Mens spenningene fra den kalde krigen blusser mellom det tidligere Sovjetunionen, Russland, dets allierte Kina og USA, sa Pentagon at de «overvåker nøye» den militære forsterkningen og forbindelsene til de to motstanderne i Arktis. Ettersom Beijing og Moskva har styrket sin militære tilstedeværelse i det ressursrike nordområdene, har amerikanske etterretnings- og forsvarsbyråer hastet med å overvåke potensielle trusler i Arktis, den strategisk viktige regionen for første gang siden den kalde krigen. Washington sporer intensjonene til de kinesiske og russiske regimene i Arktis, sa Greg Pollock, amerikansk seniordirektør for arktisk og global motstandskraft ved forsvarsdepartementet, på en konferanse.

«Vi overvåker russiske og kinesiske aktiviteter og intensjoner i Arktis veldig nøye,» sa Pollock, da han talte til en virtuell rundebordssamtale med Center for a New American Security.

USA opprettholder arktiske evner og interoperabilitet: Pentagon

Den amerikanske seniordirektøren for arktisk og global motstandskraft ved forsvarsdepartementet bekreftet at Pentagon er i kontakt med de syv arktiske landene for å sikre at de utvikler de riktige kapasitetene og interoperabiliteten i regionen, spesielt gjennom store militærøvelser .

«Arktis forblir fredelig og vi ønsker å gjøre alt vi kan for å holde det slik,» sa Pollock under talen. «Jeg tror det er, det er åpenbart økende bekymringer for sikkerhet og stabilitet i Arktis,» bemerket han. Etter hvert som Kina utvidet sin militære tilstedeværelse i Arktis, ga 16 amerikanske etterretningsbyråer analytikere til å jobbe heltid med å studere arktisk utvikling.

Russland, hegemoniet i Arktis, ønsker selvregulert stabilitet i regionen, og dets arktiske politikk har vært en nøkkelstrategi for å utøve sin geopolitiske innflytelse på Europa og NATO. Samarbeid mellom Moskvas nordlige og baltiske flåter er avgjørende for at Kremls militære styrker skal tjene president Putins geostrategiske interesser. Den russiske føderasjonens arktiske sone (AZRF) dekker store områder på 5 millioner kvadratkilometer og strekker seg langs kystområdene i Barentshavet, Karahavet, Laptevhavet, Østsibirhavet og Tsjuktsjihavet til Beringstredet. Alaska, en avsidesliggende enklave av USA, Sibir og det russiske Arktis, har vært av strategisk betydning for den russiske føderasjonen. I følge Putin er AZRF Russlands strategiske prioritet fordi det er en «konsentrasjon av praktisk talt alle aspekter av nasjonal sikkerhet – militær, politisk, økonomisk, teknologisk, miljømessig og ressursmessig». Det er anslått at 90 % av Russlands nåværende gassproduksjon og 60 % av oljeproduksjonen skjer i Arktis.

Ubåten USS Hartford dukker opp nær Sargo Ice Camp under en isøvelse i polarsirkelen. Kreditt: DoD

I Beringhavet mellom Alaska og Russland har kinesiske marinefartøyer som seiler til Aleutian Islands blitt nøye overvåket av USA, og krysser ofte åpne sjøveier for sikker internasjonal passasje. National Geospatial-Intelligence Agency, kjent som NGA, det eneste kampstøtte- og etterretningsbyrået deler jevnlig kart og vannveier over Arktis, slik at amerikansk etterretning og forsvarsdepartementet (DOD) kan møte nasjonale sikkerhetsprioriteringer.

Camp Sargo var vertskap for deltakere på Exercise Ice, en fem ukers øvelse designet for å undersøke, teste og evaluere operative evner innenfor polarsirkelen. Kreditt: DoD

De siste årene har Kina trappet opp sin aktivitet i Arktis under sitt globale belte- og veiinitiativ og har satt opp forskningsstasjoner, investert i gruvedrift og energi, flystriper, oljeboreområder, havner, sjøgrenser og samarbeid med Russland for å opprettholde nye skipsruter over Polhavet. Beijings voksende politiske, militære, vitenskapelige og økonomiske tilstedeværelse i regionen – så vel som dens tvang av arktiske stater – har gjort Washington mer kynisk med hensyn til sine intensjoner. Kinas mål om å bli en «stor polarmakt» i Arktis truer USAs geopolitiske mål. De åtte suverene statene i Arktis – Canada, Danmark, Finland, Island, Norge, Russland, Sverige og USA – er kjent for å utøve sin innflytelse på Arktis.