ED HEDLUND

Akkurat når du tror at arrangementene våre ikke kunne blitt større, setter Mother Nature nesen inn og kombinerer to av sesongens største begivenheter til en stor kveld.

Fredag ​​er ikke bare andre runde av Auto Value Challenge Series, som vil samle de beste talentene i Wisconsin, det er også Norway Speedway Hall of Fame-aften. Vi kommer til å introdusere fem flotte medlemmer av organisasjonen vår, inkludert en av mine beste venner personlig og en av heltene mine som vokste opp med å se sporten, nr. 23 Bruce White fra Spread Eagle.

Hvit er bokstavelig talt en juvel av Norway Speedway, som er kjent som en «ekte racerbilsjåfør.» Han er en av typene gutter sporten ble bygd på, en hardtarbeider som gjorde løping til sin favorittsyssel.

Mens White kjørte på en brøkdel av budsjettet til de fleste konkurrentene, tillot hans harde arbeid, engasjement og innovasjon ham å konkurrere med suksess i nesten 50 år. Når vi tenker på White, tenker vi alle på det lange håret hans, cowboystøvlene og det frafalne bildet han alltid har skildret. Men hans smil, ro og vennlige sinn er en av hans beste egenskaper.

Ikke bare er White en talentfull racerbilfører og -bygger, men han har også gitt tilbake til sporten ved å være leder og styreleder de siste 20 årene. Da banen falt i harde tider på begynnelsen av 2000-tallet, var White en av de første personene, sammen med avdøde Roy Allard, som gikk inn og reddet stedet.

Som du kan se, er jeg og mange andre medlemmer av racingfamilien vår begeistret over å se induksjonen hans fredag ​​kveld.

En annen innsatt som står mitt hjerte nær er avdøde Ed Hedlund fra Aurora, Wis. Hedlund, som alle jeg pleier å nevne, har viet livet sitt til speedway og sporten.

Da vi var henholdsvis 16 og 17 år begynte vi å kjøre mot hverandre på Norway Speedway.

Den gang var det ikke vanlig å se barn på vår alder kjøre mot veteranryttere. Hedlund og jeg skjønte raskt at vi måtte jobbe sammen for å overleve. Vi ble livslange venner og konkurrenter.

En gang kjørte Hedlund og jeg på Wisconsin International Raceway i en høstklassiker. Han og en annen bil kom sammen og kjørte inn i veggen.

På slutten av løpet løp jeg til bilen hans med en arm full av deler for å hjelpe ham med å fikse den, men bilen kunne ikke repareres. Hedlund så på meg, smilte og sa: «Propellen er vridd. Det er tid for en øl. Vi har ledd av det de siste 20 årene.

Hedlund var involvert i utviklingen av 141 Auto Stock Car-divisjonen. Sønnene hans ble alle gode racerførere og gode mennesker. Hans kone, Roxanne, jobbet på banen i over 20 år.

Andre innsatte som ikke kan gå ubemerket hen er avdøde Dale Peterson fra Rapid River, Mike Mattson fra Marquette og Mike fra Menominee. «Rød» Adair.

Peterson har vunnet flere løp i Norge og noen få banemesterskap også. Hans kongeblå nr. 17 var hans varemerke og han var en av våre store. Karrieren hans endret senere retning og han ble involvert i Escanaba grusbanen som en konkurrent og mentor for datteren hans, Kristie, som selv var en meget vellykket racerbilsjåfør.

Peterson er også den som fikk meg med på å kjøre Escanaba Freeway for mange år siden.

Adair har vært involvert i speedway som en vellykket konkurrent og har også donert tid til speedway som styremedlem i mange år. Han kan fortsatt sees gå tilfeldig rundt på Sands Speedway i Marquette og Norge, og hilse og ønsker alle lykke til.

Mattson kjørte i Coca-Cola Late Model-divisjonen i årevis på forskjellige baner i det nordøstlige Wisconsin. Han er unik ved at han har vært en Ford-fyr mesteparten av karrieren. Han var medvirkende til utviklingen av Marquettes Sands Speedway og bidro til å utvikle mange unge sjåfører i Marquette-området.

Denne uken markerer også at Upper Michigan Short Track Championship er tilbake. Dette er kombinerte punkter av tre speedways i Michigan – Norway Speedway, Sands Speedway i Marquette og Kinross Speedpark i Kinross.

Vi vil også kjøre for Allan Yelle og Jerry Schneider. Yelle er sannsynligvis den mest populære rytteren i UP-løp. Flere medlemmer av Yelles familie vil ikke bare være til stede, men også konkurrere, inkludert Abi Yelle, Jeremy Yelle, Angela Yelle, Todd Yelle og Zach Yelle.

Vi vil også løpe til ære for Jerry Schneider fra Neenah, Wis. Han var en annen som viet livet sitt til racing som en konkurrent og banepromoter på Wisconsin International Raceway – en tilhenger av sporten på alle måter.

Jeg hadde æren av å kjøre mot Schneider i fjor sommer i Norge. Vi kjørte side om side i flere runder, som vi gjorde på slutten av 90-tallet på WIR. Jeg synes det er det kule med å løpe. Så fort du setter deg i bilen tar den deg tilbake til alle minnene og morsomme stunder, og den blir aldri gammel for meg.

Schneiders utvidede familie, som er en av Wisconsins store racingfamilier, vil også være til stede denne uken, inkludert Lowell Bennett, Jurnee Bennett, Brady Bennett og Joel Bennett.

Forrige uke på speedwayen hadde vi fantastisk vær og store folkemengder i august. En av mine favoritt ting skjedde. Vi hadde en første vinner i Coca-Cola Late Model-divisjonen i Marquettes Scott Bolster.

Bolster er selve symbolet på sport. Mesteparten av tiden kommer Bolster til pit-området med tilhengeren åpen, lastebilen full av verktøy og deler. Ingenting ekstravagant med bilen, dumperen, tilhengeren eller budsjettet hans. Han er bare der for kjærligheten til sporten og ønsker å støtte speedway.

Hver gang jeg går ved siden av ham, stirrer jeg alltid i ærefrykt på oppsettet hans mens noen få meter unna er Justin Mondeiks plattform som ser ut som den hører hjemme i pit-området til Daytona International Speedway. Jeg tror det er det mest fantastiske med lagerbilracing: mangfoldet av budsjetter, mennesker og bilsamling. Bolster har kjørt racing i åtte år; fem år i en sen modell. Han er flygeleder ved Sawyer internasjonale lufthavn, veteran fra luftforsvaret, ektemann og far.

En flott historie til hans første seier er denne: Den norske veteranen MC Signs & Graphics Fab 4-piloten Bobby Nordell så Bolster på radioen. Da Bolster gikk ut av bilen sin i seierbanen, ba Nordell ham holde Gatorade og han hoppet i sin 4-sylindrede og vant sitt kvalifiseringsløp. Det var en flott kveld.

Jeg har sagt i flere uker at Menominees Travis Hulsizer ble bedre etter en steinete start, der han blåste to motorer i løpet av de tre første ukene. Forrige uke vant han sitt første innslag for sesongen bare noen få meter foran lagkamerat Joe Ostermann fra Norge.

Jeg likte også å se Elliott Reid vinne sitt andre innslag på rad i MC Signs & Graphics Fab 4-divisjonen.

Som alltid, vi sees på banen.