Noen av de finere detaljene har blitt tåkete i Martin Stranges minne, men selv et tiår senere kan han fortsatt kartlegge kursen for en vennskapskamp i 2012 og hvorfor det betydde noe for Norges Mjondalen-side.

— Vi slo Stromsgodset 5-2, noe som den gangen var en stor sak for oss, minnes Strange. «Vi var på andre nivå og de var den lokale opposisjonen.»

Erkerivaler, faktisk. Og selv om noen gjengangere manglet på hver side, var Stromsgodset fortsatt en toppskalp.

«Men selvfølgelig var ikke tittelen det,» forklarer Strange. «Det meste av oppmerksomheten var på en 13-åring som spilte for Stroms-godset. Noe som er forståelig.

Et tiår senere kommer nordmannen tilbake til Norge for Arsenals Europa League-kamp torsdag

I disse dager leier Strange tunge maskiner av entreprenører. Den juniettermiddagen ved Drammen holdt han på med noe ganske lite. Men det er fortsatt verdt noen bobs. «Vi ledet 4-0 ved pause,» husket Strange. Han spilte venstreback og etter pause sendte Strømsgodset en ny høyrekant – Martin Odegaard.

Det var 13-åringens seniordebut, klubbrekord. Etter bare 25 minutter hadde han imidlertid skapt sitt første mål.

I løpet av tre år var Odegaard på vei til Real Madrid. Nå, et tiår senere, returnerer 23-åringen til Norge som kaptein for Arsenal, som skal møte Bodo/Glimt i Europa League.

Jeg husker det godt, sier han om debuten. «Jeg var et barn. Jeg føler meg ung i dag, og det føles som 10 år siden nå. Jeg var et barn. Det var en god tid. Jeg spilte fotball, hadde det gøy, bare likte å gjøre det jeg elsker.

13-åringen brukte bare 25 minutter fra debuten til å lage sitt første mål for Strømsgodset

En overgang til Real Madrid fulgte for Odegaard etter hans imponerende Norge-debut som tenåring

Midtbanespilleren skulle senere flytte til Real Sociedad på lån fra Madrid i La Liga

— Jeg hadde ikke tenkt på det den gangen – at det skulle bli en historisk begivenhet, innrømmer Bjørn Petter Ingebretsen, som var assistenttrener i Stromsgodsets den gang. «Men vi fikk problemer med forbundet etter kampen – han var for ung til å spille – noe som gjorde det til en historisk begivenhet tross alt!»

Strømsgodset visste at de brøt reglene. — Men vi tok sjansen og fikk en advarsel, sa Ingebretsen. Natten før hadde Odegaard problemer med å sove etter å ha fått beskjed om at han fikk spilleklarering. Valget hans kom også overraskende på Mjondalen. Men de var godt forberedt – Odegaards far, Hans Erik, var Mjondalens assistenttrener og spilleren hadde trent med dem.

Ved pause ga Ingebretsen og manager Ronny Deila – senere Celtic-sjef – 13-åringen sitt siste råd. «Bare vær Martin,» sa de til ham. «Og pass på beina!»

Ja, det var en vennskapskamp. Men Mjondalen var et fysisk lag. — Det var ingenting de ikke prøvde å ta ballen fra ham, sier Ingebretsen.

Arsenal-skipperen har lagt til en ny dimensjon til lagets angrep siden han flyttet i 2021

Martin Odegaard har allerede 45 landskamper og to mål for landet sitt og er bare 23

Strange insisterer på at han svingte den andre veien. Jeg var ganske forsiktig, husker han. «Jeg ville ikke skade ham. Med grunn. «Han var bare 13 og faren hans var assistenttrener. Det var ikke tittelen du ønsket!

Heldigvis gjorde Odegaard det meste av skaden, og matet Peter Kovacs som ble felt inne i feltet før han scoret straffe. «En veldig god pasning,» sa tenåringen etter kampen.

Strange legger til: «Han gjorde det han gjør i dag, han kuttet innvendig og leverte assisten til en av spissene.»

En i Mjondalens stab hevder venstrebacken prøvde å gi Odegaard råd på banen. Strange husker ikke. «Han trengte ikke instruksjoner,» sa han.

Den tekniske evnen, talentet for å få øye på en pasning … alt var der selv da. «Du kan se det i dag – hvis forsvareren løper for hardt på Martin,» sier Strange, «han stopper bare ballen, setter ballen inn og du er ute.»

Dette forklarer hvorfor venstrebacken har tatt en sikkerhetsfokusert tilnærming. Vel delvis. «Du var også litt redd for å bli driblet av en 13 år gammel gutt,» innrømmer han. Ikke rart daværende Mjondalen-kaptein Christian Gauseth ikke var bekymret for å gå glipp av kampen. Selv om det kostet ham en plass i historien. – Angrer ikke i det hele tatt, ler han. «Jeg er glad jeg ikke trengte å bli flau av en skolegutt.»

Odegaard har tatt på seg rollen som Gunners-skipper denne sesongen med ansvar for Arsenals unge lag

Midtbanespilleren hadde sett nok på trening, da Odegaard ofte ble med etter skoletid, og økten sin på Stromsgodset.

Hans Erik, som hadde trent sønnen sin hver dag siden han var fem år, krevde mer av Martin enn noen. Odegaards bemerkelsesverdige arbeidsmoral holdt seg til dem han trente med.

«Han hadde evnen til å se hva som var rundt ham, og det var bare uhørt,» sier Gauseth. «På vårt nivå er jeg sikker på at han følte at alt beveget seg i sakte film.»

Et øyeblikk gjenstår inngravert i psyken til midtbanespilleren. Gauseth presset unggutten bakfra før han mottok ballen. Odegaard gikk den ene veien, så den andre. «Jeg var lenge borte, og fikk pølser på tribunen», fleiper Gauseth. Hans Erik ønsket at spillerne skulle vise sønnen hans den fysiske virkeligheten til seniorspill.

— Han er utdannet i vikingfotball, sier Gauseth. «Spesielle tiltak måtte iverksettes for å holde Martin tilbake, men jeg tror ikke han fikk noen varig skade. Så oppdraget fullført.

Odegaard kom også uskadd ut av debuten. Så hvorfor tok ikke Strange tak i skjorta hans?

Odegaard nyter fotballen på Emirates og gleder seg til å komme hjem

«Det burde jeg ha,» sa han. «Men jeg ville sannsynligvis ha fått en melding fra kitman om å returnere den.

«Jeg ville sittet på noe hvis jeg spurte ham … jeg tror ikke han ville brydd seg så mye om skjorten min!»

Det var imidlertid en sjelden gang. Denne debuten var en tjuvstart for Odegaards seniorkarriere – etter forbundsvarselet spilte ikke midtbanespilleren igjen før etter 15-årsdagen.

Etter den første utflukten kom Odegaard hjem for å se Euro 2012.

Denne uken kom han tilbake til Norge via toppen av fotballverdenen. Men på en eller annen måte, bare 23 år gammel. Og bruker du fortsatt leksjonene fra de første dagene?

Han spilte ballen for mye bakover og jeg ville at han skulle spille flere pasninger fremover, sa Ingebretsen, før han avsluttet med en spøk. «Det var det jeg lærte ham.

Tenåringssensasjon: Odegaard, da 15 år, spiller for Stromsgodset i Norway rex

«Jeg mente ikke å skade ham…faren hans var vår assistent!»