• Norge og Rwanda leder en global innsats for å holde land ansvarlige for sitt plastavfall.
• Paret lanserte en gruppe på 20 nasjoner for å presse på for redusert plastproduksjon og mer resirkulering.

Hvis land ble rangert etter sin lidenskap for å redusere plastavfall, ville Norge og Rwanda ta toppen.

Denne uken begge deler lanserte en koalisjon med «høye ambisjoner». av 20 land som vil jobbe for å få slutt på plastforurensning innen 2040. Gruppen planlegger å drive lobbyvirksomhet for å redusere plastproduksjonen, forbedre resirkuleringen og utvikle verktøy for å holde land ansvarlige for sine løfter.

innsats følger en stor avtale tidligere i år mellom mer enn 150 nasjoner i FNs miljøforsamling. Landene har som mål å inngå en traktat innen 2024 for å redusere plastavfallet, som samler seg på søppelfyllinger og vannveier, skader livet i havet og bidrar til klimakrisen.

«Dette er en uakseptabel byrde å legge på fremtidige generasjoner,» sa Jeanne d’Arc Mujawamariya, Rwandas miljøminister, i en uttalelse.

Den største kilden til denne byrden – USA – har ennå ikke sluttet seg til koalisjonen, selv om det kan endre seg. USA produserer mer enn dobbelt så mye plastavfall som Kina, ifølge en rapport fra National Academies of Sciences.

Plastproduksjonen har boomet siden 1970-tallet og har økt resultatene til olje- og petrokjemiske selskaper. Bransjen er investere i nye plastfabrikker rundt om i verden for å kompensere for fallende etterspørsel etter fossilt brensel når land prøver å takle klimakrisen. Uten radikale tiltak for å dempe etterspørselen, globalt plastavfall kan tredobles i løpet av de neste tiårenehvorav mindre enn en femtedel resirkuleres.

En talsperson for utenriksdepartementet sa at det ikke er noen løsning som passer alle for å takle plastforurensning. Talsmannen sa også at en traktat bør være fleksibel slik at hvert land kan bestemme seg for de beste strategiene for å holde plast ute av miljøet. De la til at amerikanske tjenestemenn har spilt en aktiv rolle i FNs miljøforsamling og vil også delta i det første globale traktatmøtet i Uruguay i november.

Erica Nuñez – som jobbet med internasjonale spørsmål om marin forsøpling og mikroplast ved National Oceanic and Atmospheric Administration før hun begynte i The Ocean Foundation – sa til Insider at USAs fravær fra koalisjonen med «høye ambisjoner» ikke betyr mye for øyeblikket, fordi regjeringen ofte tar tid å ferdigstille sine posisjoner.

Uansett var Nuñez glad for å se at koalisjonen eksplisitt uttalte et mål om å «begrense» plastproduksjon og eliminere «problematisk» plast, fordi resirkulering alene ikke vil løse avfallsproblemet.

Koalisjonen vil ikke legge begrensninger på produksjonen av plast. I stedet vil fokuset være på å redusere etterspørselen etter nye materialer gjennom retningslinjer som å forby plast som mest sannsynlig blir kastet eller inneholder skadelige kjemikalier. Å skape markeder for resirkulert plast er også en prioritet, sa koalisjonens talsmann Martin Lerberg Fossum.

Forskere har identifisert rundt 10 000 kjemikalier tilknyttet med plastproduksjon, med over 2400 potensielle helse- og miljøhensyn.

«Vi vet ikke hvor mye plast som produseres, hvor det går, hvilke tilsetningsstoffer eller fyllstoffer som brukes, eller deres giftighet,» sa Neil Tangri, vitenskaps- og policydirektør for Global Alliance for Incinerator Alternatives. «Vi trenger harmoniserte standarder og data for å spore og verifisere fremgang.»