BEIRUT — Det kriserammede Libanon håper å få vedtatt viktige reformer som Det internasjonale pengefondet krever for en lenge forsinket, men presserende nødvendig redningsaksjon før slutten av neste måned, hvis det er «politisk vilje», sa den libanesiske økonomiministeren ad interim tirsdag. .

Amin Salam snakket med Associated Press etter å ha møtt en IMF-delegasjon som har besøkt libanesiske tjenestemenn siden mandag. Reformer vil omfatte restrukturering av landets banksystem og lover om bankhemmeligheter.

Den lille middelhavsnasjonen sliter med en alvorlig tre år lang økonomisk krise som har etterlatt tre fjerdedeler av befolkningen i fattigdom etter at det libanesiske pundet mistet mer enn 90 % av sin verdi.

Samtaler mellom den libanesiske regjeringen og IMF startet i mai 2020 og resulterte i en avtale på stabsnivå tidligere i år i april.

Den libanesiske regjeringen har implementert noen av IMFs krav i avtalen, som lister opp fem «nøkkelpilarer» som bør implementeres, før de avslutter en redningspakke. Disse inkluderer restrukturering av Libanons skrantende finanssektor, implementering av skattereformer, den foreslåtte restruktureringen av ekstern offentlig gjeld og innføring av sterke tiltak mot korrupsjon og hvitvasking av penger.

«IMF er fortsatt veldig forpliktet til å hjelpe den libanesiske regjeringen med å komme videre med det tidligere handlingsprogrammet,» sa Salam, og la til at siden avtalen på stabsnivå ble oppnådd, har Libanon holdt lovgivende valg mens arbeidet pågår for å danne et nytt kabinett og President Michel. Aouns seksårsperiode slutter 31. oktober.

Siden den økonomiske kollapsen begynte med landsomfattende protester i oktober 2019 mot den herskende klassen som har styrt landet siden slutten av borgerkrigen 1975-1990, har lite blitt gjort for å hjelpe Libanon med å komme ut av den verste økonomiske krisen i sin moderne historie. Den politiske klassen, som ble beskyldt for flere tiår med korrupsjon og dårlig forvaltning som førte til krisen, motsatte seg reformene som det internasjonale samfunnet krevde.

Libanons BNP har falt kraftig de siste årene, fra rundt 55 milliarder dollar i 2018 til 20,5 milliarder dollar i 2021. Titusenvis av mennesker har mistet jobben siden 2019 ettersom krisen har blitt forverret av koronaviruset og en massiv eksplosjon ved havnen i Beirut i august 2020, som drepte mer enn 200 mennesker, skadet tusenvis og forårsaket skader verdt milliarder av dollar. Dagliglivet har blitt en kamp med omfattende strømbrudd og noen av de verste matinflasjonsratene i verden.

«Vi håper oktober blir den magiske måneden,» sa Salam. Han la til at planlagte handlinger inkluderer en lov om kapitalkontroll, lov om bankhemmeligheter, lov om bankrestrukturering og vedtak av statsbudsjettet for 2022.

Salam sa at de fire lovforslagene har blitt grundig studert og diskutert av parlamentet og regjeringen, bortsett fra lovene om bankrestrukturering som fortsatt er i pipelinen.

«De tre andre lovene, de krever seriøs politisk vilje, seriøst politisk engasjement mellom den utøvende grenen og den lovgivende grenen,» sa Salam på engelsk, og la til at «Jeg tror oppriktig, oppriktig at vi kan fullføre dem i oktober hvis den politiske makten viljen er der.

«Vi tror at hvis disse fire tidligere handlingene gjøres raskt, er vi mye, mye nærmere en endelig (redningsavtale) avtale i år,» la Salam til, med henvisning til en mulig fullstendig redningsavtale med IMF. som vil gi Libanon noe 4 milliarder dollar. og låse opp ytterligere milliarder fra regjeringer og internasjonale institusjoner. Libanons sentralbanksjef har anslått at landet trenger minst 12 milliarder dollar for å gjenopplive økonomien.

Salam sa også at samtalene med IMF var delvis fokusert på å forene verdien av det libanesiske pundet mot den amerikanske dollaren, fordi Libanon for tiden har minst fem valutakurser for pundet. .

Tirsdag kom også en advarsel fra EU-ambassadøren i Libanon, Ralph Tarraf, som tvitret etter å ha møtt Aoun at han oppfordret presidenten «til å gjøre alt mulig for aktivt å støtte og bidra til implementeringen av gjennomføringen av de avgjørende økonomiske, monetære og finanspolitiske reformene. som Libanon er forpliktet til. Tarraf møtte Aoun med andre ambassadører, inkludert utsendinger fra Sveits og Norge.

«Nå er det på tide å handle,» twitret Tarraf etter møtet, og ba Libanon om å implementere reformene som IMF krever.