Reuters meldte mandag at Norge Equinor ASA (NYSE: EQNR) planlegger å kjøpe britiske oljefelt i Nordsjøen fra Kina CNOOC Ltd (OTCPK: CEOHF), inkludert en stor eierandel i det massive oljefeltet Buzzard i en avtale verdt 20-30 milliarder norske kroner (1,9-2,8 milliarder dollar).

Avtalen vil rangere blant de største på den britiske kontinentalsokkelen på mange år.

Ifølge den norske avisen DN kan avtalen sluttføres innen utgangen av inneværende år.

Eiendelene ble opprinnelig hentet i 2013 fra en kanadisk oljeprodusent Nexen. Equinors eiendeler kommer også med det som kalles skattemessige underskudd, noe som betyr at eieren av feltene kan utligne tidligere tap mot fremtidige skatteregninger.

– Som et prinsipp kommenterer vi aldri rykter og spekulasjoner, sa en talsmann for Equinor til Reuters da han ble spurt om avtalen. CNOOC nektet også å kommentere.

I mars, Reuters, som siterer fire kilder, rapporterte CNOOC hadde ansatt Bank of America for å begynne å forberede et formelt salg av sine eiendeler i Nordsjøen, noe som potensielt kunne skaffe mer enn 3 milliarder dollar.

Tilbake i USA begynner handelen sakte å komme seg, og Enverus bemerker at fusjoner og oppkjøp akselererte til 16 milliarder dollar i tredje kvartal, mest i år.

I sin kvartalsrapport, Enverus konstaterer at 3. kvartal var det mest aktive kvartalet i olje- og gassektoren så langt i år. Likevel var verdien av avtalene de første ni månedene bare 36 milliarder dollar, betydelig lavere enn 56 milliarder dollar registrert i samme periode i fjor.

«Bedrifter bruker kontanter generert av høye råvarepriser til å betale ned gjeld og belønne aksjonærer i stedet for å søke oppkjøp. Investorer virker fortsatt skeptiske til fusjoner og oppkjøp av offentlige selskaper og holder ledelsen på høy standard når det kommer til handel. Investorer vil ha oppkjøp til en gunstig pris i forhold til en kjøpers handling på nøkkelresultater som avkastning på fri kontantstrøm for å gi en umiddelbar økning i utbytte og tilbakekjøp av aksjer, sier Andrew Dittmar, direktør for Enverus, til Reuters.

Av Alex Kimani for Oilprice.com

Mer lesing på Oilprice.com: