MOSKVA – Russiske etterforskere raidet hjemmet til Ksenia Sobchak, den glamorøse datteren til den tidligere russiske presidenten Vladimir Putins sjef, onsdag i et grep som sendte sjokkbølger gjennom landets politiske scene.

Sobchak, en 40 år gammel TV-stjerne, har ofte kritisert Putin, men mange russiske opposisjonelle har anklaget henne for å tjene Kremls agenda. I 2018 ble hun en liberal kandidat i det russiske presidentvalget, og endte på fjerde plass med rundt 1,7 % av stemmene i det kritikerne hennes beskrev som en Kreml-forsøk på å legge til en demokratisk finér til Putins omfattende gjenvalg.

Etterforskere sa at ransakingen av Sobchaks luksuriøse hjem i en prestisjefylt Moskva-forstad var en del av en etterforskning av påståtte forseelser av mediedirektøren Kirill Sukhanov, som ble arrestert for utpressing.

Sobtsjak avfeide tirsdag anklagene mot Sukhanov som «raseri og tull» og beskrev arrestasjonen hans som en del av myndighetenes forsøk på å kvele uavhengige medier.

Statlige nyhetsbyråer Tass og RIA-Novosti sa at Sobchak hadde flyktet fra Russland. Tass hevdet at hun kjøpte billetter til Dubai og Tyrkia for å lure myndighetene, men dro til Hviterussland, hvorfra hun flyttet til Litauen. Rapportene hevdet at etterforskere mistenkte Sobchak for å være involvert i utpressingsordningen med mediedirektøren hennes og påsto at det var utstedt en arrestordre for hennes arrestasjon.

Påstandene kunne ikke bekreftes uavhengig. Sobchak har ikke kommentert påstandene, og hvor hun befinner seg er ukjent.

Sobchak har mange kontakter blant Russlands velstående og mektige, og ransakingen av hjemmet hans har dominert nasjonale nyheter.

Sergei Markov, en pro-Kreml politisk analytiker, hevdet at raidet sendte et signal til medlemmer av Russlands elite om at alle spill er avslått.

«Hvis de kan arrestere Putins sjefens datter… betyr det at det ikke er noen urørlige,» skrev Markov i en kommentar. «For noen medlemmer av eliten er en arrestordre på Sobchak et flammende tegn på himmelen.»

Sobchak er datter av Anatoly Sobchak, en liberal ordfører i St. Petersburg som Putin fungerte som stedfortreder for på 1990-tallet.

Sobchak har 9,4 millioner Instagram-følgere, og hennes glamour, raske vidd og provoserende måter har gjort henne både elsket og hatet.

Hun ble først fremtredende som en moteriktig sosialist og reality-TV-stjerne og ble en gang kalt «det russiske Paris Hilton», men forsøkte senere å miste sitt bortskjemte og arrogante image.

Sobchak ble involvert i politikk da hun ble med i massive protester i Moskva mot Putin i 2011-2012, for deretter å gjenoppfinne seg selv som en seriøs TV-journalist og opposisjonsaktivist.

Sobchak har nektet for å tjene Kremls agenda ved å stille opp som Putins utfordrer i 2018. Men opposisjonslederen Alexei Navalnyj har fordømt henne for å ha diskreditert opposisjonen ved å bli med i løpet, og sagt at hun var en «parodi på en liberal kandidat» og at hennes engasjement i kampanjen hjalp Kreml stilte opposisjonen i et negativt lys.