Norsk politi arresterte mandag en mistenkt russisk spion i den arktiske byen Tromsø, opplyste PSTs sikkerhetstjeneste tirsdag, som beskriver ham som en sjelden ulovlig agent. Mannen, som jobbet som forsker ved Universitetet i Tromsø, hadde utgitt seg for å være brasiliansk statsborger, men politiet mener hans virkelige identitet er russisk.

Nyheten ble først rapportert av den norske TV-kanalen NRK. Mannen utgjør en «trussel mot grunnleggende nasjonale interesser» og bør utvises fra Norge, sier PST-nestleder Hedvig Moe til Reuters, og beskriver ham som en «ulovlig agent».

En ulovlig agent er en etterretningsagent uten offisielle myndighetsbånd som antar en skjult persona, ofte ved å bruke identiteten til en ekte avdød person. «Vanligvis er illegale agenter talentspeidere som rekrutterer agenter for senere og setter scenen for at andre spioner kan utføre tradisjonelt etterretningsarbeid,» sa Moe.

Tiltaltes advokat har ikke returnert en forespørsel om kommentar. Den mistenkte var involvert i en forskningsgruppe som samarbeidet med norske offentlige etater om «hybridtrusler» knyttet til «Arctic Norway», sa Moe.

NATO-medlemmet Norge grenser til Russland i Arktis og har skjerpet sikkerheten etter Moskvas invasjon av Ukraina i februar. Lederen for forskningsgruppen mannen var en del av fortalte Reuters at den mistenkte ankom Tromsø i desember 2021 som en ulønnet besøksforsker, noe som var uvanlig, men ikke ukjent, som nylig hadde fullført en mastergrad i Canada.

I følge offentlig tilgjengelige data var hans mastergrad fra Center for Military, Security and Strategic Studies ved University of Calgary. «Han kontaktet meg først i fjor høst…Vi vurderte ham som vi ville gjort med andre forskere. En av referansene hans var en professor jeg kjente veldig godt,» sa Gunhild Hoogensen Gjoerv, professor i sikkerhetsstudier ved Universitetet i Tromsø.

«Han var en virkelig herlig fyr, veldig flink i jobben sin,» sa hun. — Vi hadde ingen grunn til å mistenke ham for å være noe annet enn det han sa han var. Mannen ble arrestert mandag, sa Moe, og nektet å si om en spesifikk hendelse utløste avgjørelsen. «Det var riktig tidspunkt å stoppe aktiviteten han var involvert i,» sa hun.

Arrestasjonen ble gjort mulig takket være samarbeidet fra «flere» internasjonale sikkerhetstjenester, som nektet å si fra hvilke land. «Det er et langsiktig prosjekt å ha en ulovlig agent,» sa Moe. Det koster mye penger. Store statlige aktører bruker dem bare, og Russland er kjent for å ha brukt dem tidligere. (Tilleggsrapportering av Nerijus Adomaitis i Oslo; redigering av Tomasz Janowski og Jonathan Oatis)

(Denne historien har ikke blitt redigert av Devdiscourse-teamet og er automatisk generert fra en syndikert feed.)