Den siste etappen av den multi-prisvinnende Meltwater Champions Chess Tour fikk en spektakulær start i San Francisco da Magnus Carlsen slo den amerikanske stjernen Wesley So.

Carlsen og So, de to erkerivalene i 2021 Tour, møtte på dag 1 av 2022 Tour Finals i et sammenstøt som av forståsegpåere ble sett på som en potensiell turneringsavgjørelse.

So kjempet hardt i sitt første Tour-arrangement for året, men det var den norske verdensmesteren som vant – til tross for en rekke tabber.

Åpneren startet med Berlins notorisk uavgjorte åpning, men nådde en interessant kamp med Carlsen med de hvite brikkene som hadde et lite overtak før de endte med remis.

Så den nye vinneren av Chess.com Global Speed ​​​​Chess Championship, hadde da Carlsen på tauene i Game 2 etter å ha fått lov til å presse en bonde til sjuende.

Men Carlsen, som han så ofte gjør, gravde dypt for å finne defensive ressurser som hindret So Queening. Sos sjanser for seier forsvant og kampen endte uavgjort etter 113 trekk.

Etter å ha kommet tilbake fra randen, kjempet Carlsen hardt tilbake. Da mesteren truet med å bryte gjennom, spilte So 30…Qa8, noe som gjorde at Carlsen kunne ta plassen hans. 35. Qg5+ fulgte deretter morderen 39. Rxb7.

Carlsen hadde fått gjennombruddet til å gå opp til 2-1 og So trengte seier i den raske siste kampen.

Det så ut som en seiling for nordmannen, men en plutselig etttrekksfeil i sluttspillet gjorde at So kunne utligne. Carlsen feilberegnet ved å spille den uforsiktige 25… Qg6 som gjorde at dronningen hans kunne pinnes etter 26. Nf6+ gxf6 27. Rg3. Carlsen var rasende på seg selv.

So kunne imidlertid ha spilt 27.Qxc6 og i stedet latt døren stå åpen for at Carlsen kunne etablere en festning.

Verdensmesteren, som tidligere har sagt at han «ikke tror på festninger», gjorde det behørig og fikk trekningen han trengte for å vinne kampen og ta Tour-inntektene til over 200 000 $ for sesongen.

Så innså sin egen feil og sa etterpå at han hadde «glemt» Carlsens forsvarsmuligheter.

Carlsen sa: «For å være ærlig var dagens kamp ganske svak etter våre standarder. Vi kan gjøre det bedre.»

I andre kamper var Jan-Krzysztof Duda den første spilleren som vant en kamp – og $7500 – og slo den indiske tenåringen Arjun Erigaisi 2,5-0,5.

Shakhriyar Mamedyarov seiret mot Rameshbabu Praggnanandhaa i kampen mellom de yngste og eldste spillerne i konkurransen.

Shakh, som spilte fra Baku midt på natten, tok en kjempeseier over tenåringssensasjonen som satte fyr på sesongen 2022. Det tok en siste kamp for å slå 17-åringen 2,5-1,5 .

Den siste kampen til slutt var et tett møte mellom den vietnamesiske fartsspesialisten Liem Quang Le og nederlandske nr. 1 Anish Giri. Etter fire uavgjorte uavgjorte på rad endte kampen i tie-break. Giri tok den første og fikk så trekningen han trengte i den andre for å vinne kampen. Giri sa etter å ha trodd kvaliteten på spillene var «veldig høy».

Carlsen møter Erigaisi på dag 2, Liem møter So, Mamedyarov møter Us Duda, og Pragg møter Giri.

Dag to av 2022 Tour Finals starter klokken 15:00 ET / 21:00 CET 15. november. Se direktestrømmen på chess24.com eller på chess24 YouTube og Twitch-kanalene.