Mødre i Storbritannia har mer enn tre ganger større sannsynlighet for å dø under graviditet eller innen ett år etter fødsel enn i Norge, viser en studie.

En sammenligning av åtte europeiske land med høy inntekt fant at bare Slovakia hadde de verste dødsratene for mødre.

Analyse av mer enn to millioner fødsler i Storbritannia viste at hjertesykdom og selvmord var de viktigste dødsårsakene blant nybakte mødre, noe som tyder på at økende fedme og psykiske helseproblemer har skylden.

Likevel, i mer enn halvparten av tilfellene i Storbritannia, unnlater leger å registrere koblinger til morskap på dødsattester, noe som skjuler hele omfanget av krisen, foreslår forskerne.

Halvparten av dødsfallene i Storbritannia skjedde innen 12 måneder etter fødselen, noe som indikerer hull i postnatal omsorg.

Det følger en rapport utgitt i forrige uke om at antallet kvinner som dør opptil seks uker etter å ha fått en baby, har økt med en fjerdedel på fem år.

Omtrent 229 mødre døde sammen med 27 av deres babyer mellom 2018 og 2020, med mange dødsfall som kan «forebygges». Ytterligere 289 kvinner døde mellom seks uker og et år senere.

De siste funnene kommer fra et internasjonalt team av forskere, inkludert akademikere fra University of Oxford, som har sett på data om millioner av levendefødte i Danmark, Finland, Frankrike, Italia, Nederland, Norge, Slovakia og Storbritannia.

Mødredødeligheten under svangerskapet og opptil 42 dager etter fødselen varierte fra 2,7 per 100 000 levendefødte i Norge til 10,9 i Slovakia, med Storbritannia nest verst med 9,6 .

Bare Storbritannia og Frankrike hadde data om såkalte sene mødredødsfall – de opptil 12 måneder etter fødsel.

De utgjorde halvparten av alle mødredødsfall i Storbritannia og en fjerdedel av de i Frankrike, med henholdsvis 19,1 og 10,8 dødsfall per 100 000.

Hjertesykdom og selvmord var de viktigste dødsårsakene, og blodpropp rangerte også blant britiske mødre.

De yngste og eldste mødrene var spesielt utsatt, samt de som er født i utlandet eller fra etniske minoriteter.

Funnene, publisert i BMJ, tyder på at økende nivåer av fedme tar sin toll, og eksperter advarer om at det har blitt en av de vanligste risikofaktorene i jordmorpraksis.

Omtrent 21,3 % av den prenatale befolkningen er overvektige og bare 47,3 % har en kroppsmasseindeks (BMI) innenfor normalområdet, ifølge Royal College of Obstetricians and Gynecologists.

Overvektige gravide kvinner har større risiko for graviditetsrelaterte komplikasjoner enn kvinner med normal BMI, inkludert svangerskapsforgiftning og svangerskapsdiabetes.

Forskerne sa at det høye nivået av kardiovaskulær død – som kan være knyttet til diabetes og høyt blodtrykk – delvis forklarte hvorfor risikoen var høyere hos eldre kvinner.

De ba også om å gjøre mer for å takle psykiske helseproblemer, med alvorlige tilstander inkludert psykose som er kjent for å øke under graviditet.

Halvparten av dødsfallene i Storbritannia skjedde innen 12 måneder etter fødselen, noe som indikerer hull i postnatal omsorg (arkivbilde)

Professor Andrew Shennan, ved King’s College London, sa at det var viktig at dødsfall ble overvåket ordentlig slik at de kunne forme politikk.

Han la til: «Alle land bør ha et dedikert overvåkingssystem. [This] vil gjøre det mulig for strategier og beslutningstakere å rette innsatsen hensiktsmessig.

Sara Ledger, fra veldedighetsorganisasjonen Baby Lifeline, sa: «Denne forskningen er nok en påminnelse om å fokusere på å forbedre mødres helse.

«Barn bør ikke stå uten en mor, spesielt når ulik omsorg kan utgjøre forskjellen når det gjelder å redde liv.»

En talsperson for helsedepartementet sa: «Vi har allerede investert 127 millioner pund i barselsystemet for å øke arbeidsstyrken og forbedre omsorgen.

«NHS England har publisert veiledning for å redusere forskjeller og forbedre svangerskapsresultater, støttet av en investering på £6,8 millioner – sammen med igangsetting av spesialistnettverk drevet av jordmødre og sykepleiere. eksperter slik at kvinner kan få tilgang til behandling for kroniske graviditetsrelaterte medisinske problemer.

Sally Ashton-May, direktør for jordmorpolitikk og -praksis ved Royal College of Midwives, sa: «Det er dypt bekymrende at antallet mødredødsfall i Storbritannia går i feil retning, og hver figur representerer en familie som mangler en partner , en mor, en datter.

«Vi vet allerede hvordan vi skal løse problemet – flere jordmødre, bedre opplæring for spesialiststøtte – det vi trenger nå er myndighetenes forpliktelse til å levere endringen vi så desperat trenger.

«MRC har fortalt påfølgende regjeringer, i England, Wales, Skottland og Nord-Irland, hva de trenger å gjøre i årevis.

«Gjennom deres passivitet, deres mangel på investering i barseltjenester, svikter de kvinner og ansatte som er desperate etter å gi den sikreste omsorgen mulig og dypt frustrerte over å ikke være i stand til det.

«Dette må endres og raskt for å støtte kvinner og stoppe denne tragiske oppadgående trenden i dødsfall som kan forebygges.»