SNP-politikere har i årevis fremmet utdaterte tall for å argumentere for uavhengighet, har en FOI-forespørsel avslørt. Nicola Sturgeons parti har brukt store deler av det siste tiåret på å hevde at Skottland «eier 25 % av Europas potensielle vindressurser til havs».

Tall fra uavhengighetsbevegelsen gjentok disse påstandene for å argumentere for oppløsningen av Storbritannia, og sa at Skottland kunne lede en grønn revolusjon.

Imidlertid har den skotske regjeringen nå blitt tvunget til å innrømme at tallet er feil.

En forespørsel om frihet til informasjon fra en pro-union tenketank These Islands avslører at påstanden på 25 % er basert på data fra nesten 30 år siden.

Figuren er oppnådd ved å kombinere to utdaterte studier.

LES MER: Nicola Sturgeon flykter da klimaaktivist slår sammen med SNP-leder

Man bruker en definisjon av Europa som kun omfattet 11 land siden 1993 og ekskluderer Norge, Sverige og Finland. Den andre rapporten ble publisert i 2001.

Det sanne tallet for Skottlands potensielle europeiske havvindressurs er godt under 4-6 %.

Den skotske regjeringen begynte å spre tallet i 2010, men har konsekvent referert til det så sent som tidligere i år.

Kabinettsekretær for finans og økonomi Kate Forbes brukte tallet fra regjeringens nasjonale økonomiske transformasjonsstrategi i mars og ble gjentatt av Ian Blackford forrige måned.

Forespørselen om informasjonsfrihet avslørte at det utdaterte tallet fortsatte å bli brukt til tross for at tjenestemenn visste at det var unøyaktig.

I en e-post sa en myndighetsperson «25%-estimatet har aldri, så vidt jeg vet, blitt innhentet på riktig måte.»

IKKE GÅ GLIPP :
Sunak ber Sturgeon hjelpe til med å forene Storbritannia, ikke dele det [UPDATE]
Sturgeon anklaget for å ha brutt statsråd over £300 millioner «fergefiasko» [REACTION]
Sturgeon hevder æren for «enestående» klimareparasjoner [WATCH]

En annen tjenestemann skrev: «Ja, vi resirkulerte disse tallene ganske robotisk uten egentlig å sjekke dem.»

En tredje innrømmet at figuren «viste seg veldig vanskelig å finne».

Sam Taylor, som driver These Islands, sa: «Skottland har betydelige fornybare ressurser, og det er veldig bra.

«Men å grovt overdrive størrelsen på den potensielle ressursen for politiske formål er ikke en god ting, og rollen til den skotske regjeringens embetsverk i alt dette er av spesiell bekymring.

«En grovt oppblåst påstand har fått lov til å vises i flere offisielle skotske regjeringspublikasjoner det siste tiåret, og bare de vanskelige spørsmålene som er stilt via Freedom of Information har satt en stopper for det.»

En talsmann for den skotske regjeringen sa at han var «sikker» på Skottlands vindpotensial til tross for faktafeilen.

De sa: «Statistikken over Skottland som har 25 % av Europas havvindpotensial ble presentert i en publikasjon fra 2010 og ble nøyaktig beregnet på den tiden.

«Vi erkjenner at endringer i teknologi og bruk av havrom betyr at denne statistikken nå må oppdateres, og vi vil påta oss et arbeid med å oppdatere tallet.

«Men vi er sikre på at Skottland fortsatt er i forkant av den utviklende havvindindustrien i Europa.»