreasjonsstyrer i sine respektive byer. Det amerikanske mellomvalget viste seg å være historisk for somaliere, med flere kvinner valgt til offentlige verv enn noen gang før.

VOA Somali Service sitt Torch-program forklarer hvordan somaliere som kom som migranter og flyktninger i Vesten tok seg inn i politikken.

Hashi Shafi, administrerende direktør for Somali Action Alliance, en grasrotorganisasjon med base i Minneapolis i den nordlige amerikanske delstaten Minnesota, sa at kampanjen som førte til at somaliere fikk skinne i amerikansk politikk har begynt rett etter 11. september med et valgregistreringsprogram i samfunnet. . .

«Først tenkte somaliere på å reise tilbake til Somalia. De hadde bagasjen klar; artister sang sammen med sanger som ga samfunnet håp om en umiddelbar retur, men etter 11. september innså samfunnsaktivister at en slik drøm var urealistisk og at somaliere måtte finne en måte å smelte i potten. Så begynte vi å registrere fellesskapsmedlemmer for å oppmuntre dem til å stemme,» sa Shafi. «Oppgangen til politisk makt til somaliske amerikanere har vært ledsaget av vanskeligheter.»

Sammensveiset fellesskap

Abdirahman Sharif, imamen og lederen av Dar-Al-Hijrah-moskeen i Minneapolis, sier at en annen grunn til at somaliere har reist seg i amerikansk politikk er fordi de er et tett sammensveiset samfunn.

«Da somalierne kom [the] I USA flyttet de til et fremmed land hvor de ikke kunne kommunisere med folk. Så for dem betydde det å være nær folket i landet deres å ha noen å kommunisere med, og det hjalp dem til å forene stemmene og ressursene for politiske aspiranter, sa Sharif.

Delstaten Minnesota har det største somaliske samfunnet i landet, først og fremst i Minneapolis-St. Paul-distriktet. I følge FN-estimater fra 2015 bor omtrent 150 000 somaliere, flyktninger og ikke-flyktninger, i USA.

Den første bølgen av somaliere ankom Minnesota på begynnelsen av 1990-tallet etter at borgerkrig brøt ut i landet deres. En annen bølge av flyktninger fulgte, og samfunnet blomstret takket være statens sosiale mottaksprogrammer. Det er det største somaliske samfunnet i Nord-Amerika, muligens i verden utenfor Øst-Afrika.

På samme måte trakk jobbmuligheter og relativt lave levekostnader somaliske innvandrere til Columbus, Ohio. Ohio har den nest største somaliske befolkningen i USA, med omtrent 45 000 innvandrere.

Samfunn har vokst betydelig i begge stater. Somali-eide restauranter, moskeer, klesbutikker, kafeer og andre virksomheter har åpnet i flere nabolag i Minneapolis, kalt Little Mogadishu, etter den somaliske hovedstaden.

Store samfunn av somaliere er også konsentrert i Lewiston og Portland, Maine, samt Seattle, Washington og hovedstadsområdet Washington, DC.

Abdi-Qafar-analytiker Abdi Wardere sier at slike konsentrasjoner har hjulpet somaliere å samle sin styrke som et samfunn.

«Somaliere er bundet av intime sosiale eller kulturelle bånd som har hjulpet dem til å leve sammen og fokusere [in] visse stater eller kvartaler av diasporaen. Omtrent en tredjedel av Minnesotas somaliske innbyggere kom direkte fra flyktningleirer; andre slo seg først ned i en annen stat og flyttet deretter til Minnesota. Jeg kan fortelle at de er et tett sammensveiset samfunn,» sa Wardere.

Canada og Europa

Det er ikke bare i USA, men somaliske immigranter har også funnet sin plass i kanadisk og europeisk politikk. De samlet seg i stort antall i større byer for å påvirke og øve innflytelse.

I Toronto, Canada, har somaliere gjort inntog ved å vinne valg og politiske verv. Ahmed Hussen, en advokat og samfunnsaktivist født og oppvokst i Somalia, er en av de mest innflytelsesrike somalierne i Canada. Han ble først valgt til MP i 2015 for å representere York South – Weston. Han har tidligere vært minister for familier, barn og sosial utvikling og minister for innvandring, flyktninger og statsborgerskap. Han er nå minister for bolig, mangfold og inkludering av Canada.

Faisal Ahmed Hassan, som er en somalisk-kanadisk politiker, fungerte som medlem av den lovgivende forsamlingen i Ontario fra 2018 til hans nederlag i 2022. Han mener at for somaliere i diasporaen er det to grunner til at de stiller til valg.

«En av grunnene er at samfunnet ønsker at noen skal representere deres nye hjem, og den andre er at somaliere inspirerer hverandre til å gjøre noe. Hvis en av dem gjør noe bra, oppfordres de andre til å gjøre det samme, sa Hassan.

I den nordlige regionen av Europa ankom de første somalierne på slutten av 1980-tallet og begynnelsen av 1990-tallet. Senere, ettersom borgerkrigen i Somalia eskalerte, kom nye ankomne til.

De siste årene har den første generasjonen somaliske flyktninger markert seg i politikken, fra kommunestyrenivå til nasjonal scene.

I Finland er Suldaan Said Ahmed det første somaliskfødte medlemmet av det finske parlamentet siden 2021, og han er også landets spesialrepresentant for fredsmekling på Afrikas Horn, den nordøstlige regionen, der Somalia.

I Sverige skrev Leila Ali Elmi, en tidligere somalisk flyktning, historie i 2018 da hun ble den første somalisk-svenske muslimske kvinnen som ble valgt inn i det svenske parlamentet.

I fjor ble Marian Abdi Hussein norgeshistoriens første somaliske parlamentsmedlem.

De to kvinnene ble også de første muslimske kvinnene som brukte hijab i sine respektive parlamenter.

I Storbritannia har Magid Magid, en somalisk-britisk aktivist og politiker som var ordfører i Sheffield fra mai 2018 til mai 2019, blitt den første somalieren som ble valgt inn i Europaparlamentet.

Mohamed Gure, et tidligere byrådsmedlem fra Borlänge, Sverige, sa at det er unike ting som holder somaliere sammen og gjør dem vellykkede i politikk i Europa.

«Somaliernes stoff er unikt sammenlignet med andre samfunn i diasporaen. De deler samme etnisitet, samme farge, samme språk og samme religion. Det er mange ting som forener dem og deler dem om dem. Så solidariteten deres er en av grunnene til at jeg kan tilskrive suksessene deres, sa Gure.

Gure sier frykt for migranter og flyktninger som er oppildnet av politikere har definert en definerende fortelling for valg i Vesten.

«En annen grunn er frykten for et økende antall migranter og flyktninger i Vesten. Mens de prøver å smelte ned i potten, fortsetter slik frykt skapt av nasjonalistiske politikere å sette tonen for valgseire som ville vært utenkelige for bare noen år siden, sa Gure.