29. september 2022 — Hver søndag fra november til april Dennis Thomas starter dagen med å ta turen til stranden ved Coney Island for en dukkert i det iskalde Atlanterhavet – uansett hvor lavt kvikksølvet synker.
Thomas, president for Coney Island Polar Bear Club, sier at disse vinterbadingene tilbyr mer enn bare et adrenalinkick. Han tror de er grunnen til at han som 67-åring er fysisk sprek, mentalt skarp og sjelden blir vinterkulda.
«Jeg har holdt på med dette i 35 år», sier Thomas, merkevaresjef for et programvareselskap som løper 8 km om dagen. «Fysisk vil jeg si at jeg får færre vinterforkjølelser enn jeg pleide. Mentalt renser det hodet mitt. Det er på en måte en rensing og rensing av sinnet fordi du ikke kan tenke på noe som plager deg når du er i så kaldt vann .
Ny forskning i Norge ser ut til å bekrefte det Thomas og hans medisbjørn lenge har trodd er sant.
En systematisk gjennomgang av 104 studier, av forskere fra UiT Norges arktiske universitet og Universitetssykehuset Nord-Norge, fant sterke bevis for at kaldtvannssvømming og terapier basert på det gir betydelige fysiske og psykiske helsegevinster.
I følge analyse publisert i International Journal of Circumpolar Health, reduserer en dukkert i iskaldt vann «dårlig» kroppsfett hos menn. Det stimulerer også utviklingen av «godt» fett som bidrar til å forbrenne kalorier og bekjempe fedme, hjerte- og karsykdommer og diabetes, konkluderte forfatterne.
James Mercer, PhD, termisk fysiolog fra UiT, som ledet den nye forskningen, sier mange små studier gjennom årene har antydet fordelene med nedsenking i kaldt vann. Men den nye anmeldelsen er en av de mest omfattende vurderingene av fordelene med kaldtvannssvømming, bading, dusjing og terapier basert på å utsette kroppen for lave temperaturer.
«Det er svært sjelden du kommer over en svømmer i kaldt vann som synes det er en negativ aktivitet. De sverger til det, sier Mercer.
Gjennom årene har det blitt bevist at svømming i kaldt vann kan forbedre helsen din, sier Mercer. Blant disse fordelene: alt fra økt libido til forbedret hjertehelse, mental helse og mer.
Mercer sier at mer forskning vil bidra til å styrke koblingen, «men vi må starte et sted, og det vi ser akkurat nå, tror jeg uten tvil, er at på noen områder… ja, det kan faktisk være potensielle positive effekter .»
Ikke en ny trend
Svømming og terapi i kaldt vann har vært praktisert i århundrer i mange land med kaldere vinterklima.
«Issvømming», der den frosne isen over en innsjø eller dam er fjernet for å avsløre vannet nedenfor, er så vanlig at verdensomspennende organisasjoner har dukket opp rundt praksisen: International Ice Swimming Association og International Winter Swimming Association.
Issvømmere dykker vanligvis i vann under 50 grader F og kan til og med være nær eller like under frysepunktet, rapporterer Mercers team.
Mange mennesker som gjør disse aktivitetene sier at de tror at praksisen har hjulpet dem med å gå ned i vekt, ha bedre mental helse (og mindre depresjon), forbedre immunsystemets funksjon, øke sirkulasjonen og til og med øke libidoen, blant andre fordeler.
Men den nye studien gir bedre vitenskapelig innsikt i hvordan svømming i iskaldt vann, kalde dusjer, isbad og eksponering for kaldere vann og lufttemperaturer kan ha gunstige effekter på helsen.
For gjennomgangen gjennomførte Mercers team et detaljert søk i vitenskapelig litteratur om saken, unntatt studier der deltakerne hadde på seg våtdrakter, opplevde utilsiktet nedsenking i kaldt vann og temperaturer vann over 68 grader.
Blant funnene deres:
- Noen studier har vist sterke bevis på at kaldtvannssvømmere ofte opplever betydelige forbedringer i generell kardiovaskulær helse.
- Nedsenking i kaldt vann utløser en «sjokkrespons» som engasjerer det kardiovaskulære systemet og øker hjertefrekvensen – et primært mål for hjertesunn trening med høy intensitet.
- Isbad og andre hydroterapier kan senke kolesterolet, øke immunforsvaret, hjelpe til med å behandle autoimmun betennelse, lindre smerter og fremskynde restitusjonen etter idrettsskader.
- Svømming i kaldt vann øker kroppens lagre av såkalt «brunt fettvev» (BAT), en type «godt» kroppsfett som aktiveres av lave temperaturer. BAT forbrenner kalorier for å opprettholde kroppsvarmen, noe som kan føre til vekttap, i motsetning til «dårlig» hvitt fett som lagrer energi og øker risikoen for fedme.
- Eksponering for kaldt vann eller luft øker produksjonen av adiponectin av BAT, et protein som bidrar til å beskytte mot insulinresistens, diabetes og andre sykdommer.
- Nedsenking i kaldt vann øker insulinfølsomheten betydelig og reduserer insulinkonsentrasjonen. Dette gjelder både for uerfarne og erfarne svømmere.
- Vinterbadere beskriver generelt å føle seg «glede» i vannet, og antyder at praksisen har «en positiv effekt på mental helse og hjerneutvikling.»
Forskerne bemerker at deltakerne i de 104 studiene varierte mye. De varierte fra elitesvømmere og vanlige vintersvømmere til de uten vintersvømmeerfaring. Andre var strengt tatt ikke isbadere, men brukte kaldt vann som en behandling etter trening.
De la til at andre faktorer – utover enkel eksponering for kaldt vann – kan spille en rolle i helsefordelene observert av studiene. For eksempel kan kaldtvannssvømmere være «naturlig sunnere» som gruppe og har en tendens til å leve aktive liv. De opplever positive sosiale interaksjoner gjennom disse aktivitetene, har lært å håndtere stress (ofte gjennom meditasjon, pusteteknikker og mindfulness-øvelser), spiser sunn mat og viser en «positiv ånd», rapporterer forfatterne.
Utover svømmetur i isvann, sier Mercer at funnene hans også gjelder for kaldtvannsterapier, for eksempel bruk av isbad etter sportsaktiviteter, kalde dusjer og relaterte behandlinger.
Tips for å komme i gang
Hvis du vil prøve nedsenking i kaldt vann, trenger du ikke hoppe i en frossen innsjø, dam eller hav om vinteren. Amanda Alexander, ND, En naturlege ved Sonoran University of Health Sciences i Tempe, AZ, og andre eksperter anbefaler følgende:
- Når du dusjer, senk vanntemperaturen gradvis, og avslutt med kaldt vann i 30 til 60 sekunder. Dette kan hjelpe blodstrømmen til overflaten der kaldt vann påføres og kan også lindre overbelastning og øke energien.
- Du kan også hoppe over oppvarmingen og gå rett til en kalddusj, spesielt etter en kraftig treningsøkt.
- Å bruke kalde, fuktige sokker bidrar også til å forbedre blod- og næringssirkulasjonen ved å stimulere en pumpeeffekt i sirkulasjons- og lymfesystemet, øke vitaliteten og fremskynde restitusjonen etter akutt sykdom med feber.
- Prøv et isbad. Legg is til vannet til temperaturen er 50 til 59 grader F. Idrettsutøvere har brukt isbad i årevis, spesielt for såre muskler. Prøv å ikke ligge under vann i mer enn 10-15 minutter.
- Svøm i et uoppvarmet basseng, men ikke i iskaldt vann, i hvert fall til å begynne med.
Hvis du bestemmer deg for å prøve nedsenking i kaldt vann, anbefaler Alexander, Mercer og andre eksperter å snakke med legen din først hvis du har hjertesykdom eller andre helsemessige forhold.
Det er også en god idé for nybegynnere å sette seg inn i praksisen, begrense de første opplevelsene til noen få minutter og gradvis øke tiden i vannet ettersom kuldetoleransen øker. Sørg også for å varme opp etter nedsenking i kaldt vann for å eliminere risikoen for hypotermi.
«Før noen blir involvert i dette, må de være klar over de negative effektene og farene, hvis du ikke er vant til denne typen aktivitet,» sier Mercer. «Det jeg er redd [of] Det er at folk vil tro at de burde hoppe i iskaldt vann uten å være vant til det, kanskje uten å innse at de kan ha en underliggende helsetilstand.
Likevel sier Mercer at han ikke ville nøle med å anbefale svømming i kaldt vann, basert på hans egen forskning.
«Men med en betingelse: hvis du gjør det, i det minste når du bare har startet opp, ikke gå i det kaldeste vannet og kanskje gjør det med andre mennesker som vet hva de gjør … fordi det er risikoer og folk kan dø. Issvømming er ganske mye stress på kroppen. Men totalt sett har vi klare indikasjoner på at det faktisk er fordeler.
Lærdom fra en isbjørn
Thomas, presidenten for Coney Island Polar Bear Club, er enig i at svømming i kaldt vann ikke er for alle, og det er viktig for nybegynnere og alle med en eksisterende medisinsk tilstand å være forsiktige.
Men han kjenner bare noen få personer som har hatt negative opplevelser eller helseplager under klubbens faste vinterbad på søndager.
«Vi oppmuntrer noen som er nye på dette feltet [or] bekymret for å se legen deres først,» sier han. «Men i alle disse årene har jeg bare sett noen få tilfeller der folk hadde en reaksjon, mild hypotermi, og jeg har ikke sett noen hjerteinfarkt.»
Thomas tok sin første vinterdukkert på 1980-tallet etter å ha sett en gruppe svømmende isbjørner hoppe i havet en vinterlig søndagsmorgen. Som mange av klubbens 130 medlemmer, gjorde han det på en lerke, og tenkte at det ville være en opplevelse en gang i livet. Men han likte det så godt at han bestemte seg for å fortsette å komme tilbake, søndag etter søndag.
Så hvordan takler den kalde vanntemperaturer?
«Folk spør meg det hele tiden – er det tankekontroll som lar deg tro at det ikke er så kaldt?» sa han og lo. «Og svaret er nei, det er kaldt hver gang. Men det er rimelig å si at jeg vet hva jeg kan forvente, og [now] Jeg gjør det for moro skyld, for å være ærlig.
Thomas legger til at funnene i Mercers studie er oppmuntrende ved at de bekrefter det medlemmer av Isbjørn lenge har mistenkt for å være sant.
«Vi har hørt mye anekdotiske bevis gjennom årene, fra små forskningsstudier og lignende,» sier han. «Alle som gjør dette, tror virkelig at det gir dem en slags fordel, enten det er fysisk, mentalt, åndelig … eller noe sånt. Så jeg er ikke overrasket over at vitenskapen begynner å sikkerhetskopiere dette. »
«Frilanskommunikatør. Hardcore webutøver. Entreprenør. Total student. Ølninja.»
