«Ingen rettferdighet, ingen fred, tekniske arbeidere er på gata!» Disse ordene ringte i luften utenfor Googles kontor i New York da arbeidere dro ut for dagen torsdag kveld. Utenfor sto de overfor en overfylt gate med dusinvis av Google- og Amazon-ansatte som var imot Prosjekt Nimbuset nettsky-prosjekt på 1,2 milliarder dollar finansiert av den israelske regjeringen.

Mens offentlige teknologikontrakter vanligvis tildeles et enkelt selskap, er det ikke tilfellet med Project Nimbus, som har Google og Amazon til å samarbeide om det flerårige prosjektet. De to selskapene har banket opp et potensielt partnerskap mellom Microsoft og Oracle, ifølge en kunngjøring fra det israelske finansdepartementet tidligere i år.

Arrangører fra Google og Amazon har brukt mesteparten av året på å presse tilbake kontakten, både internt og gjennom appeller til publikum, i frykt for at det israelske militæret våpen selskapenes respektive verktøy for å bruke for å overvåke eller undertrykke palestinere.

«Prosjekt Nimbus er verken Googles første eller siste forsøk på å prøve å bli en militær entreprenør,» sa Googles programvareingeniør Gabrel Schubiner på demonstrasjonen i New York. «Vennligst bidra til å forhindre at Google blir medskyldig til apartheid.»

Demonstrantene i New York var bare en del av landets teknologiarbeidere som ga uttrykk for sin motstand mot Project Nimbus: Sideprotester fant sted hele dagen på Google-kontorer i San Francisco, Seattle og Durham, North Carolina.

Samlet representerer bevegelsen en av de mest organiserte interne dissensene til en stor teknologiavtale siden Google ble grunnlagt. av kort tid Maven AI-prosjektet har en avtale med det amerikanske forsvarsdepartementet. Men i motsetning til tidligere innsats, demonstrerte arbeidere som gikk ut i gatene torsdag sin vilje til å forene seg på tvers av flere selskaper og stater under ett banner.

«Det er et monumentalt øyeblikk,» sa en arrangør i starten av rallyet. «Nå er tiden inne for å slå tilbake, for å sikre at teknologien vi bygger er for alltid.»

Google er på sin side sterkt uenig i demonstrantens karakterisering av kontrakten. I en uttalelse sendt til Gizmodo, forsvarte en Google-talsperson selskapets beslutning om å samarbeide med den israelske regjeringen og sa at arbeidere på bakken feilmerket teknologien.

«Som vi har sagt mange ganger, er kontrakten for arbeidsmengder utført på vår forretningsplattform av israelske regjeringsdepartementer som finans, helse, transport og utdanning,» sa konsernsjefen. «Dagens protestgruppe gir en feilaktig fremstilling av kontrakten – vårt arbeid er ikke rettet mot svært sensitive eller klassifiserte militære våpen eller etterretningsarbeid.»

Hvem er demonstrantene?

Selv om torsdagens protest i New York fant sted under en ruvende hvit Google-logo, var også Amazon-arbeidere representert. «Det er ingen måte for Amazon og Google å rettferdiggjøre en kontrakt med en regjering som har krenket mange menneskerettigheter og fortsetter å undertrykke palestinernes liv,» sa Bathool Syed, en Amazon-arbeider. , ved Gizmodo.

Demonstrantene fikk selskap på scenen av en rekke aktivister som forsvarer palestinske rettigheter og motsetter seg Big Techs bruk av såkalte overvåkingsverktøy. En slik aktivist var Linda Sarsour, en veteran palestinsk-amerikansk aktivist som tidligere fungerte som medformann for Women’s March.

«Vi ber et selskap om ikke å krenke menneskerettighetene,» sa Sarsour. «Vi ber deg ikke om å gjøre noe du ikke allerede burde gjort. Vi sier ikke være medskyldig i brudd på menneskerettighetene.

Amazon svarte ikke på Gizmodos forespørsel om kommentar.

Arbeidere er ikke de eneste som legger press på Google og Amazon. De siste månedene har også noen av selskapets store aksjonærer uttrykt bekymring for Nimbus.

I en e-post til Gizmodo sa Kiran Aziz, investeringssjef i KLP, Norges største pensjonsfond, at hun var «dypt bekymret» for prosjektet. KLP er en investor i både Google og Amazon, og har nylig delt seg fra Motorola på grunn av deres påståtte bidrag til overvåking i de okkuperte palestinske områdene.

«Menneskerettighetssituasjonen forverres med nedleggelsen av frivillige organisasjoner av den israelske regjeringen, utvidelsen av ulovlige bosetninger og økningen i drap på sivile, inkludert palestinske barn, i de ulovlig okkuperte palestinske områdene,» sa Aziz. «Google og Amazon må være klar over risikoen og gjøre sin due diligence. KLP skriver til disse to selskapene for å kreve åpenhet og kansellere Project Nimbus basert på klare risikoer for brudd på grunnleggende menneskerettigheter.

Hva er Nimbus-prosjektet?

Selv om det er få detaljer kjent om hvordan Israel planlegger å implementere Project Nimbus, en juli rapportere of The Intercept siterte internt opplæringsmateriell og videoer som sier at en del av innsatsen vil gi den israelske regjeringen en «full pakke med maskinlæring og AI-verktøy» fra Google Cloud Platform. . Dokumentene antyder at det kan gi myndighetene tilgang til blant annet ansiktsgjenkjenning, objektsporing, automatisert bildekategorisering og såkalt følelsesgjenkjenning.

Tidligere rapporter av Washington Post rapporterte at det israelske militæret allerede opprettholder et omfattende ansiktsgjenkjenningsprogram kalt «Blue Wolf», som brukes til å spore og etterforske palestinere som bor på den israelsk-okkuperte Vestbredden. I henhold Post kontoret, medlemmer av militæret refererer tilfeldig til denne databasen med ansikter som «Facebook for palestinere».

Det siste året har flere menneskerettighetsorganisasjoner, bl.a Amnesty International og Human Rights Watch, tok et viktig skritt og kalte handlingene til den israelske hæren i okkupert territorium «forbrytelser mot menneskeheten». Så i oktober signerte hundrevis av Google- og Amazon-ansatte et åpent brev publisert i Vergen oppfordrer selskapene deres til å «avbryte alle bånd med den israelske hæren».

«Vi mener at teknologien vi bygger skal fungere for å tjene og løfte folk overalt, inkludert alle våre brukere,» skrev arbeiderne. «Som arbeiderne som holder disse virksomhetene i gang, har vi en moralsk forpliktelse til å si fra mot brudd på disse kjerneverdiene.»

Maven 2.0-prosjekt?

Kollektivet av Google- og Amazon-arbeidere håper deres handlingsdag kan gjenopplive noe av brannen som ble følt i 2018, da en tidlig bevegelse av tekniske arbeidere tvang Google til å kansellere Prosjekt Mavenet AI-program ment å hjelpe det amerikanske forsvarsdepartementets droneevner.

Tre måneder senere, etter rapporter om prosjektet fra Gizmodo og andre utsalgssteder, og økende intern dissens, et dusin Google-ansatte gikk av fra sine stillinger i protest. Kort tid etter Google flyttet tilbake og sa at han ikke ville søke en ny kontrakt når Maven-prosjektet gikk ut.

En av de ledende stemmene mot Project Maven hos Google sier at hun ble tvunget til å si opp sin syv år lange jobb forrige uke på grunn av gjengjeldelse for hennes aktivisme. I en tidligere intervju med Gizmodo beskrev Ariel Koren, den tidligere markedssjefen i Google, et klima av fiendtlighet mot pro-palestinske stemmer. Koren og andre aktivister har sendt utallige e-poster til Google-tjenestemenn som uttrykker bekymring for selskapets fortsatte bånd til Israel, og at disse samtalene har blitt uaktsomt eller ignorert. Frustrert gikk Koren offentlig ut og hjalp til med å starte flere petisjoner som ba Google om å droppe Nimbus. En av disse begjæringer mottatt signaturer fra mer enn 800 Google-ansatte og 37 500 medlemmer av offentligheten.

«I stedet for å lytte til ansatte som ønsker at Google skal opprettholde sine etiske prinsipper, forfølger Google aggressivt militære kontrakter og stripper sine ansattes stemmer gjennom et mønster av taushet og gjengjeldelse mot meg og mange andre,» skrev Koren. åpent brev dager før han gikk av.

Koren sier at Google, et selskap som en gang ble applaudert av ansatte for sin åpne kommunikasjon om forretningsbeslutninger, begynte å holde på flere hemmeligheter under Maven-tiden, noe som økte spenningen rundt regjeringskontrakten.

«Nimbus er en fortsettelse av denne modellen,» sa Koren. «Da Google lanserte Nimbus, var de ikke åpne med arbeidsstyrken sin i det hele tatt. De var ekstremt hemmelighetsfulle.

Det samme mønsteret gjentok seg tilsynelatende i fjor da Google-ansatte sa at de ble blindet av nyhetene om at selskapet aktivt forfulgte en ny skykontrakt med Pentagon, denne kalt «Joint Warfighting Cloud Capability.» Dette søksmålet ble aldri formidlet til arbeiderne. En Google-programleder snakk med Gizmodo sa den gang at teamet deres ikke ble fortalt om programmet før det dukket opp New York Times nettsted.

«Arbeidere må absolutt ha rett til å vite hvor arbeidet deres er tildelt,» sa programlederen. «De bør også ha muligheten til å nekte eller argumentere mot bruk av arbeidernes arbeidskraft på uetiske måter.»