Ståret av kritikk over utseendet til juletrærne Oslo nylig sendte til London, har høytstående embetsmenn i den norske hovedstaden gjort en innsats for å forbedre både utvalg og transport. Alt håp om at årets tre, som ble felt og sendt over helgen, får en varmere velkomst når det tennes på Trafalgar Square 1. desember.

I år er det 75 år siden det første juletreet ble sendt til London som takk for britisk støtte under andre verdenskrig. Oslo-ordfører Marianne Borgen i Sosialistisk Venstreparti (SV) mener at med krig i Europa er det viktigere enn noen gang at Oslo sender et tre som et symbol på brorskap og håp.

– I den tiden vi lever i nå, som mange synes er skremmende, tror jeg å opprettholde tradisjonene med vennskap og takknemlighet har sin egen store verdi, sier Borgen til avisen. Dagsavis tidligere i høst.

Hun insisterer på at hun ikke var plaget av anmeldelse i london at trærne som er sendt de siste årene har blitt ansett som magre, grenløse og til og med ligne en agurk. De misnøyen tok fart i britiske medier i fjorda noen spøkefullt lurte på om Storbritannia var i krig med Norge, eller til og med om Oslo hevnet oppsigelsen av den tidligere norske fotballspilleren Ole Gunnar Solskjær som Manchester United-manager.

Dagsavis bemerket i oktober at Oslos bymyndigheter derfor iverksatte tiltak for å sikre det beste treet de kunne finne i skogene rundt hovedstaden og forbedre transporten for å minimere skadene. Selve reisen fra Oslodalen i Sørkedalen i år til London er redusert med fire dager. Greinene på treet er bundet i et nett og treet skal skylles med ferskvann før det lastes på et skip i Brevik, for å vaske vekk veistøv og salt som brukes til å smelte is og snø på norske motorveier.

«Jeg har alltid vært med på å felle treet i skogen, og jeg er på Trafalgar Square når treet er tent,» sa Borgen. Dagsavis. «Da så vi at treet hadde fått skader underveis. Hvis vi kan forhindre at flere grener knekker, ville det vært flott.

Hun avviste fjorårets klage, men innrømmet «det er ikke morsomt når folk sier at treet ikke ser bra ut». Andre byrepresentanter hadde også merket seg at den norske ambassaden i London hadde mottatt «ulike synspunkter fra publikum på treet». Noen av dem handlet om «treets form og fylde», eller mangelen på det.

Lørdag var Borgen, ordføreren i Westminster i London (hvor treet skal vises på Trafalgar Square) og den britiske ambassadøren i Norge alle til stede under den årlige trehogstseremonien i Sørkedalen Forest. Den norske granen som ble valgt i år er omtrent 60 fot høy og ser frodig og sunn ut.

— Det er en viktig tradisjon, gjentok Borgen. «Treet symboliserer vennskap, solidaritet og samhold. I den vanskelige og usikre tiden vi nå lever i (etter Russlands invasjon av Ukraina) er det viktig å opprettholde tradisjonene som skaper brorskap og håp for fremtiden.

Treet ble deretter lastet inn i en vugge på en stor lastebil på vei til Brevik havn, omtrent 200 kilometer sør for Oslo. Derfra vil den bli fraktet til Immingham og deretter lastet på en annen lastebil for reisen til London sentrum.

NewsinEnglish.no/Nina Berglund