JUBA, Sør-Sudan — Partene i fredsavtalen som avslutter Sør-Sudans ødeleggende borgerkrig har igjen forsinket landets første valg siden uavhengighet ved å forlenge overgangsperioden med to år. Avstemningen som er planlagt tidlig neste år er skjøvet tilbake til desember 2024.

USA, Storbritannia og Norge advarte kort før torsdagens kunngjøring i hovedstaden Juba i et brev til president Salva Kiir at de ikke ville sende sine beste diplomater fordi de mente at alle parter i fredsavtalen ikke var blitt konsultert. Landene er kjent som Troikaen for Sør-Sudan.

Den nye planen «må demonstrere hvordan en annen utvidelse vil skille seg fra tidligere og inkludere milepæler for klar fremgang i å få på plass institusjonene og mekanismene som trengs for å holde valg,» heter det i brevet som ble sett av Associated Press. .

I forklaringen av den siste forsinkelsen sa Sør-Sudans president at han ønsket å unngå å skape forhold for større blodsutgytelse.

«Jeg forlenger ikke overgangsperioden fordi jeg ønsker å sitte lenger i regjeringen. Jeg vil ikke forhaste dere inn i et valg som vil ta oss tilbake til krigen, sa Kiir, som har styrt Sør-Sudan siden han ble uavhengig fra Sudan i 2011. Han ba motstandsgrupper om å bli med ham i implementeringen av fredsprosessen.

Kiir og opposisjonsgrupper signerte fredsavtalen i 2018, og avsluttet fem år med borgerkrig som har drept hundretusenvis av mennesker. Men bestemmelsene i avtalen, inkludert dannelsen av en samlet nasjonal hær, forblir stort sett uimplementert.

Kiirs mangeårige rival og visepresident, Riek Machar, sa at de ikke hadde noe annet valg enn å forlenge overgangsperioden for å sikre at avtalen blir gjennomført.

– Vi trenger politisk rom. Uten politisk rom kan vi ikke «implementere avtalen», la han til, og ber om at opposisjonspartiene skal kunne delta fritt.