I Kenyas innovasjonsøkosystem er finansiering en av de største hindringene. Hundrevis av innovative oppstartsbedrifter stenger dørene hvert annet år, og klarer ikke å tiltrekke seg investorer til å vokse virksomheten.

For Jonas Tesfu, en nordmann med eritreiske røtter, for alle disse oppstartsbedriftene som ikke klarer å utvikle seg, er det en tapt sjanse til å løse reelle sosiale problemer.

Dette plaget ham alltid og til slutt bestemte han seg for å gjøre noe med det ved å starte et selskap som finner passende internasjonale investorer for oppstartsbedrifter i regionen.

Han forlot en vellykket karriere hos Procter & Gamble (Nord-Norge, Danmark) for å skape Pangea Accelerator, en investeringsplattform som fungerer som en matchmaker for selskaper i ulike vekststadier.

Mr. Tesfu bestemte seg for å lokalisere selskapets hovedkvarter i Nairobi, med utsikt over andre oppstartsinnovasjonshotspots som Rwanda og Nigeria. Kenya, sa han, har en moden økonomi og et avansert digitalt økosystem.

«Før vi startet i Kenya, reiste vi til Rwanda, Uganda, Tanzania og Etiopia for å snakke med oppstartsbedrifter, investorer og myndigheter før vi valgte etableringsland,» sier han.

«Vi anså Kenya for å være en leder i innovasjonsøkosystemet, og langt overgå alle andre afrikanske land i regionen,» sa nordmannen, og la til at han ikke var fornøyd med fødelandet sitt, Eritrea, på grunn av dets undertrykkende regjeringsregime og underutviklet. digital økonomi.

Investeringsområde

«Eritrea har en internettpenetrasjon på rundt 1 %, mens Kenyas er 42 %. Vi har ikke M-Pesa i Etiopia eller Eritrea. Jeg har alltid ønsket å gjøre noe i Eritrea, men det politiske regimet tillater det ikke, sier Tesfu, som har en mastergrad i strategisk ledelse fra Lunds universitet.

Selskapet driver programmer som Blue Economy som støtter havbedrifter eid av kvinner og ungdom. Skaleringsprogrammet deres retter seg mot oppstartsbedrifter som sliter med å få tilgang til oppfølgingsinvesteringer fra 60 millioner shilling til 357 millioner shilling (0,5-3 millioner dollar), avhengig av stadier.

Pangea Accelerator retter seg mot selskaper innen fintech, helseteknologi, logistikk, landbruk og fornybar energi. Mr. Tesfu sier at mange bedrifter har mulighet til å motta tilskudd eller myke midler, men det krever mange søknader og rapporter, noe som ikke nødvendigvis er morsomt arbeid og grunnleggeren deres er ikke nødvendigvis god på dette domenet.

— Vi har laget et system der vi gjør hele prosessen for dem, fra A til Å, sier Tesfu, som er i 30-årene.

Så langt har firmaet støttet rundt 200 oppstartsbedrifter i Kenya, og kanalisert rundt 952,4 millioner shilling ($8 millioner) – i direkte og oppfølgende investeringer. Finansieringsrørledningen blir aldri tørr takket være partnerskapene han har dyrket med Viktoria Ventures, IKEA Foundation, Katapult Accelerator, blant andre.

«Vi har et stort utvalg av investorer som vi jobber med og rundt 60 av dem. Mange av dem er diaspora-investorer, sier han.

Hva vurderer Pangea Accelerator når de investerer i oppstartsbedrifter? Noen av attributtene inkluderer grunnleggerens ambisjon om å vokse, markedsstørrelse, skalerbarhet, tilpasning til grunnleggerens problem, sosial og miljømessig påvirkning og effekt.

«Vi ønsker å støtte gründere og bedrifter som vi mener er med på å forbedre samfunnet fremfor de som bare vil tjene penger», sier Tesfu.

Eierdeltakelse

Hver investering tiltrekker seg en innsats, som avhenger av forhandlinger.

«Vi tar en prosentandel som varierer fra rundt 4-10 % i startupene vi investerer i. Vanligvis er det vi forteller selskaper at de må gi oss en vurdering av verdien av selskapet basert på tall.»

«Noen start-ups ønsker også veldig aktiv støtte som innen salg, rekruttering, utvikling osv., og da kan vi ta litt høyere innsats hvis vi er aktive støttespillere,» legger han til.

Et av de vellykkede selskapene under skaleringsprogrammet er WorkPay, som utvikler menneskelige ressurser og lønnsløsninger i Kenya, hvis investering har vokst fra 5,5 millioner shilling (50 000 dollar) (for omtrent to år siden) til 251,1 millioner shilling (2,3 millioner dollar).

[email protected]